Alia Dana Houghton, öðru nafni Aaliyah, er þekktur R&B, hip-hop, soul og popptónlistarlistamaður.
Hún var ítrekað tilnefnd til Grammy-verðlauna, sem og Óskarsverðlauna fyrir lag sitt fyrir kvikmyndina Anastasia.
Æska söngkonunnar
Hún fæddist 16. janúar 1979 í New York, en eyddi æsku sinni í Detroit. Móðir hennar, Diana Haughton, var líka söngkona, svo hún ól börnin sín upp til að stunda tónlistarferil. Aaliyah var frænka Barry Hankerson, æðsta tónlistarstjóra sem giftist hinum vinsæla sálarsöngkonu Gladys Knight.
Þegar hún var 10 ára tók hún þátt í sjónvarpsþættinum Stjörnuleit og söng uppáhaldslag móður sinnar. Þó hún hafi ekki unnið, byrjaði hún að vinna með tónlistarumboðsmanni, sem varð til þess að hún fór í áheyrnarprufur fyrir ýmsa sjónvarpsþætti.
Hún útskrifaðist síðan frá Detroit High School for Fine and Performing Arts í danstíma með frábærum einkunnum.
Upphaf ferils söngkonunnar Aliya
Til að hefja skapandi feril sinn byrjaði hún að vinna með frænda sínum, sem átti Blackground Records. Árið 1994, 14 ára að aldri, kom út fyrsta platan hennar, Age Ain't Nothing But a Number.
Þessi plata varð vinsæl og náði hámarki í 18. sæti Billboard 200 vinsældarlistans, og fjöldi seldra eintaka fór yfir 2 milljónir. Þessi plata innihélt smáskífuna Back And Forth, sem fór í gull og náði hámarki í fyrsta sæti Billboard R&B vinsældarlistans og 1 - sæti í flokki 5 Hot Singles.
Árið 1994, 15 ára að aldri, giftist hún í Illinois á laun læriföður sínum, söngvaranum R. Kelly, sem þá var 27 ára gamall. En fimm mánuðum síðar var hjónabandið ógilt með afskiptum foreldra Aliya vegna minnihlutahóps hennar. Árið 1995 söng hún bandaríska þjóðsönginn í körfuboltaleik fyrir Orlando Magic.
Starfsþróun og One in a Million plata
Önnur platan One in a Million kom út 17. ágúst 1996, þegar söngvarinn var 17 ára. Tónlistargagnrýnendur lofuðu þessa plötu og skildu eftir jákvæðar athugasemdir. Þetta varð til þess að auka enn frekar tónlistarferil Aaliyah, sem er orðinn einn af mikilvægustu persónum R&B-tónlistarheimsins.
Árið 1997 réð Tommy Hilfiger hana sem fyrirsætu fyrir auglýsingaherferðir sínar. Sama ár söng hún lag fyrir hljóðrás teiknimyndarinnar "Anastasia", sem hún var tilnefnd til Óskarsverðlauna fyrir.
Aliya varð yngsti flytjandinn til að hljóta tilnefningu í flokknum besta frumsamda lagið. Í lok árs 1997 hafði lagið selst í 3,7 milljónum eintaka í Bandaríkjunum og 11 milljónum um allan heim.
Árið 1998 hlaut Alia verulegan árangur með laginu Are You That Somebody? úr myndinni "Dr. Dolittle", og myndbandið við þetta lag var það þriðja mest sýnt á MTV á því ári.
Árið 2000 tók Aliya, ásamt Jet Li, þátt í tökum á bardagalistamyndinni Romeo Must Die, sem varð mjög vinsæl í Ameríku. Hún flutti einnig hljóðrásina fyrir þessa mynd.
Smáskífan We Need a Resolution af þriðju plötu hennar kom út 24. apríl 2001. En það náði ekki eins miklum vinsældum og fyrri smáskífurnar, þrátt fyrir frábært myndband. Platan kom út 17. júlí 2001.
Og þó að nýja platan hafi verið í fyrsta sæti á 2 heitum plötunum var salan mjög lítil en jókst verulega eftir dauða söngvarans.
Viku eftir slysið á Aaliyah komst platan í fyrsta sæti bandaríska vinsældalistans og var platínuvottuð fyrir yfir 1 milljón seld eintök.
Hið hörmulega andlát Aaliyah
Þann 25. ágúst 2001 fóru Aliya og teymi hennar um borð í Cessna 402B (N8097W) eftir að hafa tekið upp myndbandið fyrir Rock The Boat. Það var flug frá eyjunni Abaco á Bahamaeyjum til Miami (Flórída).
Vélin hrapaði nánast strax eftir flugtak. Flugmaðurinn og átta farþegar, þar á meðal Aliya, létust samstundis. Slysið varð vegna ofhleðslu þar sem farangursmagn fór verulega yfir viðmið.
Samkvæmt niðurstöðum rannsóknarinnar hlaut Aliya alvarleg brunasár og mikið höfuðhögg. Rannsóknin benti til þess að jafnvel þótt hún lifði slysið af myndi hún ekki ná sér, þar sem meiðslin voru mjög alvarleg. Útför söngvarans var gerð frá kirkjunni St. Ignatius Loyola á Manhattan.
Fréttin af andláti Aliya jók verulega sölu á plötum hennar og smáskífum. Smáskífan More Than A Woman náði hámarki í 7. sæti í Bandaríkjunum á R&B vinsældarlistanum og í 25. sæti á 100 Hot Singles. Það náði líka fyrsta sæti breska vinsældalistans. Hingað til er hún eina smáskífan eftir látinn listamann sem hefur náð efsta sæti breska vinsældalistans.
Plata Aaliyah hefur selst í næstum 3 milljónum eintaka í Bandaríkjunum. Árið 2002 var frumsýnd kvikmyndin Queen of the Damned, þar sem söngkonan lék nokkrum mánuðum fyrir andlát sitt. Frumsýning þessarar myndar safnaði verulegum fjölda aðdáenda hæfileika söngvarans í kvikmyndahúsum.
Árið 2006 kom út annað safn af lögum hennar, Ultimate Aaliyah, sem innihélt alla hennar frægustu smelli og smáskífur. 2,5 milljónir eintaka hafa selst af þessu safni.
