Alice in Chains er fræg bandarísk hljómsveit sem stóð við upphaf grunge tegundarinnar. Ásamt titönum eins og Nirvana, Perl Jam og Soundgarden breytti Alice in Chains ímynd tónlistarbransans á tíunda áratugnum. Það var tónlist sveitarinnar sem leiddi til aukinna vinsælda óhefðbundins rokks, sem kom í stað úrelts þungarokks.
Það eru margir dökkir blettir í ævisögu Alice in Chains sem höfðu mikil áhrif á orðstír hópsins. En þetta kom ekki í veg fyrir að þeir gætu lagt mikið af mörkum til tónlistarsögunnar, áþreifanlegt fram á þennan dag.
Snemma ár Alice in Chains
Hljómsveitin var stofnuð árið 1987 af vinum Jerry Cantrell og Lane Staley. Þeir vildu búa til eitthvað sem færi lengra en hefðbundin metal tónlist. Þar að auki komu tónlistarmennirnir fram við metaheads af kaldhæðni. Þetta er til marks um fyrri skapandi starfsemi Staley sem hluti af glamrokksveitinni Alice In Chains.
En að þessu sinni tók liðið málið alvarlega. Bassaleikarinn Mike Starr og trommuleikarinn Sean Kinney bættust fljótlega í hópinn. Þetta gerði okkur kleift að byrja að semja fyrstu smellina.
Nýja liðið vakti fljótt athygli framleiðenda og því var árangurinn ekki lengi að bíða eftir sér. Þegar árið 1989 kom hópurinn undir væng plötuútgáfunnar Columbia Records. Hann lagði sitt af mörkum við útgáfu fyrstu Facelift plötunnar.
Alice in Chains öðlast frægð
Fyrsta platan Facelift kom út árið 1990 og sló strax í gegn heima. Fyrstu sex mánuðina seldust 40 eintök, sem gerir Alice in Chains að einni farsælustu hljómsveit nýja áratugarins. Þrátt fyrir að platan hafi metaláhrif frá fyrri tíð var hún allt öðruvísi.
Liðið var tilnefnt til fjölda virtra verðlauna, þar á meðal Grammy. Tónlistarmennirnir fóru í sína fyrstu löngu tónleikaferð. Sem hluti af því komu þeir fram með Iggy Pop, Van Halen, Poison, Metallica og Antrax.
Önnur plata í fullri lengd
Hópurinn ferðaðist sleitulaust um heiminn og stækkaði her aðdáenda. Og aðeins tveimur árum síðar byrjaði hópurinn að búa til aðra plötu í fullri lengd. Platan hét Dirt og kom út í apríl 1992.
Platan heppnaðist mjög vel en Facelift. Það náði hámarki í 5. sæti Billboard 200 og fékk jákvæða dóma frá faglegum gagnrýnendum. Nýir smellir fóru að vera virkir útvarpaðir á MTV sjónvarpinu.
Hljómsveitin hætti við þung gítarriff fyrri plötunnar. Þetta gerði Alice In Chains hópnum kleift að búa til sinn eigin einstaka stíl sem hún fylgdist með í framtíðinni.
Á plötunni voru þunglyndislegir textar sem fjölluðu um dauða, stríð og eiturlyf. Jafnvel þá varð blöðin vör við þær upplýsingar að leiðtogi hópsins, Lane Staley, þjáðist af alvarlegri eiturlyfjafíkn. Eins og kom í ljós, skömmu fyrir upptöku á plötunni, fór söngvarinn í endurhæfingarnámskeið sem skilaði ekki tilætluðum árangri.
Frekari sköpunarkraftur
Þrátt fyrir velgengni plötunnar Dirt komst hópurinn ekki hjá alvarlegum vandræðum í liðinu. Árið 1992 yfirgaf bassaleikarinn Mike Starr hljómsveitina og gat ekki tekist á við annasama tónleikaferðaáætlun sveitarinnar.
Einnig fóru tónlistarmennirnir að vera með önnur verkefni, sem þeir beindi athyglinni enn oftar að.
Mike Starr var skipt út fyrir fyrrverandi Ozzy Osbourne hljómsveitarmeðlim Mike Inez. Með uppfærðri línunni tók Alice in Chains upp hljóðeinangraða smáplötu Jar of Flies. Tónlistarmennirnir unnu að gerð þess í 7 daga.
Þrátt fyrir hverfulleika verksins var efninu aftur vel tekið af almenningi. Jar of Flies varð fyrsta smáplatan til að komast í fyrsta sæti vinsældalistans og setti þar met. Hefðbundnari útgáfu í fullri lengd fylgdi í kjölfarið.
Samnefnd plata kom út árið 1995 eftir að hafa unnið „gull“ og tvöfalda „platínu“ stöðuna. Þrátt fyrir velgengni þessara tveggja platna aflýsti hljómsveitin tónleikaferð til stuðnings þeim. Jafnvel þá var ljóst að þetta myndi ekki leiða til neins góðs.
Uppsögn skapandi starfsemi
Hljómsveitin kom enn færri fram opinberlega vegna vaxandi fíknar Lane Staley. Hann var sýnilega veikburða, ófær um að vinna eins og hann var vanur. Þess vegna hætti Alice In Chains hópurinn tónleikastarfsemi og kom fram á sviðinu aðeins árið 1996.
Tónlistarmennirnir fluttu hljóðræna tónleika sem hluti af MTV Unplugged sem fóru fram bæði í formi tónleikamyndbands og tónlistarplötu. Þetta voru síðustu tónleikarnir með Lane Staley, sem dró sig í burtu frá restinni af hljómsveitinni.
Í framtíðinni leyndi söngvarinn ekki vandamálum sínum með eiturlyf. Tónlistarmennirnir gerðu tilraun til að endurvekja verkefnið árið 1998.
En það leiddi ekki til neins góðs. Þrátt fyrir að hópurinn hafi aldrei formlega slitnað upp, hætti hópurinn að vera til. Staley lést 20. apríl 2002.
Alice in Chains endurfundir
Þremur árum seinna tóku tónlistarmenn Alice in Chains þátt í góðgerðartónleikum, um leið og þeir sögðu ljóst að þetta yrði aðeins einu sinni. Enginn hefði getað ímyndað sér að árið 2008 myndi hljómsveitin tilkynna formlega um upphaf vinnu við fyrstu plötu sína í 12 ár.
Staley var skipt út fyrir William Duvall. Með honum sem hluti af hópnum gaf út útgáfuna Black Gives Way to Blue, sem fékk jákvæða dóma. Í framtíðinni gaf Alice in Chains út tvær plötur til viðbótar: The Devil Put Dinosaurs Here og Rainier Fog.
Ályktun
Þrátt fyrir miklar breytingar á samsetningunni heldur hópurinn áfram að vera starfandi enn þann dag í dag.
Nýjar plötur, þótt þær nái ekki hámarki „gullna“ tímabilsins, geta samt keppt við flestar nýmóðins óhefðbundnar rokkhljómsveitir.
Það er ekki nema von að Alice in Chains eigi bjartan feril framundan sem er enn mjög langt frá því að vera lokið.
