Hin einstaka bandaríska söngkona Bobbie Gentry náði vinsældum sínum þökk sé skuldbindingu sinni við kántrítónlistargreinina, þar sem konur komu nánast ekki fram áður. Sérstaklega með persónulega skrifuð tónverk. Hinn óvenjulegi ballöðustíll að syngja með gotneskum texta greindi söngvarann strax frá öðrum flytjendum. Og einnig leyft að taka leiðandi stöðu á listum yfir bestu smáskífur samkvæmt Billboard tímaritinu.
Æskuár söngvarans Bobbie Gentry
Raunverulegt nafn flytjandans er Roberta Lee Streeter. Foreldrar hennar, Ruby Lee og Robert Harrison Streeter, skildu nánast strax eftir fæðingu stúlkunnar. Æska Róbertu litlu leið við erfiðar aðstæður, án þæginda siðmenningarinnar, í félagsskap foreldra föður hennar. Stúlkan vildi endilega verða tónlistarmaður og fékk píanó í skiptum fyrir eina kúna. Þegar Gentry var 7 ára fann hún upp magnað lag um hund. Faðir hennar hjálpaði henni að læra á önnur hljóðfæri.
Þegar Bobby var 13 ára var hún tekin af móður sinni, sem bjó í Kaliforníu og átti þegar aðra fjölskyldu. Þeir sungu meira að segja saman eins og Ruby og Bobby Myers. Stúlkan tók sér dulnefni með nafni aðalpersónu myndarinnar, Ruby Gentry, sem á þessum tíma var héraðsfegurð sem endaði með því að giftast ríkum manni á staðnum.
Eftir að hafa útskrifast úr menntaskóla ákvað Gentry að halda áfram námi í Los Angeles við heimspekideild. Til að framfleyta sér þurfti hún að syngja í dansklúbbum og starfa sem fyrirsæta.
Síðar fluttist upprennandi söngkonan yfir í tónlistarskólann. Hún sótti einu sinni tónleika Jody Reynolds og bað um upptökutíma. Í kjölfarið voru kynnt tvö sameiginleg verk: Stranger in the Mirror og Requiem for Love. Lögin urðu ekki vinsæl.
Bobbie Gentry tónlistarferill
Upphaf atvinnumannsferils Gentry má líta á útlit lagsins Ode to Billie Joe, en kynningarútgáfa þess var kynnt í Glendale í Whitney hljóðverinu. Söngkonan vildi bjóða öðrum flytjendum lög sín. En hún varð að flytja Ode to Billie Joe sjálf, þar sem hún gat ekki borgað fyrir þjónustu atvinnusöngkonu.
Gentry skrifaði síðan undir samning við Capitol Records og hóf upptökur á fyrstu plötu sinni. Það innihélt Ode to Billie Joe, þó að aðalskífan hafi átt að vera Mississippi Delta. Óður til Billie Joe var í 1. sæti Billboard tímaritsins í nokkrar vikur og í lok árs var hún í 3. sæti. Smáskífan var svo vinsæl að hún seldist í yfir 3 milljónum eintaka. Þökk sé Rolling Stone tímaritinu var hún á lista yfir 500 fræg lög.
Til að búa til plötuna Ode to Billie Joe var bætt við 12 lögum í viðbót, sem innihéldu blús, djass og þjóðlagatónverk. Upplagið var aukið í 500 þúsund eintök og tókst mjög vel og sló meira að segja Bítlana út.
Árið 1967 hlaut listakonan þrenn Grammy verðlaun í flokkunum „Besti kvenkyns flytjandi“, „Mesti efnilegasti kvenkyns söngvari“ og „kvenkyns söngkona“. Að hafa ótrúlega áferðarfallega rödd, seiðandi með glæsilegri laglínu og lifandi tilfinningasemi, jók sköpunarmöguleika listamannsins.
Ári síðar kom út smáskífan La Città è Grande. Á sama tímabili tóku þeir upp diskinn The Delta Sweete, sem var alvarlegur og ítarlegur. Gentry hljóðritaði sjálf tónlistina, spilaði á píanó, gítar, banjó og önnur hljóðfæri. Þótt safnið hafi ekki heppnast eins vel og fyrsta platan þótti gagnrýnendum hún ósungið meistaraverk. Sterk rödd hennar, hljómurinn sem gagnrýnendur og aðdáendur bera saman við bjöllu. Hún hafði óvenjulegt, aðlaðandi og kynþokkafullt útlit.
Fyrstu ferðirnar, vinna með merki, topplista og Bobby Gentry verðlaun
Auknar vinsældir leiddu söngkonuna til hins fræga sjónvarpsfyrirtækis BBC, þar sem henni var boðið sem stjórnandi skemmtiþáttar. Teknir voru upp 6 þættir sem sýndir voru einu sinni í viku þar sem listamaðurinn tók einnig þátt í leikstjórn. Teknar voru upp nýjar plötur og tónverk sem urðu "gull", "platínu".
Árið eftir kom önnur útsendingaröð BBC út og önnur Patchwork plata birtist. Það voru fá frumsamin lög, aðallega cover útgáfur. Söfnun laga náði ekki markverðum árangri og náði aðeins 164. sæti af 200 á Billboard. Á sama tíma kom söngkonan fram í Kanada í fjórum sjónvarpsþáttum.
Seint á sjöunda áratugnum og snemma á áttunda áratugnum hélt Gentry áfram skapandi starfi sínu, gaf út plötur og tók upp kvikmyndir fyrir BBC. Hún varð síðan að skilja við plötufyrirtækið Capitol Records vegna ósættis og halda áfram sjónvarpsvinnu sinni að þætti sem naut mikilla vinsælda í sjónvarpi.
Hvað heyrir þú um hinn fræga söngvara Bobbie Gentry í dag?
Síðasta framkoma listamannsins opinberlega fór fram í apríl 1982, þegar söngkonan var 40 ára. Síðan þá hefur hún ekki komið fram, ekki hitt blaðamenn og ekki samið lög. Hún er nú 76 ára og býr í lokuðu samfélagi nálægt Los Angeles. Sumar heimildir kalla dvalarstað hennar - Tennessee fylki.
