Kanadíski hópurinn Crash Test Dummies var stofnaður seint á níunda áratug síðustu aldar í borginni Winnipeg. Upphaflega ákváðu höfundar liðsins, Curtis Riddell og Brad Roberts, að skipuleggja litla hljómsveit fyrir tónleika á klúbbum.
Hópurinn bar ekki einu sinni nafn, hann var kallaður nöfnum og eftirnöfnum stofnenda. Strákarnir spiluðu tónlist aðeins sem áhugamál, ekki að hugsa um feril rokkstjarna.
Upphaf ferils hópsins Crash Test Dummies
Fyrstu árin æfðu Riddell og Roberts og léku á litlum klúbbum og krám án þess að yfirgefa aðalstörf sín. Tónlist er áhugamál, héldu þeir, en þeir höfðu rangt fyrir sér.
Árið 1991 varð liðið eitthvað meira en hópur fyrir að spila í litlum klúbbum. Ákveðið var að breyta nafninu í Crash Test Dummies og bjóða alvarlegum tónlistarmönnum.
Fyrsta platan The Ghosts that Haunt Me var tekin upp á BMG Records. Auk stofnendanna tveggja tóku Ellen Reed, Benjamin Darvill, Mitch Dorge og Dan Roberts þátt í upptökum á tónlist.
Hinn virti tónlistargagnrýnandi Stephen Thomas Erlewine gaf plötunni 3,5 stjörnur af 5 og kallaði hana „Fín frumraun alþýðu-poppgrínista“.
Útgáfu plötunnar má kalla farsæla byrjun á ferlinum. Aðalstíll laganna á disknum var sveitafólk.
Að vísu hafði almenningur meira gaman af ekki brennandi tónlist, heldur gáfulegum og gamansömum textum. Diskurinn kom út í 4 milljónum eintaka.
Vinsælasta tónsmíð disksins var Superman's Song, sem var tekin upp í ballöðustíl og varð aðalsmerki upphafsstarfs sveitarinnar.
Það má jafnvel kalla það drykkjumann, því að á kanadískum börum hljómaði það oft af vörum huggulegra almennings. Crash Test Dummies fengu Juno verðlaun fyrir þetta lag. En allt var rétt að byrja.
Önnur plata sveitarinnar
Önnur breiðskífa God Shuffled His Feet kom út tveimur árum eftir útkomu frumraunarinnar, sem hjálpaði strákunum að slá í gegn. Frá hópi í kanadíska héraðinu Manitoba hafa þeir breyst í alvöru rokkstjörnur.
Plötuumslagið var stílfært sem mynd af "Bacchus og Ariadne" eftir Titian með andlitum hljómsveitarmeðlima. Á þessum diski var tónverkið "Mmm Mmm Mmm Mmm", sem gerði hljómsveitina fræga utan Kanada.
Jerry Harrison tók þátt í upptökum á annarri plötunni. Áður kom hann fram í hljómsveitinni Talking Heads. Harrison sýndi hæfileika sína sem melódist og skapaði alvöru smelli, þökk sé þeim sem hópurinn náði raunverulegum vinsældum.
Viðskiptaárangurinn var mögulegur vegna þess að þróunin var miðuð við almenna strauminn. Öll tónverk reyndust vera útvarpsform, sem gerði hópnum kleift að verða tíður gestur tónlistarútsendinga.
Tónverkið Mmm Mmm Mmm Mmm náði topp tíu alþjóðlegum vinsældarlistum. Gagnrýnendur tóku eftir fallega barítónsöngvaranum Brad Roberts.
Seinni langleikurinn seldist í nokkrum milljónum eintaka. Platan hlaut nokkrar Grammy-tilnefningar.
Plata A Worm's Life
„Aðdáendur“ hópsins þurftu að bíða í þrjú ár eftir næsta diski. Forsprakki hljómsveitarinnar eyddi þessum tíma í að ferðast um heiminn. Hann heimsótti London, Benelux-löndin og aðra áhugaverða staði í Evrópu.
Í langan tíma vissi enginn einu sinni hvert Brad Roberts hafði farið. Að sögn tónlistarmannsins sjálfs: "Á þessum tíma voru bara þýskir og ítalskir ferðamenn í kringum mig."
Í þessari ferð gerði Roberts nokkrar skissur sem hjálpuðu til við að búa til efni fyrir nýju plötuna.
Diskurinn A Worm's Life, framleiddur af tónlistarmönnunum sjálfum, fékk ekki lofsamlega dóma. Það voru ekki með smellum eins og gamla Ofurmennislagið og Mmm Mmm Mmm Mmm.
En þökk sé vinsældum sveitarinnar fékk diskurinn fljótt þrefalda platínu í Kanada.
Seinna starf hópsins
Og aftur, á milli útgáfur platna, þurftu „aðdáendur“ hópsins að bíða í þrjú ár. Platan Give Yourself A Hand, sem kom út 1999, fékk nútímalegri flutning.
Tónlistarmennirnir fjarlægðu gítarhljóminn og hylltu raftæknina. Flest tónverkin voru tekin upp í trip-hop tegundinni og Brad Roberts breytti barítón sínum í falsettó. Ellen Reed hljómborðsleikari sá um söng í nokkrum lögum.
Ekki kunnu allir meðlimir hljómsveitarinnar að meta umskiptin yfir í nýjan tónlistarstíl, svo þeir fóru að vinna að eigin „hlutum“.
Næstum allir tónlistarmenn Crash Test Dummies hópsins eftir útgáfu fjórðu plötunnar voru merktir sólóplötum.
Árið 2000 lenti Brad Roberts í bílslysi en komst lífs af. Hann fór í endurhæfingu í Argyll. Þar hitti hann unga tónlistarmenn sem hjálpuðu honum að taka upp sóló breiðskífuna I Don't Care That You Don't Mind.
Roberts hringdi líka í Ellen Reed og Mitch Dorge til að taka það upp. Ákveðið var að gefa út plötuna Crash Test Dummies.
Diskurinn reyndist mjög áhugaverður, hann var afturhvarf til þjóðlegra róta og hljómsins á fyrstu plötu sveitarinnar. Diskurinn var gefinn út á eigin útgáfu Roberts en sló ekki í gegn þó stílbreytingin hafi fengið góðar viðtökur gagnrýnenda og "aðdáenda" sveitarinnar.
Næsta plata í diskafræði sveitarinnar var jólaskífan Jingle All The Way. Tónlistarmennirnir ákváðu að gefa hana út í takmörkuðu upplagi.
En vegna vinsælda endurskrifuðu þeir lögin og bættu þeim á lagalista næstu Puss 'N' Boots plötu. Diskurinn var tekinn upp aftur í hljóðrænum þjóðlagastíl.
Hópur í dag
Brad Roberts kennir nú en heldur reglulega tónleika með gömlum vinum sínum. Þó að það sé ekkert slíkt verkefni eins og Crash Test Dummies síðan 2010.
