Að mörgu leyti var Def Leppard helsta harðrokksveit níunda áratugarins. Það voru hljómsveitir sem fóru mikinn en fáar fanguðu tíðarandann líka.
Def Leppard kom fram seint á áttunda áratugnum sem hluti af nýbylgju breskrar þungarokks og öðlaðist viðurkenningu utan Hammetal senunnar með því að milda þung riff og leggja áherslu á laglínur þeirra.
Eftir að hafa gefið út nokkrar sterkar plötur voru þeir í stakk búnir til að ná árangri á heimsvísu með Pyromania frá 1983 og notuðu nýbyrjað MTV netið sér til framdráttar.
Þeir náðu hátindi ferils síns með metsölunni „Hysteria“ frá 1987 og náðu svo öðrum stórsmelli, „Adrenalize“ frá 1992, sem þvertók fyrir almenna beygju í átt að grunge.
Eftir það fór sveitin í langa tónleikaferð og gaf út plötu á nokkurra ára fresti, hélt áhuga venjulegs áhorfenda og kom aðdáendum stundum á óvart með verkum eins og "Yeah!" 2008, þar sem þeir sneru aftur til hljóms dýrðardaga sinna.
Def Leppard var upphaflega hópur unglinga frá Sheffield, sem strákarnir, Rick Savage (bassi) og Pete Willis (gítar) skipulögðu í fullgilda hljómsveit árið 1977.
Söngvarinn Joe Elliott, ofstækisfullur fylgismaður Mott the Hoople og T. Rex, gekk til liðs við sveitina nokkrum mánuðum síðar og kom með nafn sveitarinnar Deaf Leopard.
Eftir að hafa breytt stafsetningu nafnsins í Def Leppard byrjaði hljómsveitin að spila á Sheffield krám á staðnum og ári síðar bættist sveitin við gítarleikaranum Steve Clark og nýjum trommuleikara.
Síðar, árið 1978, tóku þeir upp frumraun EP þeirra Getcha Rocks Off og gáfu hana út á eigin Bludgeon Riffola útgáfu. EP-platan varð vinsæl eftir að hafa verið sýnd á BBC.
Fyrsta árangur
Eftir útgáfu Getcha Rocks Off bættist hinn 15 ára gamli Rick Allen við sem fasti trommuleikari sveitarinnar og Def Leppard varð fljótt fastagestur í breskum tónlistarvikurum.
Þeir sömdu fljótlega við Peter Mensch stjóra AC/DC, sem hjálpaði þeim að tryggja sér samning við Mercury Records.
Through the Night, frumraun plata sveitarinnar í fullri lengd, kom út árið 1980 og sló strax í gegn í Bretlandi og náði einnig miklum vinsældum í Bandaríkjunum þar sem hún náði hámarki í 51. sæti.
Allt árið ferðaðist Def Leppard linnulaust um Bretland og Ameríku, flutti eigin sýningar auk þess að opna sýningar fyrir Ozzy Osbourne, Sammy Hagar og Judah Priest.
High 'n' Dry fylgdi í kjölfarið árið 1981 og varð fyrsta platínuplata sveitarinnar í Bandaríkjunum, þökk sé stöðugum snúningi MTV á laginu "Bringin' on Heartbreak".
"Pyromania"
Þegar hljómsveitin tók upp framhald af "High 'n' Dry" með framleiðandanum Mutt Lange var Pete Willis rekinn úr sveitinni vegna alkóhólisma og Phil Collen, fyrrverandi gítarleikari Girl, var ráðinn í hans stað.
1983 Pyromania platan varð óvænt metsölubók, ekki aðeins þökk sé hæfileikaríkum, melódískum málmi Def Leppard, heldur einnig mörgum MTV útgáfum á „Photograph“ og „Rock of Ages“ smáskífunum.
Pyromania seldist í tíu milljónum eintaka og gerði Def Leppard einni vinsælustu hljómsveit í heimi.
Þrátt fyrir velgengni þeirra fóru þeir næstum inn í erfiðasta tíma ferilsins.
Eftir umfangsmikla tónleikaferð um landið fór hljómsveitin aftur inn í hljóðverið til að taka upp nýtt verk, en framleiðandinn Lange gat ekki unnið með tónlistarmönnunum, svo þeir hófu upptökur með Jim Steinman, manni sem sá um Bat Out of Hell Meat Loaf.
Samstarfið reyndist árangurslaust og því leituðu hljómsveitarmeðlimir til fyrrverandi hljóðmanns síns, Nigel Green.
Mánuði eftir upptökuna missti Allen vinstri handlegg í bílslysi á gamlárskvöld. Upphaflega tókst að bjarga handleggnum en síðan þurfti að taka hann af um leið og sýkingin hófst.
Vafasöm framtíð liðsins
Framtíð Def Leppard leit dökk út án trommara, en vorið 1985 - aðeins mánuðum eftir slysið - byrjaði Allen að læra að spila á sérsniðið rafhljóðfæri sem Jim Simmons (Kiss) smíðaði fyrir hann.
Hljómsveitin hóf fljótlega upptökur á ný og Lange sneri aftur til starfa nokkrum mánuðum síðar. Hann taldi allar núverandi upptökur óhæfar til útgáfu og skipaði hljómsveitinni að byrja upp á nýtt.
Upptökur héldu áfram allt árið 1986 og það sumar sneri hljómsveitin aftur á sviðið fyrir Monsters of Rock tónleikaferðina um Evrópu.
Hystería
Def Leppard kláraði loksins fjórðu plötu sína, Hysteria, snemma árs 1987. Platan kom út í vor og hlaut marga hlýja dóma.
Margir gagnrýnendur héldu því fram að platan hefði komið í veg fyrir málmhljóm sveitarinnar fyrir „sæt popp“.
Hysteria platan náði ekki að grípa strax. „Women“, fyrsta smáskífan, varð ekki byltingarsmellur sveitarinnar, en útgáfa „Animal“ hjálpaði plötunni að öðlast skriðþunga. Lagið varð fyrsti Top 40 smellur Def Leppard í Bretlandi.
En það sem meira er um vert, það sló í gegn á sex bestu smellum hópsins í Bandaríkjunum, sem innihélt einnig „Hysteria“, „Pour Some Sugar on Me“, „Love Bites“, „Armageddon It“ og „Rocket“.
Í tvö ár var nærvera Def Leppard á vinsældarlistum óumflýjanleg - þeir voru konungar hágæða málms.
Unglingar og yngri hljómsveitir afrituðu tónlistarmennina, hárið og rifnar gallabuxur, jafnvel þegar harðrokkframleiðandinn Guns N' Roses tók við sögunni árið 1988.
Platan "Hysteria" reyndist vera hápunktur vinsælda Def Leppard, en verk þeirra hófust snemma á tíunda áratugnum.
Þá tók hópurinn sér fyrst hlé í sköpunargleðinni og fór svo aftur að vinna að nýrri plötu.
Hins vegar, meðan á upptökum stóð, lést Steve Clarke af of stórum áfengis- og eiturlyfjaskammti. Clark glímdi stöðugt við alkóhólisma og eftir blómaskeið þeirra með útgáfu "Hysteria" neyddu hljómsveitarfélagar hans tónlistarmanninn til að taka sér frí.
Þrátt fyrir að hann hafi farið í endurhæfingu héldu venjur Clarke áfram og misnotkun hans var svo alvarleg að Collen byrjaði sjálfur að taka upp flesta gítarhluta sveitarinnar.
Nýrnahettur
Eftir dauða Clark ákvað Def Leppard að hætta væntanlegri plötu sinni sem kvartett með útgáfu Adrenalize vorið 1992. „Adrenalize“ fékk misjafna dóma hjá hlustendum og á meðan platan fór í fyrsta sæti og innihélt nokkrar vel heppnaðar smáskífur, þar á meðal topp 20 smellina „Let's Get Rocked“ og „Have You Ever Needed Someone So Bad“, varð platan viðskiptaleg vonbrigði eftir að „Pyromania“ og „Hysteria“.
Í kjölfar útgáfunnar bætti hljómsveitin fyrrum Whitesnake gítarleikaranum Vivian Campbell við hópinn og hóf því að spila aftur með tveimur gítarum.
Árið 1993 gaf Def Leppard út safn sjaldgæfra hljómplatna „Retro Active“. Tveimur árum síðar gaf sveitin út safn af bestu smellum, Vault, til undirbúnings fyrir sjöttu breiðskífu sína.
Minnkun á vinsældum
Slang sá heiminn vorið 1996 og þótt hann hafi reynst ævintýralegri og fráleitari en forverinn var honum tekið afskiptaleysi.
Þetta sýnir að blómaskeiði Def Leppard var sannarlega lokið og þeir voru nú bara mjög vinsæl sértrúarsveit.
Hljómsveitin byrjaði aftur að taka upp og sneri aftur til einkaleyfispoppmetalhljómsins fyrir "Euphoria".
Platan kom út í júní 1999. Þrátt fyrir velgengni "Promises" tókst platan ekki að framleiða neina aðra smelli, sem leiddi til þess að poppballöðurnar sneru aftur í "X" árið 2002.
Nýjar plötur 2000
Árið 2005 kom út tveggja diska Rock of Ages: The Definitive Collection og árið 2006, Yeah!, viðamikið safn af forsíðum.
Árið 2008 gáfu tónlistarmennirnir út sína níundu stúdíóplötu, Songs from the Sparkle Lounge, sem var frumraun í fimmta sæti og var studd af ábatasamri sumarferð.
Efni úr þessari ferð hjálpaði til við að mynda meirihluta Mirror Ball 2011: Live & More. Þetta er þriggja diska lifandi plata sem inniheldur tónleikaferðalagið í heild sinni, þrjár nýjar stúdíóupptökur og myndbandsupptökur á DVD.
Tveimur árum síðar fylgdi önnur lifandi plata: Viva!
Árið 2014 tilkynnti hljómsveitin um væntanlega útgáfu á 11. stúdíóplötu sinni og fyrstu upptöku á nýrri tónlist síðan 2008. Platan sem varð til, Def Leppard, kom út á earMUSIC síðla árs 2015.
Í febrúar 2017 gaf sveitin út And And Will Of Next Time, einnig lifandi upptöku.
Seinna sama ár kom út „Super Deluxe Edition of Hysteria“ til að fagna 30 ára afmæli plötunnar. Frekari endurútgáfur héldu áfram árið 2018 með The Story So Far: The Best of Def Leppard.
