Opið, brosandi andlit með mjög lifandi, skýr augu - þetta er einmitt það sem aðdáendur muna um bandaríska söngvarann, tónskáldið og leikarann Del Shannon. Í 30 ára sköpunargáfu hefur tónlistarmaðurinn þekkt heimsfrægð og upplifað sársauka gleymskunnar.
Lagið Runaway, samið nánast óvart, gerði hann frægan. Og aldarfjórðungi síðar, skömmu áður en skapari hennar lést, fékk hún annað líf.
Æska og æska Shannon-málsins við vötnin miklu
Charles Whiston Westover fæddist 30. desember 1934 í Grand Rapids, næststærstu borg Michigan. Frá barnæsku varð hann ástfanginn af tónlist og tónlistin varð ástfangin af honum. 7 ára gamall lærði drengurinn sjálfstætt að spila á ukulele - fjögurra strengja gítar, svokallaðan á Hawaii-eyjum.
Þegar hann var 14 ára spilaði hann á klassískan gítar og aftur án aðstoðar. Í herþjónustu sinni í Þýskalandi var hann gítarleikari The Cool Flames.
Eftir herinn fór Westover til borgarinnar Battle Creek í heimalandi sínu, Michigan. Þar fékk hann fyrst vinnu í húsgagnaverksmiðju sem vörubílstjóri og seldi síðan teppi. Hann fór ekki frá tónlist. Á þessum tíma voru átrúnaðargoð hans: „faðir nútímalands“ Hank Williams, kanadísk-ameríski flytjandinn Hank Snow.
Þegar hann frétti að kántríhljómsveit sem spilar í Hi-Lo klúbbnum vantaði taktgítarleikara, fékk Charles vinnu þar. Leiðtogi hópsins Doug DeMott kunni að meta óvenjulegu röddina með einkennisfalsettu og bauð honum að vera söngvari. Árið 1958 var DeMott rekinn og Westover tók við. Hann breytti nafni sveitarinnar í The Big Little Show Band og tók sér dulnefnið Charlie Johnson.
Fæðing goðsagnarinnar Del Shannon
Tímamót í lífi tónlistarmannsins urðu árið 1959 þegar Max Kruk var tekinn inn í liðið. Í mörg ár varð þessi maður samstarfsmaður Shannon og besti vinur. Auk þess var hann hæfileikaríkur hljómborðsleikari og sjálfmenntaður uppfinningamaður. Max Kruk hafði með sér muzitron, breyttan hljóðgervil. Í rokki og ról var þetta hljóðfæri ekki notað á þessum tíma.
Hinn skapandi hljómborðsleikari tók upp "kynningu" hópsins. Eftir að hafa tekið upp nokkur lög sannfærði hann Ollie McLaughlin um að hlusta á þau. Hann sendi tónverkin til Embee Productions í Detroit. Sumarið 1960 skrifuðu vinir undir samning við Big Top. Það var þá sem Harry Balk stakk upp á að Charles Westover tæki annað nafn. Svona birtist Del Shannon - sambland af nafni uppáhalds Cadillac Coupede Ville fyrirsætunnar og nafni glímukappans Mark Shannon.
Í fyrstu fóru sýningar í New York óséð. Þá sannfærði Ollie McLaughlin tónlistarmennina um að endurskrifa Little Runaway og treysta á einstaka tónlistarkonu.
Eftir flóttann
Það kom á óvart að lagið sem sló í gegn varð til fyrir tilviljun. Á einni af æfingunum í Hi-Lo klúbbnum byrjaði Max Crook að spila tvo hljóma sem vakti athygli Shannon. Það var út af venjulegu, leiðinlegu "Blue Moon harmony", eins og Del Shannon kallaði það, sem laglínan var tekin upp af öllum meðlimum hópsins.
Þrátt fyrir að eiganda klúbbsins hafi ekki líkað hvatningin, kláruðu tónlistarmennirnir lagið. Strax daginn eftir skrifaði Shannon einfaldan snertandi texta um stelpu sem hljóp í burtu frá strák. Lagið hét Little Runaway ("Little Runaway"), en síðan var það stytt í Runaway.
Í fyrstu trúðu eigendur upptökufyrirtækisins Bell Sound Studios ekki á velgengni tónverksins. Það hljómaði of óvenjulegt, "eins og þrjú mismunandi lög væru tekin og sett saman." En McLaughlin tókst að sannfæra um hið gagnstæða.
Og 21. janúar 1961 var lagið tekið upp. Í febrúar sama ár kom út smáskífan Runaway. Þegar í apríl vann hann bandaríska vinsældarlistann og tveimur mánuðum síðar þann enska, sem var á toppnum í fjórar vikur.
Þessi tónsmíð reyndist svo sterk að forsíðuútgáfur hennar voru sungnar af Ratt Bonnie í hippastíl, rokkhljómsveitinni Dogma í metal-tegund o.s.frv. Og sú frægasta er. Elvis Presley.
Hvers vegna slíkar vinsældir? Einfaldur texti í bland við fallega laglínu, upprunalegan hljóm tónlistarinnar, óvenjulegur moll fyrir rokk og ról og auðvitað bjartan einkennandi flutning Del Shannon.
Haltu áfram skapandi ferðalagi þínu...
Aðrir smellir birtust á frægðinni: Hats Off To Larry, Hey! Little Girl, sem vakti ekki lengur eins lotningarfulla aðdáun og Runaway. Eftir röð af mistökum árið 1962 gaf listamaðurinn út Little Town Flirt og sló aftur á toppinn.
Árið 1963, tónlistarmaðurinn hitti upphafið, en þegar vinsæll Bretar fjórir Bítlarnir og tók upp cover útgáfu af laginu þeirra From Me To You.
Í gegnum árin samdi Shannon fleiri frábær lög: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. En þeir voru ekki eins og Runaway lagið. Í lok sjöunda áratugarins var hann orðinn góður framleiðandi og kom Brian Hyland og Smith fram á sjónarsviðið.
Oblivion Del Shannon
1970 var tímabil skapandi kreppu fyrir Shannon-málið. Endurútgefin tónsmíð Runaway komst ekki einu sinni á topp 100, ný nöfn birtust í Bandaríkjunum. Aðeins ferð um Evrópu, þar sem hans var enn minnst, huggaði hann. Áfengi hjálpaði líka.
Fara aftur
Það var ekki fyrr en seint á áttunda áratugnum að Del hætti að drekka. Mikilvægur þáttur í þessu var leikinn af Tom Petty, sem hjálpaði til við að gefa út plötuna Drop Down and Get Me. Snemma á níunda áratugnum ferðaðist Del Shannon um heiminn með tónleikum og safnaði risastórum sölum.
Árið 1986 kom lagið Runaway aftur, sem var tekið upp aftur fyrir sjónvarpsþættina Crime Story. Platan Rock On var í undirbúningi fyrir útgáfu. En söngvarinn gat ekki ráðið við þunglyndi. 8. febrúar 1990 skaut hann sig með veiðiriffli.
Nafn einfalds Michigan drengs sem hefur orðið átrúnaðargoð í kynslóðir hefur verið tekið inn í frægðarhöll rokksins. Og lagið Runaway mun hljóma í meira en einn áratug.
