Dion and the Belmonts - einn af helstu tónlistarhópum seint á 1950 XX aldarinnar. Í allan þann tíma sem það var til voru fjórir tónlistarmenn í liðinu: Dion DiMucci, Angelo D'Aleo, Carlo Mastrangelo og Fred Milano. Hópurinn var stofnaður úr tríóinu The Belmonts, eftir að DiMucci kom inn í hann og kom með hugmyndafræði sína.
Ævisaga Dion and the Belmonts
Belmont - nafnið á Belmont Avenue í Bronx (New York) - gatan þar sem nánast allir meðlimir kvartettsins bjuggu. Þannig varð nafnið til. Í fyrstu tókst hvorki The Belmonts né DiMucci að ná árangri hver fyrir sig. Sérstaklega tók sá annar upp lög og gaf þau út í samvinnu við Mohawk Records útgáfuna (árið 1957).
Hann fékk ekki arð af sköpunargáfunni og flutti til Jubilee Records, þar sem hann bjó til röð nýrra, en samt misheppnaðar smáskífur. Sem betur fer hitti hann á þessum tíma D'Aleo, Mastrangelo og Milano, sem voru líka að reyna að „slóga í gegn“ á stóra sviðið. Strákarnir ákváðu að sameina krafta sína og eftir nokkur hljóðrituð lög komust á Laurie Records. Árið 1958 skrifuðu þeir undir samning við merki og byrjuðu að gefa út efni.
I Wonder Why var fyrsta og „byltingarkennda“ smáskífan á vinsældarlista í Bandaríkjunum og Evrópu. Sérstaklega komst hann inn á Billboard Top 100, og krakkar fóru að vera virkir boðið í ýmsa sjónvarpsþætti. Dion sagði síðar velgengni frumraunarinnar til þess að á meðan á upptökum stóð kom hver meðlimur með sitt eigið efni. Það var frumlegt og óvenjulegt fyrir þann tíma. Hópurinn skapaði sinn eigin einstaka stíl.
Eftir fyrstu vel heppnaða smáskífu komu út tvær nýjar í einu - No One Knows og Don't Pity Me. Þessi lög (svipað og það fyrra) komust á lista og voru spiluð „bein“ í sjónvarpsþætti. Vinsældir sveitarinnar jukust með hverri nýrri smáskífu og flutningi. Án þess að gefa út plötu gat hópurinn, þökk sé nokkrum vel heppnuðum lögum, skipulagt fullkomna tónleikaferð í lok frumraunsársins. Ferðin gekk frábærlega, aðdáendahópur stækkaði hratt í nokkrum heimsálfum.
Slys
Snemma árs 1959 átti sér stað hörmulegt atvik. Á því augnabliki ferðaðist hópurinn um borgirnar með Winter Dance Party ferðinni, sem innihélt tónlistarmenn eins og Buddy Holly, Big Bopper o.fl. Leigða flugvél Holly til að fljúga til næstu borgar hrapaði 2. febrúar.
Í kjölfarið lentu þrír tónlistarmenn og flugmaðurinn. Fyrir flugið neitaði Dion að fljúga með flugvél vegna mikils kostnaðar - hann þurfti að borga $36, sem að hans mati var umtalsverð upphæð (eins og hann sagði síðar, foreldrar hans borguðu $36 mánaðarlega fyrir leigu). Þessi löngun til að spara peninga bjargaði lífi söngvarans. Ferðalagið var ekki truflað og nýir höfuðlínur voru ráðnir í stað látinna tónlistarmanna - Jimmy Clanton, Frankie Avalon og Fabiano Forte.
Í lok fimmta áratugarins byrjaði hópurinn að styrkja stöðu sína. A Teenager in Love komst á topp 1950 á bandaríska aðallistanum og náði síðar 10. sæti þar. Lagið náði einnig hámarki í 5. sæti breska vinsældalistans. Það var ekki slæmt fyrir lið frá annarri heimsálfu.
Þetta lag er í dag talið eitt af merkustu tónverkunum í rokk og ról tegundinni. Hún vakti öfluga vinsældabylgju fyrir hópinn. Þetta gerði það kleift að gefa út fyrstu fullgildu LP útgáfuna á sama ári.
Vinsælasta lagið af fyrstu plötunni var Where or When. Í nóvember settist hún ekki aðeins á Billboard Hot 100 vinsældarlistann, heldur náði hún einnig þremur efstu sætunum, sem gerði Dionand the Belmonts að alvöru stjörnu. Angelo D'Aleo hefur verið fjarverandi í áberandi sjónvarpsþáttum og kynningarmyndum allt þetta tímabil vegna þess að hann var í bandaríska sjóhernum á þeim tíma. Engu að síður tók hann virkan þátt í upptökum á öllum lögum plötunnar.
Fyrstu sprungurnar í Dionand the Belmonts
Í upphafi sjöunda áratugarins fór að hraka verulega í málefnum liðsins. Þetta byrjaði allt á því að nýju lögin voru síður vinsæl. Þrátt fyrir að þeir héldu áfram að slá stöðugt inn á vinsældarlistann. Engu að síður bjuggust strákarnir við aukningu en ekki minnkun í sölu. Það sem bætti olíu á eldinn var sú staðreynd að Dion átti skyndilega í vandræðum með eiturlyf.
En þeir náðu hámarki einmitt á blómaskeiði vinsælda sveitarinnar. Einnig voru átök milli meðlima hópsins. Þetta tengdist bæði vandamálinu við dreifingu gjalda og hugmyndafræðilega hluta sköpunar. Hver tónlistarmaður á sinn hátt sá stefnuna í frekari þróun.
Í lok árs 1960 ákvað Dion að yfirgefa hópinn. Hann ýtti undir þetta með því að útgáfan er að reyna að þvinga hann til að semja "staðlaða" tónlist, skiljanlega flestum hlustendum, á meðan söngvarinn sjálfur vildi gera tilraunir. Dionand the Belmonts komu fram sérstaklega allt árið. Sú fyrsta náði tiltölulega góðum árangri og gaf út fjölda smáskífa.
Dion og Belmonts endurfundir
Seint á árinu 1966 ákváðu tónlistarmennirnir að sameinast á ný og tóku Together Again upp á ABC Records. Platan sló ekki í gegn í Bandaríkjunum en var vinsæl hjá nægilega mörgum hlustendum í Bretlandi.
Þetta var hvatinn að upptökum á Movin Man, nýrri skífu sem fór líka framhjá á meginlandi Ameríku, en var hrifinn af tónlistarunnendum í Evrópu. Smáskífur voru í fyrsta sæti á Radio London um mitt ár 1967. Því miður gerði þetta vinsældastig ekki mögulegt að skipuleggja stórar ferðir. Því skipulagði liðið litlar sýningar í breskum klúbbum. Í lok árs 1967 fóru strákarnir aftur í sína áttina.
Annar endurfundur átti sér stað í júní 1972 þegar hljómsveitinni var boðið að koma fram á virtum tónleikum í Madison Square Garden. Þessi gjörningur er nú talinn sértrúarsöfnuður. Hann var einnig tekinn upp á myndband og gefinn út sem sérstakur diskur fyrir „aðdáendur“. Upptakan var einnig innifalin í Warner Brothers plötunni, safni lifandi sýninga sveitarinnar.
Ári síðar fór önnur sýning fram í New York. Á sama tíma safnaðist hópurinn saman fullum sal og var vel tekið á móti almenningi. Aðdáendur voru að bíða eftir útgáfu nýju plötunnar. Þetta átti þó aldrei að verða. DiMucci sneri aftur að leika einleik og gaf meira að segja út nokkrar smáskífur, ólíkt The Belmonts.
