Nafn hópsins Dire Straits er hægt að þýða á rússnesku á hvaða hátt sem er - "Desperate situation", "Tvingaðar aðstæður", "Erfiðar aðstæður", í öllum tilvikum, setningin er ekki uppörvandi.
Á sama tíma reyndust krakkarnir, eftir að hafa fundið upp slíkt nafn fyrir sig, ekki vera hjátrúarfullir, og greinilega var það ástæðan fyrir því að ferill þeirra var settur.
Að minnsta kosti á níunda áratugnum varð hljómsveitin ein sú merkasta og árangursríkasta í sögu nútímatónlistar.
Árið 1977 buðu tveir breskir strákar, bræðurnir Mark og David Knopfler, vinum sínum John Illsley og Peak Withers að byrja að spila tónlist saman.
Ættingjar tóku upp gítarana, John fékk bassaleikarann og Peak settist við trommusettið. Í þessari tónsmíð fóru þeir að æfa og skerpa á leikhæfileikum sínum.
Uppistaðan í efnisskrá sveitarinnar voru lög hins hæfileikaríka Mark Knopfler í blús-rokkstíl í bland við kántrí, rokk og ról og djass. Og þessar depurð-hugsuðu tónsmíðar urðu verðugt svar við hinu glitrandi og freklega pönk rokki sem var að ryðja sér til rúms á þessum tíma.
Á fyrstu stigum Dire Straits
Hið niðurdrepandi en kaldhæðnislega og hljóðfræðilega hrópandi nafn Dire Straits var lagt til af utanaðkomandi tónlistarmanni sem á þeim tíma bjó í sama herbergi og trommuleikarinn Withers.
Á þessum tíma áttu strákarnir í raun í fjárhagserfiðleikum, þeir „strandust“, svo nafnið á hópnum passaði fullkomlega.
Á fyrsta ári tilveru þess tóku Knopflers og félagar upp tilraunakassettu, sem innihélt fimm lög, þar á meðal framtíðarsmellinn Sultans of Swing, og buðust til að hlusta á ópus kunnugs BBC útvarpsstjóra, Charlie Gillette.
Charlie Gillette var svo hrifinn af því sem hann heyrði að hann setti "The Sultans" strax í loftið. Lagið fór til fólksins og nokkrum mánuðum síðar var hópurinn þegar búinn að skrifa undir samning við Phonogram Records.
Fyrsta platan var tekin upp í Basing Street hljóðveri höfuðborgarinnar. Þeir unnu allan febrúar 1978, eyddu rúmum 12 þúsund sterlingspundum í upptökur, en náðu ekki að fá sérstakan arð fyrir störf sín.
Platan var illa auglýst, gagnrýnendur og almenningur brugðust hægt við útgáfunni. Hins vegar, á sama tíma, hóf Dire Straits virka tónleikastarfsemi og kom fram á sameiginlegum tónleikum með hinum vaxandi Talking Heads.
Bandaríkjamenn frá Warner Bros vöktu athygli á Bretum. Records, sem gaf út fyrstu plötuna í Bandaríkjunum og dreifði henni nánast um allan heim.
Sveitarokkið frá London hefur sigrað ekki bara vandláta Bandaríkjamenn heldur líka sjálfumglaðari Kanadamenn, Ástrala og Nýsjálendinga. Þessu verki var vel tekið í Evrópu.
Árið 79 fóru strákarnir í stóra tónleikaferð um meginland Norður-Ameríku þar sem þeir léku fimmtíu sýningar á mánuði í troðfullum sölum.
Hinn goðsagnakenndi Bob Dylan heimsótti tónleika þeirra í Los Angeles, var hrifinn af frammistöðunni og bauð Mark Knopfler og Peak Withers að taka upp sína eigin plötu Slow Train Coming.
Upptaka seinni disksins, sem heitir Communique Dire Straits, hófst í lok árs 78 á Bahamaeyjum. Það kom út sumarið 79 og tryggði sér fyrstu línu þýska vinsældalistans.
Tónverkið Lady Writer kom út sem smáskífa. Platan hélt áfram að rækta sömu línu og þróaðist á þeirri fyrstu. Tónlistarlega og textalega reyndist verkið fullkomnara, en samt með sama „einlita“ hljómnum.
Tónlist og uppstillingarbreytingar
Í júlí 80 hóf hópurinn vinnu við þriðju diskinn og lauk henni um haustið. Í upptökuferlinu áttu Knopfler bræðurnir í miklum átökum sín á milli.
Mark krafðist þess að stækka tónlistarpallettuna og David taldi að hljómsveitin þyrfti að þróa gamla æð sem færði honum tiltölulega velgengni.
Á endanum yfirgaf David Dire Straits með látum, svo mikið að þátttaka hans í Making Movies var ekki einu sinni nefnd á plötusnúðnum, taktgítarpartar bættust við af öðrum tónlistarmanni.
Hljómsveitin fór í tónleikaferðalag með tveimur nýjum meðlimum: Alan Clark hljómborðsleikara og Hal Lindes gítarleikara.
Making Movies var frábrugðin fyrri verkum Dire Straits með list-rokk ívafi, flóknum útsetningum og lengd tónverka, sem varð aðalsmerki hópsins í framtíðinni.
Rímuð persónuleg reynsla Mark Knopfler, heimspekinga að mennt, var grundvöllur texta plötunnar. Farsælasta lagið af þessari plötu var Rómeó og Júlía, sem segir frá óendurgoldinni ást nánast samkvæmt Shakespeare.
Næsta stúdíómeistaraverk hópsins Love over Gold er talið, ef ekki það besta, þá eitt af ... í skífunni þeirra.
Hæfni tónlistarmannanna náði hámarki og langar rokksvíturnar glöddu sig yfir fágun og fjölbreytni í útsetningarlausnum. Tilraunin heppnaðist vel.
Haustið 1982 hlaut platan gullverðlaun í Bandaríkjunum og fór hátt á mörgum evrópskum vinsældarlistum.
Á hátindi perestrojku gaf meira að segja sovéska upptökufyrirtækið Melodiya út þessa frábæru plötu í Sovétríkjunum, án klippinga og með upprunalegri framhliðarhönnun!
Nema nafn hópsins og diskurinn sjálfur hafi verið slegið inn á kyrillísku - „Ást er dýrari en gull“ og leiðtogi hópsins birtist undir nafninu Knopfler - rugluðust þýðendurnir af bókstafnum „lykill“ í upphafi enska stafsetningin.
Það vekur athygli að þessi plata var algjörlega framleidd af Mark sjálfum og innihélt aðeins fimm lög - tvö á fyrri hliðinni og þrjú á þeirri seinni.
Upphafsverkið Telegraph Road tekur meira en 14 mínútur, en melódíska mynstrið, taktur og stemmning breytast nokkrum sinnum í því, sem hlustað er á í einni andrá.
Peak Withers hætti í hljómsveitinni stuttu eftir útgáfu plötunnar. Í hans stað kom trommuleikarinn Terry Williams. Með þessum gaur í tónsmíðinni var tekin upp tvöföld lifandi plata Alchemy: Dire Straits Live.
Það kom ekki bara út á vínyl, heldur einnig á geisladisk sem var að ná vinsældum.
Vopnabræður
Áður en nýja 1984 Dire Straits sneri aftur í hljóðverið til að taka upp nýja, fimmtu plötu. Í kjölfarið var hann kallaður merkasti diskurinn í fjárhirslu liðsins sjálfs og áratugarins í heild.
Á þeim tíma hafði Guy Fletcher til viðbótar organisti frá Roxy Music gengið til liðs við hljómsveitina, gítarleikarinn Hal Lindes hætti og Bandaríkjamaðurinn Jack Sonny var fenginn utan ríkis í hans stað.
Terry Williams dvaldi aðallega við tónlistarmyndbönd og tónleika og í stúdíóinu voru trommurnar falin Omar Hakim djasstrommari.
Mundu eftir innganginum að Money for Nothing, þar sem áður en gítarbrotið fræga hleypur, safnaðist synthskaftið og trommuslátturinn upp - og því er slagverkið bara brotið harkalega af Williams.
Kraftaverkametið birtist vorið 1985 og sigraði allan heiminn undantekningalaust. Mörg lög af plötunni náðu efstu sætunum á vinsældarlistanum: Í fyrsta lagi auðvitað Money for Nothing, í öðru lagi Brothers in Arms og Walk of Life.
Lagið "Money for the Wind", samið af Mark Knopfler með stuðningi Sting, hlaut Grammy.
Viðskiptaárangur Brothers In Arms má ekki síst þakka því að hann var fyrsti geisladiskur sögunnar sem prentaður var í milljón eintökum.
Sagt var að það væri þetta verk sem ýtti sérstaklega undir geisladiskaformið og veitti því forystu meðal hljóðmiðla um ókomin ár.
Ferðin til stuðnings plötunni heppnaðist gríðarlega vel. Við the vegur, fyrstu tónleikar ferðarinnar fóru fram í Júgóslavíu Split, og ekki í Englandi eða annars staðar í Vestur-Evrópu.
Á tónleikunum heima tók hljómsveitin þátt í flottasta góðgerðarviðburðinum Live Aid í leiðinni.
Dire Straits söng tvö lög: Sultans of Swing og Money For Nothing með Sting. Heimsferðinni lauk í Sydney (Ástralíu), þar sem Dire Straits setti algjört frammistöðumet - 16 sýningar á 20 kvöldum.
"Brothers in Arms" sigraði áhorfendur og erlendis: 9 vikur á toppi Billboard plötulistans - þetta er ekki grín hjá þér!
Jæja, fræga MTV myndbandið fyrir það besta af plötunni ætti ekki að vera afsláttur:
Aðskilin, en ekki að eilífu
Það þótti skynsamlegt að slá á meðan járnið var heitt og byrja strax að taka upp næsta disk. En Mark Knopfler leysti hópinn upp tímabundið í þágu sólóvinnu og semja tónlist fyrir kvikmyndir.
Mennirnir komu saman aftur á sameinuðum tónleikum til heiðurs 70 ára afmæli Nelson Mandela 11. júní 1988 og þremur mánuðum síðar var formlega tilkynnt um upplausn sveitarinnar.
Tveimur árum síðar steig Dire Straits á svið í annarri útsendingu í beinni útsendingu, þar sem Cliff Richards, Elton John, Genesis, Pink Floyd og margar aðrar heimsrokkstjörnur komu fram auk þeirra.
Nýjasta platan
Í byrjun árs 91 ákváðu gamlir vinir Mark Knopfler og John Illsley að setja hópinn saman aftur og buðu Alan Clark og Guy Fletcher að vera vissir.
Margir sessíutónlistarmenn tóku þátt í kompaníinu í þessum kvartett, þar á meðal er rétt að benda á saxófónleikara Chris White, gítarleikara Phil Palmer, trommuleikara Jeff Porcaro úr Toto.
Platan On Every Street fór í sölu í september 1991. Þrátt fyrir þá staðreynd að í sex ár hafi aðdáendurnir saknað Dire Straits og ekki lengur hlakka til að heyra eitthvað nýtt frá henni, þá reyndist viðskiptaárangurinn furðu hóflegur, dómarnir voru hlédrægir.
Aðeins í einu Bretlandi náði metið í fyrstu línu, en í Bandaríkjunum var það aðeins sátt við tólfta sætið.
Með tímanum hefur verðmæti síðasta verks hópsins aukist verulega og eftir nokkra áratugi getum við sagt með öryggi: þetta er traust dæmi um nútíma popptónlist.
