James Bay er enskur söngvari, ljóðskáld, lagahöfundur og meðlimur Republic Records. Plötufyrirtækið þar sem tónlistarmaðurinn gefur út tónverk sín hefur stuðlað að þróun og vinsældum margra listamanna, þar á meðal Two Feet, Taylor Swift, Ariana Grande, Post Malone og fleiri.
Æsku James Bay
Drengurinn fæddist 4. september 1990. Fjölskylda framtíðarleikarans bjó í smábænum Hitchen (Englandi). Verslunarborgin var eins konar gatnamót ýmissa undirmenningar.
Drengurinn þróaði með sér ást á tónlist þegar hann var 11 ára. Það var þá, að sögn söngvarans sjálfs, sem hann heyrði lagið Layla eftir Eric Clapton og varð ástfanginn af gítarnum.
Á þeim tíma voru þegar myndbandsnámskeið um að spila á þetta hljóðfæri á netinu, svo drengurinn fór smám saman að ná tökum á gítarnum í svefnherberginu sínu.
Að verða listamaður
Fyrsta frammistaða unga mannsins var 16 ára. Þar að auki söng tónlistarmaðurinn ekki lög ókunnugra, heldur sín eigin lög. Á kvöldin kom drengurinn á bar á staðnum og samþykkti frammistöðu sína. Það voru aðeins nokkrir drukknir viðskiptavinir á barnum.
Að sögn tónlistarmannsins sjálfs var það einfaldlega mikilvægt fyrir hann að skilja að hann gæti þagað niður í háttmælandi mönnum með tónlist sinni.
Það tókst að lokum og um tíma vakti gítarspilarinn athygli gesta barsins.
James flutti fljótlega til Brighton til að stunda æðri menntun við háskólann á staðnum. Hér hélt hann áfram sínu litla „næturáhugamáli“.
Til að vinna sér inn peninga og öðlast reynslu lék ungi maðurinn á kvöldin á veitingastöðum, börum og litlum klúbbum. Þannig þróaði hann smám saman færni sína og leitaði að eigin stíl.
Þegar hann var 18 ára ákvað James að hætta námi í þágu gítarnámsins. Hann sneri aftur heim og hélt áfram að æfa og skrifa lög í herberginu sínu.
James Bay: myndband af handahófi
Eins og á við um marga fræga einstaklinga réðust örlög James fyrir tilviljun. Dag einn kom ungi maðurinn aftur fram á einum af börunum í Brighton.
Einn áheyrendanna, sem kom oft til að horfa á James koma fram, tók upp flutning á einu laganna á símanum sínum og birti myndbandið á YouTube.
Árangurinn var ekki strax, en nokkrum dögum síðar fékk tónlistarmaðurinn símtal frá Republic Records útgáfunni og var boðinn samningur.
Viku síðar var samningurinn undirritaður. Verkið er hafið. Atburðirnir sem lýst er áttu sér stað árið 2012, þegar tónlistarmaðurinn var 22 ára gamall. Margir framleiðendur unnu með honum, en þeir reyndu ekki að breyta stíl listamannsins, heldur hjálpuðu og leiðbeindu honum aðeins.
Vinnan var í fullum gangi...
Fyrsta smáskífan kom út árið 2013. Lagið var The Dark of the Morning. Lagið naut ekki mikilla vinsælda en eftir var tekið eftir tónlistarmanninum í ákveðnum hópum og gagnrýnendur kunnu að meta stíl og texta höfundarins. Þetta var grænt ljós á að hefja upptökur á heilri plötu.
Athyglisverð staðreynd er sú að án þess að gefa út eina plötu tók James þátt í nokkrum Evrópuferðum. Á sama tíma voru einhleypir einnig tiltölulega sjaldgæfar.
Önnur opinber smáskífa tónlistarmannsins, Let It Go, kom aðeins út í maí 2014. Og það kom mjög vel út. Hann var í efsta sæti breska tónlistarlistans og var lengi í fremstu röð á þeim.
Í Bretlandi elska þeir rokk. Þess vegna þýddi ekkert að gera hljóðið „vinsælla“, elta strauma og einhvern stíl. James gerði bara það sem honum líkaði. Tónlistarmaðurinn bjó til indie rokk sem er mun mýkra í hljómi og minnir meira á ballöður.
Á aðeins einu og hálfu ári tókst James að taka þátt í tveimur stórferðum í einu. Fyrri ferðin fór fram árið 2013 með hópnum Kodaline og sú seinni árið 2014 með Hozier. Þetta varð frábær undirbúnings- og kynningarherferð fyrir fyrstu plötuna.
Fyrsta heila plötuupptakan
Sólóplatan kom út vorið 2015. Það var tekið upp í Nashville, heimili margra frægra kántrílistamanna. Diskurinn var framleiddur af Jacquier King. Platan fékk hið háværa nafn Chaos and the Calm. Útgáfan gerði unga manninn að alvöru stjörnu.
Platan sló sölumet og fékk platínuvottun aðeins nokkrum mánuðum síðar. Smellir plötunnar, einkum lagið Hold Back the River, skipuðu leiðandi sæti ekki aðeins á vinsældarlistum rokkútvarpsstöðva, heldur einnig á venjulegum FM-stöðvum sem sérhæfðu sig í dægurtónlist.
James Bay: verðlaun
Þökk sé fyrstu útgáfu sinni, öðlaðist ungi maðurinn ekki aðeins frægð, umtalsverða sölu, heldur einnig mörg virt tónlistarverðlaun.
Sérstaklega hlaut hann „Critics' Choice“ verðlaunin á Brit Awards og árleg Grammy tónlistarverðlaun tilnefndu hann í nokkrum flokkum: „Besti nýi listamaðurinn“ og „Besta rokkplatan“. Hold Back the River var tilnefnt sem besta rokklagið (2015).
Sem stendur er James enn meðlimur Republic Records útgáfunnar, en aðdáendur eru sjaldan ánægðir með nýtt verk. Af óþekktum ástæðum hefur hann ekki enn gefið út eina plötu síðan 2015.
Það eru heldur engar útgáfur af smáskífum eða smáplötum ennþá, og það þrátt fyrir velgengni frumraunarinnar. Tónlistarmaðurinn ætlar þó ekki að hætta í tónlist og lofar miklu af fersku efni fljótlega.
