Sean Corey Carter fæddist 4. desember 1969. Jay-Z ólst upp í Brooklyn hverfi þar sem mikið var af eiturlyfjum. Hann notaði rapp sem undankomuleið og kom fram á Yo! MTV Raps árið 1989.
Eftir að hafa selt milljónir platna með sínu eigin Roc-A-Fella merki bjó Jay-Z til fatalínu. Hann giftist vinsælu söng- og leikkonunni Beyoncé Knowles árið 2008.
Snemma líf Jay-Z
Rapparinn Jay-Z fæddist í Brooklyn (New York). „Hann var síðastur af fjórum börnum mínum,“ sagði móðir Jay-Z síðar, „sá eini sem meiddi mig ekki þegar ég fæddi hann, og þess vegna áttaði ég mig á því að hann var sérstakt barn. Faðir (Adnes Reeves) yfirgaf fjölskylduna þegar Jay-Z var aðeins 11 ára gamall. Rapparinn ungi var alinn upp af móður sinni (Gloria Carter).
Á erfiðri æskuárum, sem lýst er í mörgum af sjálfsævisögulegum lögum hans, fékk Sean Carter eiturlyf og lék sér með ýmis vopn. Hann gekk í Eli Whitney High School í Brooklyn, þar sem hann var bekkjarfélagi rappgoðsögnarinnar Notious B.I.G.
Eins og Jay-Z rifjaði upp æsku sína síðar í einu af lögum sínum „4. desember“: „Ég fór í skóla, fékk góðar einkunnir, gat hagað mér eins og almennilegur strákur. En ég átti djöfla innst inni sem gátu vaknað við árekstur.“
Hip hop dýrðin Jay-Z
Carter byrjaði mjög ungur að rappa og slapp frá eiturlyfjunum, ofbeldinu og fátæktinni sem umkringdi hann á Marcy Projects.
Árið 1989 gekk hann til liðs við rapparann Jaz-O, háttsettan listamann sem þjónaði sem leiðbeinandi, til að taka upp The Originators. Þökk sé henni komu parið fram í þætti af Yo! MTV rapp. Það var á þessum tímapunkti sem Sean Carter tók upp gælunafnið Jay-Z, sem var bæði virðing fyrir Jaz-O, leikrit um gælunafn Carters, Jazzy, og tilvísun í J/Z neðanjarðarlestarstöðina nálægt heimili hans í Brooklyn.
Þrátt fyrir að vera með sviðsnafn var Jay-Z nafnlaus þar til hann og tveir vinir, Damon Dash og Kareem Burke, stofnuðu Roc-A-Fella Records árið 1996. Í júní sama ár gaf Jay-Z út sína fyrstu plötu, Reasonable Doubt.
Þrátt fyrir að metið hafi náð hámarki í 23. sæti Billboard vinsældalistans er hún nú talin klassísk hip hop plata með lögum eins og Can't Knock the Hustle með Mary J. Blige og Brooklyn's Finest. Samstarf við Notorious BIG var skipulagt af Jay-Z.
Tveimur árum síðar náði Jay-Z enn meiri árangri með 1998 Vol. 2...Hard Knock Life. Titillagið var vinsælasta smáskífan og fékk Jay-Z sína fyrstu Grammy-tilnefningu. Hard Knock Life markaði upphafið á afkastamiklu tímabili þar sem söngvarinn varð stærsta nafnið í hiphopi.
Í gegnum árin hefur rapparinn gefið út fjölmargar plötur og smáskífur. Vinsælustu lögin hans eru Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) og 03 Bonnie & Clyde. Sem og einhleypa með verðandi brúður Beyoncé Knowles.
Þekktasta plata Jay-Z frá þessu tímabili var The Blueprint (2001), sem síðar komst á lista margra tónlistargagnrýnenda yfir bestu plötur áratugarins.
Allt frá rapparanum Jay-Z til kaupsýslumanna
Árið 2003 rokkaði listamaðurinn hip-hop heiminn. Hann gaf út The Black Album. Og tilkynnti að þetta yrði síðasta sólóplatan hans áður en hann hættir.
Jay-Z var beðinn um að útskýra skyndilega brotthvarf sitt frá rappinu og sagði að hann hafi einu sinni fengið innblástur frá því að reyna að yfirgnæfa aðra fræga MCs. En honum leiddist bara vegna skorts á samkeppni. „Leikurinn er ekki heitur,“ sagði hann. „Ég elska það þegar einhver gerir heita plötu og þá verður maður að gera enn heitari plötu. Mér líkar það. En núna er það ekki þannig, það er ekki heitt.“
Í hléi frá rappinu beindi listamaðurinn athygli sinni að tónlistarhlið bransans með því að verða forseti Def Jam Recordings. Sem yfirmaður Def Jam skrifaði hann undir vinsæl verkefni: Rihanna, Ne-Yo og Young Jeezy. Hann hjálpaði líka til við að gera umskipti fyrir Kanye West. En valdatíð hans á hinu virðulega hip-hop merki hefur ekki verið slétt. Jay-Z hætti sem forseti Def Jam árið 2007.
Önnur yfirstandandi viðskiptaverkefni listamannsins eru hin vinsælu borgarfatalína Rocawear og Roc-A-Fella. Hann á einnig glæsilegan 40/40 Club íþróttabar sem staðsettur er í New York og Atlantic City og er meðeigandi New Jersey Nets körfuboltaleyfisins. Eins og Jay-Z sagði einu sinni um viðskiptaveldi sitt: "Ég er ekki kaupsýslumaður - ég er fyrirtæki, maður."
Endurkoma Jay Z
Árið 2006 hætti Jay-Z að búa til tónlist og gaf út nýja plötu, Kingdom Come. Hann gaf fljótlega út tvær plötur til viðbótar: American Gangster árið 2007 og Blueprint 3 árið 2010.
Þetta tríó af síðari plötum markaði brotthvarf frá fyrstu hljóði Jay-Z, með rokk og sál. Og bjóða upp á þroskuð þemu sem svar við fellibylnum Katrínu; kjör Barack Obama árið 2008; hætturnar af frægð og frama. Jay-Z talar um að reyna að laga tónlist sína að miðaldri hans.
„Það eru ekki margir í rappinu sem hafa náð fullorðinsaldri, því hann er aðeins 30 ára,“ sagði hann. „Eftir því sem fleira fólk kemst á aldur vonumst við að umræðuefnin verði víðtækari og þá muni áhorfendum fjölga.
Árið 2008 skrifaði Jay-Z undir 150 milljón dollara samning við tónleikakynningarfyrirtækið Live Nation. Þessi frábær samningur skapaði sameiginlegt verkefni á milli Roc Nation (afþreyingarfyrirtækis sem annaðist þætti í ferli listamannanna). Auk Jay-Z stjórnar Roc Nation Willow Smith og J. Cole.
Listamaðurinn hefur sýnt sig að búa yfir bæði viðskiptalegum og gagnrýninni seiglu. Hann tók höndum saman við annan þekktan fulltrúa rappkóngsins, Kanye West, árið 2011 á Watch the Throne. Platan reyndist þrefaldur smellur og komst í efsta sæti rapp-, R&B- og popplistans í ágúst.
Lagið Otis, sem samplar hins látna Otis Redding, hlaut nokkrar Grammy-tilnefningar. Upptakan var einnig tilnefnd sem besta rappplatan.
Tveimur árum eftir að þeir gáfu út plötu með West gáfu báðir rappararnir út sólóplötur innan nokkurra vikna frá útgáfudegi plötunnar. Plata West, Yeezus (2013) hlaut lof fyrir nýsköpun sína. Á meðan plata læriföður hans Jay-Z fékk óhagstæðari dóma. Tólfta stúdíóplata rappara Magna Carta, Holy Grail (12) var talin verðug. En tókst ekki að standa undir orðspori hip-hopsins.
Persónulegt líf Jay Z
Jay-Z hafði miklar áhyggjur af persónulegu lífi sínu og ræddi ekki opinberlega samband sitt við kærustu sína, vinsæla söngkonu og leikkonu Beyoncé Knowles í mörg ár.
Hjónunum tókst að hlífa pressunni fyrir litlu brúðkaupi sínu sem fór fram 4. apríl 2008 í New York. Aðeins um 40 manns sóttu hátíðina í þakíbúð Jay-Z. Þar á meðal leikkonan Gwyneth Paltrow og fyrrum Destiny's Child meðlimir Kelly Rowland og Michelle Williams.
Eftir að hafa stofnað fjölskyldu urðu Jay-Z og Beyonce viðfangsefni fjölmargra óléttusögusagna. Með tímanum eignuðust þau dóttur sem heitir Blue Ivy Carter (7. janúar 2012). Hjónin höfðu áhyggjur af friðhelgi einkalífs og öryggi og leigðu hluta af Lenox Hill sjúkrahúsinu í New York og réðu auka öryggisverði.
Stuttu eftir fæðingu dóttur sinnar gaf Jay-Z út lag henni til heiðurs á vefsíðu sinni. Í Glory deildi hann gleðinni yfir föðurhlutverkinu og talaði um þá staðreynd að Beyoncé hefði áður fengið fósturlát. Jay-Z og Beyonce birtu einnig skilaboð með laginu þar sem sagði „we're in heaven“ og „að fæða Blue var besta upplifun lífs okkar“.
