KC and the Sunshine Band er bandarískur tónlistarhópur sem náði miklum vinsældum á seinni hluta áttunda áratugar síðustu aldar. Hópurinn starfaði í blönduðum tegundum sem byggðust á fönk- og diskótónlist. Meira en 1970 smáskífur hópsins á mismunandi tímum komust á hinn þekkta Billboard Hot 10. Og meðlimir fengu mörg virt tónlistarverðlaun.
Stofnun hópsins og upphaf sköpunarleiðar hópsins KC og Sólskinsbandsins
Liðið fékk nafn sitt vegna tveggja staðreynda. Í fyrsta lagi er nafn leiðtoga þess Casey (á ensku hljómar það "KC"). Í öðru lagi er Sunshine Band slangur orð yfir Flórída. Hópurinn var loksins stofnaður árið 1973 af Harry Casey.
Á þeim tíma vann hann í hljóðfæraverslun og vann samhliða hlutastarfi í hljóðveri. Því gæti hann fundið hæfileikaríka tónlistarmenn. Þökk sé þessu tókst honum að lokka tónlistarmenn úr Junkanoo liðinu inn í hópinn.
Hér hitti hann og hóf samstarf við hljóðmanninn Richard Finch, sem fékk nokkra tónlistarmenn til viðbótar frá TK Records útgáfunni. Þannig varð til fullgildur tónlistarhópur sem innihélt trommara, gítarleikara, útsetjara og söngvara.
Frá fyrstu lögunum hefur hópurinn sannað sig viðskiptalega. Dæmi eru Blow Your Whistle (1973) og Sound Your Funky Horn (1974). Lögin komust á fjölda bandarískra vinsældalista, fóru jafnvel út fyrir Ameríku.
Bæði lögin komust á vinsældalista í Evrópu. Þannig tilkynnti hópurinn sig. Eftir slíkan árangur ætluðu strákarnir að taka upp nokkrar smáskífur í viðbót og byrja að undirbúa frumraun sína. Hins vegar reyndist allt enn farsælla.
Á þessum tíma tóku Casey og Finch upp demóútgáfu af laginu Rock Your Baby, sem síðar sló í gegn. Þeir fengu þá hugmynd að bæta sönghluta listamannsins George McCrae við lagið. Eftir að tónlistarmaðurinn söng var lagið tilbúið og gefið út sem smáskífa.
Tónverkið naut mikilla vinsælda bæði í Bandaríkjunum og í fjölda Evrópulanda og varð einn af aðalsmellunum í diskóstílnum. Meira en 50 lönd voru „sigruð“ af tónlistarmönnum þökk sé þessu lagi. Hún yfirgaf ekki alls kyns vinsældarlista í langan tíma.
Frumraun platan Do It Good (1974) varð margumrædd plata, en þó aðallega í Evrópu. Lítið var sagt um hópinn í Bandaríkjunum. Þetta leiðréttist þó með útgáfu næsta disks.
Uppgangur KC og Sunshine Band
Vegna vinsælda Rock Your Baby smáskífunnar fóru tónlistarmennirnir í smá tónleikaferð. Þeir heimsóttu nokkrar borgir í Evrópu með tónleikum og þess á milli skrifuðu þeir nýja plötu. Platan var nefnd eftir nafni hljómsveitarinnar.
Platan KC and the Sunshine Band kom út árið 1975 og var minnst af bandarískum hlustanda þökk sé smellinum Get Down Tonight. Eftir nokkra mánuði náði lagið fyrsta sæti Billboard vinsældarlistans. Í lok árs voru tónlistarmennirnir meira að segja tilnefndir til hinna virtu Grammy tónlistarverðlauna. Þeir unnu ekki til verðlauna en stóðu sig frábærlega við athöfnina sem styrkti árangur þeirra.
Næsta útgáfa Part 3 var með tvær vel heppnaðar smáskífur í einu: I'm Your Boogie Man og (Shake, Shake, Shake) Shake Your Booty. Lögin tóku leiðandi stöðu í Billboard Hot 100, voru vel þegin af gagnrýnendum og hlustendum. Eftir það komu út tvær vel heppnaðar plötur til viðbótar.
Síðasta smáskífan á vinsældarlistanum á áttunda áratugnum var Please Don't Go. Lagið var efst á vinsældalista popptónlistar og R&B í Bandaríkjunum og nokkrum Evrópulöndum. Að þessu sinni urðu tímamót fyrir hópinn. Tilkoma níunda áratugarins markaði dvínandi áhuga á diskói og tilkomu margra nýrra tegunda.
Frekari sköpunarkraftur. 1980
Þá varð útgáfan TK Records gjaldþrota, sem í 7 ár var ekki hægt að skipta út fyrir liðið. Hópurinn var í leit að nýju útgáfufyrirtæki og skrifaði undir samning við Epic Records. Frá þeirri stundu hófst leitin að nýrri tegund og nýju hljóði, þar sem strákarnir skildu fullkomlega að þeir gætu ekki lengur náð vinsældum með diskó.
Eftir langa leit að Harry bjó Casey til sólóverkefni og gaf út lagið Yes, I'm Ready með Teri de Sario. Samsetningin er ekki svipuð fyrri verkum tónlistarmannsins sem hluti af hópnum. Rólegri „hugsandi“ hljómurinn gerði lagið að alvöru höggi. Hún var lengi á toppi margra vinsældalista.
Árið 1981 hættu Casey og Finch að vinna saman. Hins vegar hélt hópurinn áfram starfsemi sinni og gaf út tvær plötur í einu árið 1981: The Painter og Space Cadet Solo Flight. Það var kreppa. Báðar plöturnar voru nánast óséðar af áhorfendum. Ekkert laganna á lista.
Ástandið var leiðrétt með laginu Give It Up, sem kom út ári síðar (það er kennt við nýja safn tónlistarmanna). Lagið var vinsælt í Evrópu, aðallega í Bretlandi, en fór óséður í Bandaríkjunum. Vegna þessa gaf Epic Records hana ekki út sem smáskífu, sem leiddi til deilna milli útgáfunnar og Casey.
Hann fór til að stofna eigið fyrirtæki, Meca Records. Tveimur árum eftir velgengni sína í Bretlandi gaf hann út smáskífuna Give It U og gerði engin mistök. Lagið sló einnig í gegn í Bandaríkjunum. Þrátt fyrir smellinn var nýja plata sveitarinnar enn „misheppnuð“ hvað sölu varðar. Vegna allra atburðanna sem áttu sér stað hætti hópurinn starfsemi sinni um miðjan níunda áratuginn.
Heimkoma hópsins og síðara starf
Snemma á tíunda áratugnum kom ný bylgja áhuga á diskótónlist. Casey sá þetta sem tækifæri til að endurlífga hópinn og endurskapaði liðið. Hann laðaði að sér nokkra nýja tónlistarmenn og skipulagði nokkrar ferðir. Eftir vel heppnaða tónleika komu út nokkur safnsöfn sem innihéldu ný og gömul lög. Eftir 1990 ára þögn kom út ný plata í fullri lengd, Oh Yeah!.
Nýjustu útgáfur sveitarinnar eru I'll Be There for You (2001) og Yummy. Báðar plöturnar náðu ekki miklum árangri í sölu, þó að platan frá 2001 hafi verið vel þegin af gagnrýnendum. Engu að síður náði liðið ekki fyrri árangri sínum.
