Verðlaunasöngvarinn og lagahöfundurinn Kenny Rogers naut mikillar velgengni bæði á kántrí- og popplistanum með smellum eins og „Lucille“, „The Gambler“, „Islands in the Stream“, „Lady“ og „Morning Desire“.
Kenny Rogers fæddist 21. ágúst 1938 í Houston, Texas. Eftir að hafa unnið með hljómsveitum byrjaði hann að koma fram sem sólólistamaður með The Gambler árið 1978.
Titillagið varð gríðarlegur kántrí- og poppslagari og gaf Rodgers sín önnur Grammy-verðlaun.
Rodgers skoraði einnig fjölda smella með kántrígoðsögninni Dottie West og flutti hið frábæra #1 lag "Islands In The Stream" með Dolly Parton.
Meðan Rodgers hélt áfram að sækja í landið, varð sértrúarsöfnuður, gaf Rodgers einnig út nokkrar bækur, þar á meðal sjálfsævisögu árið 2012.
Æska og snemma starfsferill
Söngvarinn og lagahöfundurinn Kenneth Donald Rodgers fæddist 21. ágúst 1938 í Houston, Texas. Þrátt fyrir að hann hafi verið kallaður „Kenneth Donald“ á fæðingarvottorði sínu, vísaði fjölskylda hans alltaf til hans sem „Kenneth Ray“.
Rogers ólst upp fátækur, bjó með foreldrum sínum og sex systkinum í alríkishúsnæði.
Í menntaskóla vissi hann að hann vildi stunda tónlistarferil. Hann keypti sér gítar og stofnaði hljómsveit sem heitir The Scholars. Hljómsveitin var með rokkabilly hljóm og lék nokkra staðbundna smelli.
En svo ákvað Rodgers að fara í sóló og tók upp 1958 smellinn „That Crazy Feeling“ fyrir Carlton útgáfuna.
Hann flutti meira að segja lagið í vinsælu tónlistarþættinum American Bandstand hjá Dick Clark. Rodgers breytti um tegund og spilaði á bassa með djasshljómsveitinni Bobby Doyle Trio.
Þegar Rodgers sneri sér að þjóðlagapoppstíl var Rodgers beðinn um að ganga til liðs við New Christie Minstrels árið 1966. Hann hætti eftir eitt ár ásamt nokkrum öðrum meðlimum hljómsveitarinnar til að stofna First Edition.
Með því að sameina þjóðlagatónlist, rokk og kántrí náði sveitin fljótt högg með hinni geðþekku "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)".
Hópurinn varð fljótlega þekktur sem Kenny Rogers og First Edition, og leiddi þá að lokum í eigin tónlistarþátt. Þeir tóku upp nokkra smelli í viðbót eins og "Ruby, Don't Take Your Love To The City" með Mel Tillis.
Almennur árangur
Árið 1974 yfirgaf Rodgers hljómsveitina til að halda áfram sólóferil sínum á ný og ákvað að einbeita sér að kántrítónlist. „Love Lifted Me“ varð fyrsti sólósmellur hans í 20 löndum árið 1975.
Tveimur árum síðar komst Rodgers á topp kántrílistans með grátbroslegu ballöðunni "Lucille". Lagið kom líka vel út á vinsældarlistum, náði fimm efstu sætunum og færði Rogers sinn fyrsta Grammy - Besti karlkyns söngflutningur landsins.
Í kjölfarið á þessum árangri gaf Rogers út The Gambler árið 1978. Titillagið var aftur gríðarlegur kántrí- og poppslagari og gaf Rodgers sinn annan Grammy.
Hann sýndi líka blíðu hliðarnar á persónuleika sínum með annarri vinsælri ballöðu, "She Believes In Me".
Og þegar árið 1979 sýndi hann smelli eins og "The Coward Of The Country" og "You Adorned My Life".
Um þetta leyti skrifaði hann ráðleggingarbók, How To Do It With Music: Kenny Rogers Guide to the Music Business (1978).
Dúett með Dotty og Dolly
Auk sólóvinnu sinnar tók Rogers upp röð smella með kántrítónlistargoðsögninni Dottie West. Þeir komust á topp sveitalistans með "Every Time Two Fools Collide" (1978), "All I Ever Need Is You" (1979) og "What Are We Doin' in Love" (1981).
Árið 1981 var Rodgers einnig á toppi vinsældalistans í sex vikur með útgáfu sinni af "Lady" eftir Lionel Richie.
Á þessum tíma var Rogers orðinn sannkallaður crossover-smellur, naut mikillar velgengni á kántrí- og popplistanum og var í samstarfi við poppstjörnur eins og Kim Karn og Sheena Easton.
Þegar Rogers hélt áfram að leika, lék hann í sjónvarpsmyndum sem voru innblásnar af lögum hans eins og The Gambler, 1980, sem olli nokkrum framhaldsmyndum, og Feiglingur sýslunnar 1981 ári.
Á hvíta tjaldinu lék hann kappakstursökumann í gamanmyndinni Six Pack (1982).
Árið 1983 bjó Rodgers til einn af stærstu smellum ferils síns: dúett með Dolly Parton sem heitir "Islands in the Stream". Lagið var skrifað af Bee Gees og fór á toppinn á bæði kántrí- og popplistanum.
Rodgers og Parton unnu Academy of Country Music Award fyrir smáskífu ársins fyrir viðleitni sína.
Eftir það hélt Rodgers áfram að dafna sem kántrítónlistarlistamaður, en getu hans til að breytast í poppárangur fór að minnka.
Meðal smella frá þessu tímabili voru dúett hans með Ronnie Milsap „Make No Mistake, She's Mine“ sem vann Grammy-verðlaunin 1988 fyrir besta söngframkomu landsins.
Áhugamál fyrir utan tónlist
Rogers hefur einnig sýnt ástríðu fyrir ljósmyndun. Myndirnar sem hann tók á ferðalagi um landið voru birtar í 1986 safninu Kenny Rogers America.
„Tónlist er það sem ég er, en ljósmyndun er líklega hluti af mér líka,“ útskýrði hann síðar við tímaritið People. Árið eftir gaf Rogers út annað safn sem heitir "Þínir vinir og mínir".
Í framhaldi af ferli sínum kom Rogers fram í sjónvarpsmyndum eins og Jól í Ameríku (1990) og MacShayne: Sigurvegari tekur allt (1994).
Hann byrjaði líka að kanna önnur viðskiptatækifæri og árið 1991 opnaði hann veitingahús sem heitir Kenny Rogers Roasters. Hann seldi síðar fyrirtækið til Nathan's Famous, Inc. árið 1998.
Sama ár stofnaði Rogers sitt eigið útgáfufyrirtæki, Dreamcatcher Entertainment. Um svipað leyti lék hann í eigin jólasýningu utan Broadway, The Toy Shoppe.
Með útgáfu næstu plötu sinnar, She Rides Wild Horses, árið 1999, naut Rodgers að snúa aftur á vinsældarlista með smellinum „The Greatest“ sem sagði söguna af ást stráks á hafnabolta.
Í kjölfarið fylgdi annar smellur: "Buy Me a Rose" af sömu plötu.
Undanfarin ár
Rogers gekk í gegnum stórkostlegar breytingar á persónulegu lífi sínu árið 2004.
Hann og fimmta eiginkona hans, Wanda, tóku á móti tvíburastrákunum Jordan og Justin í júlí, aðeins mánuði fyrir 66 ára afmæli hans.
„Þeir segja að tvíburar á mínum aldri muni annað hvort gera þig eða brjóta þig. Núna hallast ég að hléi. Ég myndi „drepa“ fyrir orkuna sem þeir fengu,“ sagði Rogers við tímaritið People.
Hann á þrjú eldri börn frá fyrri hjónaböndum.
Sama ár gaf Rogers út barnabók sína, Christmas in Canaan, sem síðar var breytt í sjónvarpsmynd.
Rogers fór einnig í lýtaaðgerð. Gamlir aðdáendur voru hissa á framkomu hans í American Idol árið 2006.
Á sýningu til að kynna nýjustu plötu sína, Water & Bridges, sýndi Rodgers tilraunir sínar, það er að segja andlitið, sem er orðið unglegra.
Hann var hins vegar ekki alveg sáttur við árangurinn, kvartaði yfir því að allt hafi ekki gengið eins og hann vildi.
Árið 2009 fagnaði hann löngum ferli sínum á tónlistarsviðinu - fyrstu 50 árin. Rogers hefur gefið út tugi platna og hefur selst í yfir 100 milljónum eintaka um allan heim.
Árið 2012 gaf Rogers út ævisögu sína Luck or Something Like It. Hann fékk viðurkenningu fyrir mikilvæg tónlistarframlag sitt árið 2013 þegar hann var tekinn inn í frægðarhöll kántrítónlistar.
Á CMA verðlaununum sem haldin voru í nóvember sama ár fékk hann einnig Willie Nelson Lifetime Achievement Award.
Sama ár gaf Rodgers út plötuna You Can't Make Old Friends og árið 2015 kom hátíðasafnið Once Again Is Christmas.
Frá desember til 2016 byrjaði hinn frægi söngvari/lagahöfundur á því að tilkynna að hann væri að fara í kveðjuferð sína.
Í apríl 2018, eftir að Rodgers dró sig úr áætlaðri sýningu á Harrah's Cherokee Casino Resort í Norður-Karólínu, tilkynnti spilavítið á Twitter að söngvarinn væri að hætta við þær dagsetningar sem eftir voru af nýjustu tónleikaferð sinni vegna „röð heilsufarsvandamála“.
„Ég hafði mjög gaman af síðustu tónleikaferð minni og skemmti mér konunglega við að kveðja aðdáendur á síðustu tveimur árum The Gambler Last Deal tónleikaferðalagsins,“ sagði Rodgers í yfirlýsingu.
„Ég hef aldrei getað þakkað þeim almennilega fyrir stuðninginn sem þau hafa veitt mér á ferlinum og þessi ferð var full af hamingju sem ég mun upplifa um ókomna tíð!
Dauði Kenny Rogers
Þann 20. mars 2020 varð vitað að bandaríska kántrítónlistargoðsögnin væri látin. Dauði Kenny Rogers kom af náttúrulegum orsökum. Fjölskylda Rogers gaf opinberar athugasemdir: „Kerry Rogers lést 20. mars klukkan 22:25.
Þegar hann lést var hann 81 árs gamall. Rogers lést umkringdur hjúkrunarfræðingum og nánustu fjölskyldumeðlimum. Útförin verður gerð í hring nánustu ættingja og vina.
