Leonard Cohen er einn heillandi og dularfullasti (ef ekki farsælasti) söngvaskáld seint á sjöunda áratugnum og hefur náð að halda áhorfendum yfir sex áratuga tónlistarsköpun.
Söngvarinn vakti athygli gagnrýnenda og ungra tónlistarmanna betur en nokkur annar tónlistarmaður sjöunda áratugarins sem hélt áfram að starfa á 1960. öldinni.
Hæfileikaríkur rithöfundur og tónlistarmaður Leonard Cohen
Cohen fæddist 21. september 1934 í miðstétt gyðingafjölskyldu í Westmount, úthverfi Montreal, Quebec, Kanada. Faðir hans var fatakaupmaður (sem einnig var með próf í vélaverkfræði), sem lést árið 1943 þegar Cohen var níu ára.
Það var móðir hans sem hvatti Cohen sem rithöfund. Afstaða hans til tónlistar var alvarlegri.
Hann fékk áhuga á gítar 13 ára gamall til að heilla stelpu. Hins vegar var Leonard nógu góður til að spila kántrí og vestræn lög á kaffihúsum á staðnum og hann stofnaði Buckskin Boys.
17 ára fór hann inn í McGill háskólann. Á þessum tíma var hann að skrifa ljóð af alvöru og var orðinn hluti af pínulitlu neðanjarðar- og bóhemsamfélagi háskólans.
Cohen lærði mjög miðlungs en skrifaði frábærlega, fyrir það hlaut hann McNorton-verðlaunin.
Ári eftir að hann hætti í skólanum gaf Leonard út sína fyrstu ljóðabók. Hún fékk góða dóma en seldist illa. Árið 1961 gaf Cohen út sína aðra ljóðabók sem sló í gegn á alþjóðlegum markaði.
Hann hélt áfram að gefa út verk sín, þar á meðal nokkrar skáldsögur, The Favorite Game (1963) og The Beautiful Losers (1966), og ljóðasöfn Flowers for Hitler (1964) og Parasites of Heaven (1966). ).
Farðu aftur að tónlist Leonard Cohen
Það var um þetta leyti sem Leonard byrjaði aftur að semja tónlist. Judy Collins bætti laginu Suzanne með texta eftir Cohen á efnisskrá sína og setti það inn á plötuna sína In My Life.
Suzanne platan var stöðugt send út í útvarpinu. Cohen kom síðar einnig fram sem lagahöfundur á plötunni Dress Rehearsal Rag.
Það var Collins sem sannfærði Cohen um að snúa aftur til tónleikahalds, sem hann hafði yfirgefið á skóladögum sínum. Hann þreytti frumraun sína sumarið 1967 á Newport Folk Festival, og í kjölfarið voru nokkuð vel heppnaðar tónleikar í New York.
Einn þeirra sem sá Cohen koma fram í Newport var John Hammond eldri, goðsagnakenndur framleiðandi en ferill hans hófst á þriðja áratug síðustu aldar. Hann hefur unnið með Billie Holiday, Benny Goodman og Bob Dylan.
Hammond gerði samning við Cohen hjá Columbia Records og hjálpaði honum að taka upp The Songs of Leonard Cohen, sem kom út rétt fyrir jólin 1967.
Þrátt fyrir að platan hafi ekki verið sérlega vel ígrunduð tónlistarlega séð og frekar depurð sló verkið strax í gegn í hringjum upprennandi söngvara og lagahöfunda.
Á tímum þegar milljónir tónlistarunnenda hlustuðu á göt á plötum Bob Dylan og Simon & Garfunkel, fann Cohen fljótt lítinn en dyggan hóp aðdáenda. Háskólanemar keyptu plötur hans í þúsundatali; tveimur árum eftir útgáfu seldist platan í meira en 100 þúsund eintökum.
Lög Leonards Cohen voru svo nálægt áhorfendum að Cohen varð víða þekktur nánast samstundis.
Með hliðsjón af tónlistarstarfi sínu vanrækti hann nánast aðra iðju sína - árið 1968 gaf hann út nýtt bindi, Valin ljóð: 1956-1968, sem inniheldur bæði gömul og nýútgefin verk. Fyrir þessa söfnun fékk hann verðlaun frá landstjóra Kanada.
Á þeim tíma var hann í raun orðinn órjúfanlegur hluti af rokksenunni. Í nokkurn tíma bjó Cohen á New York Chelsea hótelinu, þar sem nágrannar hans voru Janis Joplin og aðrir uppljóstrarar, sem sumir höfðu bein áhrif á lög hans.
Depurð sem meginþema sköpunar
Eftirfarandi plata hans Songs from a Room (1969) einkenndist af enn depurðari anda - jafnvel tiltölulega orkumikil smáskífan A Bunch of Lonesome Heroes var gegnsýrð af djúpum niðurdrepandi tilfinningum og eitt lag var alls ekki samið af Cohen.
Partisan smáskífan var dökk saga um orsakir og afleiðingar mótstöðu gegn harðstjórn, með línum eins og Hún dó án hvísla ("Hún dó hljóðlega"), einnig með myndum af vindi sem blæs framhjá grafum.
Í kjölfarið tók Joan Baez lagið upp aftur og í flutningi hennar var það hressara og meira hvetjandi fyrir hlustandann.
Almennt séð var platan verri árangursrík viðskiptalega og gagnrýnin en fyrra verkið. Vanmetið (nánast mínímalískt) verk Bob Johnstons gerði plötuna minna aðlaðandi. Þrátt fyrir að platan hafi verið með nokkur lög Birdon the Wire og The Story of Isaac, sem urðu keppinautar um frumraun plötu Suzanne.
Sagan af Ísak, tónlistarlíking sem snýst um biblíuleg myndmál um Víetnam, var eitt skærasta og átakanlegasta lag andstríðshreyfingarinnar. Í þessu verki sýndi Cohen hversu tónlistar- og rithæfileikar hans voru, eins langt og hægt var.
Velgengni fyrirbæri
Cohen var ef til vill ekki þekktur flytjandi, en einstök rödd hans, sem og styrkur rithöfundar, hjálpuðu honum að komast í sess bestu rokklistamanna.
Hann kom fram á Isle of Wight hátíðinni í Englandi árið 1970, þar sem rokkstjörnur, þar á meðal goðsagnir eins og Jimi Hendrix, komu saman. Cohen leit frekar óþægilega út fyrir framan svona stórstjörnur og spilaði á kassagítar fyrir framan 600 áhorfendur.
Á vissan hátt endurtók Cohen fyrirbæri svipað því sem Bob Dylan naut fyrir tónleikaferðalag hans snemma á áttunda áratugnum. Svo keypti fólk plöturnar hans á tugum og stundum hundruðum þúsunda.
Aðdáendurnir virtust líta á hann sem algjörlega ferskan og einstakan flytjanda. Um þessa tvo listamenn lærðu munnlega meira en í útvarpi eða sjónvarpi.
Tenging við kvikmyndahús
Þriðja plata Cohen, Songs of Love and Hate (1971) var eitt sterkasta verk hans, full af hrífandi textum og tónlist sem var jafn glæsileg og mínímalísk.
Jafnvægið náðist þökk sé söngnum hans Cohen. Hingað til eru mest áberandi lögin: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (upptökur af Judy Collins) og Famous Blue Raincoat.
Platan Songs of Love and Hate, ásamt snemma smellinum Suzanne, færði Cohen stóran aðdáendahóp um allan heim.
Cohen fann sig eftirsóttan í heimi kvikmyndagerðar í auglýsingum, þar sem leikstjórinn Robert Altman notaði tónlist sína í fullri kvikmynd sinni McCabe and Mrs. Miller (1971), sem skartar Warren Beatty og Julie Christie.
Árið eftir gaf Leonard Cohen einnig út nýtt ljóðasafn, Slave Energy. Árið 1973 gaf hann út plötuna Leonard Cohen: Live Songs.
Árið 1973 varð tónlist hans grundvöllur leiksýningarinnar Sisters of Mercy, sem Gene Lesser var hugsuð af og byggði að miklu leyti á lífi Cohens eða fantasíuútgáfu af lífi hans.
Hlé og ný verk
Um þrjú ár liðu frá útgáfu Songs of Love and Hate og næstu plötu Cohen. Flestir aðdáendur og gagnrýnendur gerðu ráð fyrir að Live-platan væri punkturinn á ferli listamannsins.
Hins vegar var hann önnum kafinn við að koma fram í Bandaríkjunum og Evrópu árin 1971 og 1972 og í Yom Kippur stríðinu árið 1973 kom hann fram í Ísrael. Það var á þessu tímabili sem hann byrjaði einnig að vinna með píanóleikaranum og útsetjaranum John Lissauer, sem hann réð til að framleiða næstu plötu sína, New Skin for the Old Ceremony (1974).
Þessi plata virtist standa undir væntingum og trú aðdáenda hans og kynnti Cohen fyrir breiðara tónlistarsviði.
Árið eftir gaf Columbia Records út The Best of Leonard Cohen, sem innihélt tugi af frægustu lögum hans (smellum) í flutningi annarra tónlistarmanna.
"Failed" plata
Árið 1977 fór Cohen aftur inn á tónlistarmarkaðinn með Death of a Ladies Man, umdeildustu plötu ferils síns, gefin út af Phil Spector.
Platan sem varð til dýfði hlustandann á áhrifaríkan hátt í þunglyndan persónuleika Cohens og sýndi takmarkaða raddhæfileika hans. Í fyrsta skipti á ferli Cohens voru næstum eintóna lög hans að þessu sinni langt frá því að vera jákvæð merki.
Óánægja Cohens með plötuna var almennt þekkt meðal aðdáenda sem keyptu hana að mestu með þann fyrirvara í huga, svo það skaðaði ekki orðstír tónlistarmannsins.
Næsta plata Cohens, Recent Songs (1979) sló heldur betur í gegn og sýndi söng Leonards frá bestu hliðinni. Í samstarfi við framleiðandann Henry Levy sýndi platan söng Cohen sem grípandi og tjáningarrík á hljóðlátan hátt.
Hvíldardagur og búddismi
Eftir útgáfu tveggja breiðskífu fylgdi annað frí. Hins vegar árið 1991 kom út I'm Your Fan: The Songs með REM, the Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds og John Cale, sem kenndi Cohen sem lagahöfundinn.
Listamaðurinn greip tækifærið með því að gefa út plötuna The Future sem fjallaði um þær fjölmörgu ógnir sem mannkynið mun standa frammi fyrir á næstu árum og áratugum.
Í miðri þessari starfsemi komst Cohen inn á nýtt stig í lífi sínu. Trúarleg málefni voru aldrei of langt frá hugsun hans og starfi.
Hann dvaldi um tíma á fjöllum í Baldy Zen Center (búddista athvarfi í Kaliforníu) og varð fastráðinn og búddisti munkur seint á tíunda áratugnum.
Áhrif á menningu
Fimm áratugum eftir að hann varð opinber bókmenntamaður og síðan flytjandi, var Cohen áfram ein dularfullasta persóna tónlistar.
Árið 2010 kom út samsettur myndbands- og hljóðpakki „Songs from the Road“ sem tók upp heimsreisu hans árið 2008 (sem stóð reyndar til ársloka 2010). Ferðin náði yfir 84 tónleika og seldust yfir 700 miðar um allan heim.
Eftir aðra tónleikaferð um heiminn sem færði honum alhliða viðurkenningu sneri Cohen, óvenjulegt, fljótt aftur í hljóðverið með framleiðanda (og meðhöfundi) Patrick Leonard, og gaf út níu ný lög, eitt þeirra er Born in Chains.
Það var skrifað fyrir 40 árum. Cohen hélt áfram að ferðast um heiminn af tilkomumiklum krafti og í desember 2014 gaf hann út sína þriðju plötu, Live in Dublin.
Söngvarinn fór aftur að vinna að nýju efni, þó heilsu hans væri farið að hraka. Þann 21. september 2016 birtist lagið You Want It Darker á netinu. Þetta verk var síðasta lag Leonards Cohen. Hann lést innan við þremur vikum síðar 7. nóvember 2016.
