Hinn frægi bandaríski rappari LL COOL J, réttu nafni er James Todd Smith. Fæddur 14. janúar 1968 í New York. Hann er talinn einn af fyrstu fulltrúa heims hip-hop tónlistarstílsins.
Gælunafnið er stytt útgáfa af setningunni „Ladies love tough James“.
Æska og æska James Todd Smith
Þegar drengurinn var 4 ára skildu foreldrar hans og skildu barnið eftir til að ala upp hjá ömmu og afa. James fékk áhuga á rappi 9 ára gamall.
Þegar hann var 11 ára varð hann leiðtogi hóps jafningja sem voru hrifnir af því sama. Þegar hann var 13 ára var James að taka upp demó heima á flottum búnaði sem afi hans gaf. Afi studdi sinn ástkæra barnabarn í öllu.
Unglingurinn einskorðaði sig ekki við þetta og sendi upptökur sínar til sjaldgæfra fyrirtækja sem taka þátt í "kynningu" nýliða tónlistarmanna. Ungi 15 ára rapparinn fékk ekki mikla athygli og fékk aðeins eitt svar. Þetta var ekki frægt útgáfa heldur Def Jan Records sem var nýbyrjað og varð frægt.
Og fyrsta plata James Radio var frumraun ekki aðeins fyrir listamanninn, heldur einnig fyrir útgáfuna. Smáskífan I Need a Beat náði strax vinsældum. Ungir starfsmenn fyrirtækisins höfðu framúrskarandi eðlishvöt fyrir ungum hæfileikum og James skjátlaðist ekki.
Elding velgengni LL COOL J
Fyrsti diskurinn seldist frábærlega og komst strax inn á listann yfir sígild hip-hop tónverk. Tónlistargagnrýnendur ræddu hana og sögðu hana frumlegasta plötuna í þessari tegund.
Það var engin samkeppni á milli rappara á níunda áratugnum - almenningur skynjaði hvers kyns nýjung sem fyrirbæri.
Söngkonan fór í heimsreisu í félagsskap annarra tónlistarmanna, eftir að hafa áður leikið í kvikmyndum. Tónverk hans I Can't Live Without My Radio varð hljóðrásin.
Annar diskurinn LL COOL J Bigger and Deffer kom út árið 1987. Á þessum tíma var "West Coast Rap Gang" stofnað. Úr því stóð tríóið LA Posse, sem framleiddi nýju plötuna eftir James.
Diskurinn náði strax stórvinsældum og hlaut platínu. Smellirnir I'm Bad og A Need Love hafa lengi verið á topp 5 vinsældarlistanum.
Eftir slíka velgengni „sprungu fjölmiðlar“, athygli á listamanninum var veruleg. Hann komst meira að segja á topp 10 kynþokkafyllstu stjörnurnar. Í kjölfarið fylgdi 80 daga ferð um Bandaríkin. LL COOL J varð átrúnaðargoð og innblástur fyrir marga upprennandi tónlistarmenn sem völdu rapp fyrir sig.
Frægt fólk í tónlistarheiminum buðu honum samstarf. Til dæmis gerði forsetafrú Ameríku, Nancy Reagan, listakonuna að andliti fíkniefnasjóðs síns.
Seint á níunda áratugnum og snemma á níunda áratugnum Ll Cool Jay
Árið 1989, án þess að breyta tónlistarstílnum, gaf söngvarinn út plötuna Walking with a Panther. Þemað brot á réttindum svartra var blandað saman við rómantík rapparaballöðu. Sama ár hélt rapparinn fjölda góðgerðarsýninga í Afríku.
Næsta ár einkenndist af því að vinna með DJ Marley Marl í hljóðveri hans. Útkoman var platan Mama Said Knock You Out. Safnið innihélt fjögur högg-skrúðgöngulög, næstum öll tóku þau leiðandi stöður.
Árið 1991 reyndi söngvarinn fyrir sér sem kvikmyndaleikari og lék í kvikmyndinni The Hard Way. Ári síðar - í myndinni Toys. LL COOL J valdi MTV til að senda út fyrstu rapptónleikana.
Ll Cool Jay starfsemi til stuðnings ungmennum
Tónlistarmaðurinn stýrði einnig félagsstarfi, til dæmis tók hann þátt í prógrammi til að skila flækingsunglingum í skólann. Hann auglýsti einnig lestrarbækur meðal ungs fólks og gerði bókasöfn vinsæl.
Þessar kynningar báru árangur. Þá varð James frumkvöðull að stofnun ungmennafélags sem kallaði á unglinga sem sóttust eftir þekkingu í íþróttum til að slást í hóp þeirra.
Tilraunir og fara aftur í ræturnar LL COOL J
Platan 14 Shots to the Dome (1993) varð tilraunakennd. Söngvarinn, óvænt fyrir aðdáendur, var hrifinn af "gangsta" tískunni. Þó hann hefði efni á að gera tilraunir, enda "rapphákarl", varð þessi diskur ekki frægur.
Þegar hann bjó til fimmtu plötuna árið 1995 ákvað tónlistarmaðurinn að það væri kominn tími til að klára með nýjungum. Og hr. Smith fékk strax „platínu“ og ítrekað.
Mikið af James lék í kvikmyndum og auglýsingaverkefnum. Þá ákvað hann að binda hnútinn við fyrrverandi bekkjarfélaga. Á næstu fjórum árum birtist ekkert nýtt, nema safn af vinsælustu smellunum. En árið 1997 gladdi listamaðurinn „aðdáendur“ með Phenomenon disknum, fyrir upptökuna sem hann bauð hip-hop frægum. Fljótlega fékk James verðlaun frá MTV rásinni, sem kunni að meta myndskeið hans. Hann skrifaði síðan sjálfsævisögulegu bókina I Make My Own Rules.
Tónlistarsköpunin hélt líka áfram. Árið 2000 kom út platan GOAT Featuring James T. Smith: The Greatest Off All Time. Safnið kom út mjög tilfinningaríkt og bjart. Hann sýndi að LL COOL J er farsæll þrátt fyrir tilkomu umtalsverðs fjölda ungra listamanna.
Ég er svalur Jay í dag
Árið 2002 kom út ný plata "10". Diskurinn varð ekki eitthvað afburða en hann var ekkert verri en fyrri verk. Árið 2004 tók James upp The Definition, sem styrkti stjörnustöðu hans á himni rapparans. Næstu tveir diskar komu út 2006 og 2008.
