Fáir rokktónlistarmenn hafa verið jafn frægir og áhrifamiklir og Neil Young. Allt frá því að hann hætti með Buffalo Springfield hljómsveitina árið 1968 til að hefja sólóferil hefur Young aðeins hlustað á músina sína. Og músan sagði honum mismunandi hluti. Sjaldan hefur Young notað sömu tegund á tveimur mismunandi plötum.
Það eina sem var í lágmarki voru gæði tónlistar hans, meistaralegur gítarleikur og tilfinningaríkur laganna.
Listamaðurinn hafði tvo ríkjandi tónlistarstíla - mildt þjóðlag og sveitarokk (sem heyrist best í verkum Young á áttunda áratugnum). Hins vegar, með sama árangri, gæti Young kafað ofan í blúsinn, og rafeindatækni og jafnvel rokkabilly.
Þrátt fyrir mikið úrval af hljóðum og áhrifum hélt Young áfram að þróast, skrifaði ný lög og kannaði nýja tónlist. Tónlistarmaðurinn hefur verið að ögra nýjum tónlistarstílum í yfir 50 ár. Þvingar unga tónlistarmenn til að feta í fótspor hans.
Upphaf skapandi leiðar Neil Young
Neil Young fæddist 12. nóvember 1945 í Toronto, Kanada. Eftir að foreldrar hans skildu flutti hann til Winnipeg með móður sinni. Faðir tónlistarmannsins var íþróttafréttamaður.
Young byrjaði að spila tónlist á meðan hann var enn í menntaskóla. Hann spilaði ekki aðeins bílskúrsrokk í hljómsveitum eins og Squires, heldur náði hann líka að spila á staðbundnum klúbbum og kaffihúsum. Þannig kynntist hann Stephen Stills og Johnny Mitchell.
Árið 1966 gekk tónlistarmaðurinn til liðs við Mynah Birds. Það voru einnig bassaleikari Bruce Palmer og Rick James. Hópurinn náði þó ekki árangri. Þess vegna ók svekktur Young Pontiac til Los Angeles og tók Palmer sem stuðning.
Stuttu eftir að strákarnir komu til Los Angeles hittu þeir Stills og stofnuðu sína eigin hljómsveit, Buffalo Springfield. Hljómsveitin varð fljótt einn af leiðtogum þjóðlagarokksenunnar í Kaliforníu.
Þrátt fyrir velgengni Buffalo Springfield þjáðist hljómsveitin af spennu meðal meðlima hennar. Young reyndi nokkrum sinnum að yfirgefa hópinn áður en hann hætti að lokum.
Fyrstu hugsanir um sólóferil Neil Young
Á þeim tíma var Neil Young alvarlega að hugsa um sólóferil og réð Elliot Roberts sem stjóra sinn. Þeir voru fljótlega skrifaðir undir Reprise Records, þar sem Young gaf út sína fyrstu plötu snemma árs 1969.
Þegar platan kom út var Young þegar byrjaður að spila með hljómsveitinni Rockets. Þar komu fram gítarleikarinn Danny Witten, bassaleikarinn Billy Talbot og trommuleikarinn Ralph Molina.
Young lagði til að hljómsveitin fengi nafnið Crazy Horse. Hann bað tónlistarmennina að styðja sig við upptökur á annarri plötunni Everybody Knows This Is Nowhere. Diskurinn var tekinn upp á aðeins tveimur vikum og fékk fljótt „gull“ stöðu.
Eftir að upptökum var lokið gekk Young til liðs við Stills og hljómsveitina á vorplötunni Déjà Vu (1970). Hins vegar, þrátt fyrir þetta samstarf, hélt Young áfram að vera sólólistamaður.
Hann gaf út sólóplötu, After the Gold Rush, í ágúst 1970. Platan, ásamt meðfylgjandi smáskífu Only Love Can Break Your Heart, gerði Neil Young að sólóstjörnu og vinsældir hans jukust aðeins.
Crosby, Stills, Nash & Young
Þrátt fyrir að Crosby, Stills, Nash & Young hafi náð miklum árangri, gátu tónlistarmennirnir ekki unnið jafnt og þétt og hættu að vinna saman vorið 1971.
Árið eftir gaf Young út sína fyrstu breiðskífu sem náði efsta sæti sveitalistans. Harvest platan innihélt einnig fyrstu og einu smáskífuna Heart of Gold. Í stað þess að sætta sig við velgengni hans ákvað tónlistarmaðurinn að hunsa hana og gaf óvænt út myndina Journey into the Past. Bæði myndin og hljóðrás hennar fengu fáránlega dóma, eins og 1973 lifandi platan Time Fades Away með The Stray Gators.
Bæði "Journey into the Past" og "Time Fades Away" gáfu til kynna að Young væri kominn inn í myrkt tímabil í lífi sínu, en þessi verk voru bara toppurinn á ísjakanum.
Eftir andlát Danny Witten, fyrrverandi samstarfsmanns, tók Neil Young upp dökka plötu sem heitir Tonight's the Night árið 1972. Hins vegar skipti tónlistarmaðurinn um skoðun á útgáfu plötunnar á þeim tíma. Í staðinn gaf hann út On the Beach. Samt heyrðu aðdáendur Tonight's the Night árið 1975.
Á þessum tímapunkti hafði Young þegar sigrast á þunglyndi sínu og snúið aftur til eðlilegs lífs.
Neil Young snýr aftur til leiks
Árið 1979 kom út platan Live Rust og lifandi upptaka af Rust Never Sleeps. Platan endurheimti Young til fyrri dýrðar. En þrátt fyrir slíkan árangur ákvað tónlistarmaðurinn að taka sénsinn. Þegar árið 1981 kom út þungarokksplatan Re*Ac*tor sem fékk neikvæða dóma. Eftir útgáfu þess yfirgaf Young Reprise útgáfuna og hóf samstarf við sprotafyrirtækið Geffen Records. Hér var honum lofað miklum peningum og frelsi til sköpunar.
Neil Young nýtti sér stöðu sína og tók upp rafplötuna Trans í desember 1982. Rödd hans var tekin upp með því að nota tölvuvottorð, sem var ekki vel þegið af gagnrýnendum. Verkið fékk neikvæða dóma og undrun frá „aðdáendum“.
Á áratugnum gaf Young út þrjár plötur sem voru stíltilraunir. Árið 1985 gaf hann út Old Ways seríuna og síðan kom nýtt verk, Landing on Water, árið eftir.
Einnig sneri tónlistarmaðurinn aftur til gamla plötufyrirtækisins Reprise. Fyrsta plata hans eftir að hann kom aftur var This Note for You.
Í lok árs tók hann upp endurfundarplötu með Crosby, Stills & Nash hljómsveitinni American Dream, sem fékk neikvæða dóma.
Nýr árangur Neil Young
American Dream platan reyndist „misheppnuð“ og enginn vonaðist einu sinni eftir frekari árangri. Hins vegar kom út árið 1989 platan Freedom. Hann náði viðskiptalegum árangri í næstum öllum heimshornum.
Um svipað leyti og platan kom út varð Young vinsæll flytjandi í indie rokkhópum. Árið 1989 kom hann fram á heiðursplötu sem heitir The Bridge. Árið eftir hitti Young aftur Crazy Horse for Ragged Glory. Þessi plata varð hápunktur sköpunargáfu tónlistarmannanna, eftir að hafa fengið lofsverða dóma undanfarin 20 ár.
Til að ferðast til stuðnings plötunni réð Young hljómsveitina Sonic Youth. Þannig varð hún fræg í rokkhópum.
Það var eftir að tónleikaferðalagið hófst sem Neil Young byrjaði að vera forfaðir alternative og grunge rokks. En fljótlega hætti tónlistarmaðurinn við þá hugmynd að flytja harð rokk. Young gaf út Harvest Moon árið 1992. Það varð beint framhald af „byltingarsmelli“ hans árið 1972.
Árið eftir gaf tónlistarmaðurinn út plötuna Sleeps with Angels sem var hyllt sem meistaraverk í þröngum hringum. Eftir útgáfu hennar byrjaði Young að spila með Pearl Jam. Að taka upp plötu með þessum hópi í Seattle snemma árs 1995. Upptakan af Mirror Ball sem varð til fékk jákvæða dóma. En hvað sölu varðar reyndist allt miklu ömurlegra.
Snemma 2000
Ný sólóplata, Silver & Gold, fylgdi í kjölfarið vorið 2000. Í desember kom út DVD diskur sem heitir Red Rocks Live, sem innihélt 12 lög.
Næsta verk Young var kannski metnaðarfyllsta og hugmyndaríkasta platan hans um lífið í litlum bæ sem heitir Greendale.
Snemma árs 2005 greindist Young með hugsanlega banvænan heilaæðagúlp. Meðferðin hafði þó ekki áhrif á skapandi braut tónlistarmannsins því hann hélt áfram að taka upp tónlist.
Sama ár kom út hið umdeilda safn mótmælalaga Living with War.
Young hélt aðeins áfram virkni sinni árið 2017 með útgáfu Children of Destiny. Einnig árið 2018 gaf Young út tvo diska sem samanstanda af geymsluupptökum.
Í maí 2018 upplýsti Young að hann myndi spila nokkrar sýningar í Kaliforníu með Crazy Horse. Tónleikarnir reyndust bara vera „upphitun“ fyrir upptökur á Colorado plötunni árið 2019.
