Hópurinn undir hinu stóra nafni REM markaði augnablikið þegar póstpönkið byrjaði að breytast í alternativ rokk, lag þeirra Radio Free Europe (1981) hóf linnulausa hreyfingu bandaríska neðanjarðar.
Þrátt fyrir að það hafi verið nokkrar harðkjarna- og pönkhljómsveitir í Bandaríkjunum snemma á níunda áratugnum, var það R.E.M.-hópurinn sem veitti indípopp undirtegundinni annan vind.
Með því að sameina gítarriff og óskiljanlegan söng hljómaði hljómsveitin nútímaleg en átti um leið frekar hefðbundinn uppruna.
Tónlistarmennirnir komu ekki með neinar bjartar nýjungar en voru einstaklingsbundnir og markvissir. Það var lykillinn að velgengni þeirra.
Á níunda áratugnum vann hljómsveitin sleitulaust, gaf út nýjar plötur á hverju ári og var stöðugt á tónleikaferðalagi. Hópurinn lék ekki aðeins á stórum sviðum heldur einnig í leikhúsum og í strjálbýlum borgum.
Feður hins valpopps
Samhliða því veittu tónlistarmennirnir öðrum starfsfélögum sínum innblástur. Allt frá jangle pop hljómsveitum um miðjan níunda áratuginn til annarra poppsveita tíunda áratugarins.
Það tók hópinn nokkur ár að komast á topp vinsældalistans. Þeir náðu sértrúarsöfnuði með útgáfu frumrauna EP þeirra Chronic Town árið 1982. Platan er byggð á hljómi þjóðlagatónlistar og rokks. Þessi samsetning varð „sigur“ hljómur hópsins og næstu fimm árin unnu tónlistarmennirnir einmitt með þessar tegundir og stækkuðu efnisskrá sína með nýjum verkum.
Við the vegur, næstum allt starf liðsins var mjög vel þegið af gagnrýnendum. Í lok níunda áratugarins var fjöldi aðdáenda þegar orðinn umtalsverður, sem tryggði hópnum góða sölu. Jafnvel örlítið breyttur hljómur stöðvaði hópinn ekki og árið 1980 „braut“ hún topp tíu vinsældarlistann með plötunni Document og smáskífunni The One I Love.
REM varð hægt en örugglega ein eftirsóttasta hljómsveit í heimi. Hins vegar, eftir tæmandi alþjóðlega tónleikaferð til stuðnings Green (1988), stöðvaði hljómsveitin sýningar sínar í 6 ár. Tónlistarmennirnir sneru aftur í hljóðverið. Vinsælustu plöturnar Out of Time (1991) og Automatic for the People (1992) urðu til.
Hljómsveitin hóf tónleikaferðalag aftur með Monster tónleikaferðinni árið 1995. Gagnrýnendur og aðrir tónlistarmenn hafa viðurkennt hópinn sem einn af forfeðurum blómlegrar valrokkshreyfingar.
Ungir tónlistarmenn
Þrátt fyrir að saga stofnunar hópsins hafi hafist í Aþenu (Georgíu) árið 1980 voru Mike Mills og Bill Berry einu suðurmenn í liðinu. Þeir gengu báðir í menntaskóla í Macon og spiluðu í nokkrum hljómsveitum sem unglingar.
Michael Stipe (fæddur 4. janúar 1960) var hersonur sem ferðaðist um landið frá barnæsku. Hann uppgötvaði pönk rokk sem unglingur í gegnum Patti Smith, hljómsveitirnar Television og Wire, og byrjaði að spila í coverhljómsveitum í St.
Árið 1978 hóf hann nám í myndlist við háskólann í Georgíu í Aþenu, þar sem hann byrjaði að fara í Wuxtry plötubúðina.
Peter Buck (fæddur 6. desember 1956), innfæddur í Kaliforníu, var afgreiðslumaður í sömu Wuxtry verslun. Buck var ofstækisfullur plötusafnari og éti allt frá klassísku rokki til pönks til djass. Hann var rétt að byrja að læra að spila á gítar.
Eftir að hafa uppgötvað að þeir höfðu svipaðan smekk byrjuðu Buck og Stipe að vinna saman og hittu að lokum Berry og Mills í gegnum sameiginlegan vin. Í apríl 1980 kom hópurinn saman til að halda veislu fyrir vin sinn. Þeir æfðu í endurbyggðri biskupakirkju. Á þeim tíma voru tónlistarmennirnir á efnisskrá sinni með nokkur bílskúrsgeðveik lög og cover útgáfur af frægum pönklögum. Á þeim tíma lék hljómsveitin undir nafninu Twisted Kites.
Um sumarið völdu tónlistarmennirnir nafnið REM þegar þeir sáu þetta orð óvart í orðabókinni. Þeir hittu líka Jefferson Holt, stjóra þeirra. Holt sá hljómsveitina koma fram í Norður-Karólínu.
Frumraun upptökur eru ótrúlegur árangur
Næsta eitt og hálft ár fór REM í tónleikaferð um suðurhluta Bandaríkjanna. Spiluð voru ýmis bílskúrsrokkábreiðsla og þjóðlög. Sumarið 1981 tóku strákarnir upp sína fyrstu smáskífu fyrir Radio Free Europe í Drive Mit Easter Studios. Smáskífan, sem tekin var upp á Hib-Tone, kom út í aðeins 1 eintökum. Flestar þessar upptökur enduðu í réttar höndum.
Fólk deildi aðdáun sinni á nýju hljómsveitinni. Smáskífan sló fljótlega í gegn. Í efsta sæti listans yfir bestu óháðu smáskífur („Bestu sjálfstæðu smáskífur“).
Lagið vakti einnig athygli stórra óháðra útgáfufyrirtækja og í ársbyrjun 1982 skrifaði hljómsveitin undir samning við IRS útgáfuna. Um vorið gaf útgáfan út EP Chronic Town.
Líkt og fyrsta smáskífan hlaut Chronic Town góðar viðtökur og ruddi brautina fyrir frumraun plötu Murmur í fullri lengd (1983).
Murmur var greinilega frábrugðin Chronic Town vegna róandi, lítt áberandi andrúmslofts, svo vorútgáfan fékk frábæra dóma.
Rolling Stone tímaritið útnefndi hana bestu plötu ársins 1983. Hópurinn „stökk“ Michael Jackson með lagið Thriller og The Police með lagið Synchronicity. Murmur sló einnig inn á topp 40 lista Bandaríkjanna.
REM oflæti
Hljómsveitin kom aftur í harðari hljóm árið 1984 með Reckoning, sem var með smellinn So. Central Rain (fyrirgefðu). Síðar fóru tónlistarmennirnir í tónleikaferð til að kynna Reckoning plötuna.
Undirskriftareiginleikar þeirra, eins og: mislíkar við myndinnskot, muldrar Stipe, einstakur leikur Bucks, gerði þá að goðsögnum um bandaríska neðanjarðar.
Hópar sem líktu eftir REM hópnum dreifðust um meginland Bandaríkjanna. Teymið sjálft veitti þessum hópum stuðning, bauð þeim á þáttinn og minntist á þá í viðtölum.
Þriðja plata hópsins
Hljómur REM einkenndist af bylting í neðanjarðartónlist. Hljómsveitin ákvað að styrkja vinsældir sínar með þriðju plötunni, Fables of the Reconstruction (1985).
Platan, sem tekin var upp í London með framleiðandanum Joe Boyd, varð til á erfiðu tímabili í sögu REM.Hljómsveitin fylltist spennu og þreytu af völdum endalausra tónleikaferðalaga. Platan endurspeglaði myrka stemmningu hópsins.
Stipe hegðun Stipe hefur alltaf verið svolítið skrýtin. Hann fór í sinn furðulegasta áfanga. Þyngdist, litaði hárið skærhvítt og dró í ótal föt. En hvorki dimm stemmning laganna né undarlegheit Stipe komu í veg fyrir að platan sló í gegn. Um 300 þúsund eintök seldust í Bandaríkjunum.
Nokkru síðar ákvað hljómsveitin að hefja samstarf við Don Gehman. Saman tóku þeir upp plötuna Lifes Rich Pageant. Þetta verk, eins og öll fyrri, hlaut lofsverða dóma, sem REM-hópurinn hefur kannast við.
Albúmskjal
Fimmta plata hópsins, Document, sló í gegn strax eftir útgáfu 1987. Verkið komst á topp 10 í Bandaríkjunum og hlaut „platínu“ stöðu þökk sé smáskífunni The One I Love. Þar að auki var platan ekki síður vinsæl í Bretlandi og er í dag á topp 40 listanum.
Platan Green hélt áfram velgengni forvera sinnar og fékk tvöfalda platínu. Hljómsveitin hóf tónleikaferðalag til stuðnings plötunni. Tónleikarnir reyndust þó þreytandi fyrir tónlistarfólkið og því tóku strákarnir sér frí.
Árið 1990 komu tónlistarmennirnir aftur saman til að taka upp sjöundu breiðskífu sína, Out of Time, sem kom út vorið 1991.
Haustið 1992 kom út ný drungaleg hugleiðsluplata Automatic for the People. Þrátt fyrir að hljómsveitin hafi lofað að taka upp rokkplötu var platan hæg og hljóðlát. Í mörgum laganna voru strengjaútsetningar eftir Paul Jones bassaleikara Led Zeppelin.
Fara aftur í rokkið
Eins og lofað var sneru tónlistarmennirnir aftur í rokktónlistina með plötunni Monster (1994). Platan var stórvinsæl og fór á toppinn á öllum mögulegum vinsældarlistum í Bandaríkjunum og Bretlandi.
Hljómsveitin fór aftur í tónleikaferðalag en Bill Berry fékk æðagúlp í heila tveimur mánuðum síðar. Túrnum var frestað, Berry fór í aðgerð og innan mánaðar var hann kominn á fætur.
Hins vegar var æðagúlp Berry aðeins upphafið að vandamálunum. Mills þurfti að gangast undir kviðarholsaðgerð. Hann lét fjarlægja þarmaæxli í júlí sama ár. Mánuði síðar fór Stipe í bráðaaðgerð vegna kviðslits.
Þrátt fyrir öll vandamálin heppnaðist ferðin mjög fjárhagslega. Hópurinn hefur tekið upp meginhluta nýju plötunnar.
Platan New Adventures in Hi-Fi kom út í september 1996. Stuttu áður en tilkynnt var að hljómsveitin hefði samið við Warner Bros. fyrir met $80 milljónir.
Í ljósi svo mikils fjölda var auglýsinga "mistakið" New Adventures in Hi-Fi kaldhæðnislegt.
Brottför Berry og áframhaldandi starf
Í október 1997 hneykslaðu tónlistarmennirnir „aðdáendur“ og fjölmiðla - þeir tilkynntu að Berry væri að yfirgefa hópinn. Að hans sögn vildi hann hætta störfum og setjast að á býli sínu.
Platan Reveal (2001) markaði afturhvarf í klassískan hljóm þeirra. Árið 2005 var farið í heimsreisu hópsins. REM var tekinn inn í frægðarhöll rokksins árið 2007. Hún byrjaði strax að vinna að næstu plötu sinni, Accelerate, sem kom út árið 2008.
Hljómsveitin samdi við Concord Bicycle útgáfuna um að dreifa plötum sínum árið 2015. Fyrstu niðurstöður þessa samstarfs birtust árið 2016, þegar 25 ára afmælisútgáfa Out of Time kom út í nóvember.
