Rakim er einn áhrifamesti rappari í Bandaríkjunum. Flytjendur er hluti af hinu vinsæla dúett Eric B. & Rakim. Rakim er almennt talinn einn hæfasti MC-maður allra tíma. Rapparinn hóf skapandi feril sinn árið 2011.
Æska og æska William Michael Griffin Jr.
Undir hinu skapandi dulnefni Rakim er nafn William Michael Griffin Jr falið. Drengurinn fæddist 28. janúar 1968 í héraðsþorpinu Wayandanch í Suffolk-sýslu (New York).
Eins og öll börn gekk hann í skóla. Frá unga aldri sýndi William ljóðræna hæfileika. Þegar 7 ára gamall birtist ljóð um Mikka Mús undir penna hans.
Auk þess að William var gæddur ljóðrænum hæfileikum átti hann í vandræðum með lögin sem unglingur. 12 ára gamall fékk ungi maðurinn fyrstu ákæru sína fyrir ólöglega vopnaeign.
Sem unglingur kom William fram undir hinu skapandi dulnefni Kid Wizard. Árið 1985 deildi hann lögum sínum fyrst á menntaskólastigi í heimalandi sínu Wyandanche.
Rapparinn ungi var fyrst tekinn inn í trúarsamtökin Nation of Islam árið 1986. Nokkru síðar varð hann hluti af samtökunum People of Gods and Lands. Hann tók sér nafnið Rakim Allah.
Rakim samstarf við Eric B.
Árið 1986 hitti Rakim Eric B. Meðan á samstarfinu stóð tókst strákunum að gefa út 4 stúdíóplötur. Þessi dúett var „fersku loft“ fyrir amerískt rapp á sínum tíma.
Blaðamaðurinn Tom Terrell hjá NPR lýsti tvíeykinu sem „áhrifamestu samsetningu DJ og MC í popptónlist í dag. Þar að auki settu ritstjórar síðunnar About.com tvíeykið á lista yfir „10 bestu hip-hop dúó allra tíma“.
Tónlistarmennirnir voru tilnefndir til inngöngu í frægðarhöll rokksins árið 2011. Rappararnir komust þó aldrei í lokaúrvalið.
Kynni Rakim og Eric B. hófust þegar Rakim brást við tilkynningu Erics B. um að finna besta MC í New York. Niðurstaðan af þessum kynnum var upptaka á laginu Eric B. Is President.
Þetta tónverk var tekið upp á óháðu útgáfunni Zakia Records. Fyrsta lag dúettsins kom út árið 1986.
Frumraun platan Paidin Full
Eftir að Def Jam Recordings leikstjórinn Russell Simmons hlustaði á lag rapparanna, samdi tvíeykið við Island Records.
Tónlistarmennirnir byrjuðu að taka upp fyrstu plötu sína í Power Play Studios á Manhattan.
Árið 1987 gaf dúóið út sína fyrstu plötu, Paidin Full. Safnið var svo „illt“ að það náði hámarki í 58. sæti vinsæla Billboard 200 vinsældarlistans.
Tónlistarunnendur voru sérstaklega hrifnir af lögunum: Eric B. Is President, I Ain't No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd og Paid in Full.
Fljótlega kom út önnur stúdíóplatan. Tvíeykið kynnti Follow the Leader safnplötuna sína fyrir fjölmörgum aðdáendum sínum, sem fékk „gull stöðu“.
Yfir 500 milljónir eintaka af annarri stúdíóplötunni hafa selst um allan heim. Follow the Leader safnið var ekki aðeins hrifið af tónlistarunnendum heldur einnig tónlistargagnrýnendum.
Let the Rhythm Hit 'Em var þriðja safnplata dúettsins vinsæla, gefin út árið 1990, þar sem hljómur dúettsins var þróaður frekar - Rakim tók upp árásargjarnari flutning á lögunum.
Að auki bentu aðdáendur á „uppvexti“ flytjandans. Í lögunum byrjaði söngvarinn að snerta alvarleg efni. Það vekur athygli að þetta er ein af fáum safnritum sem fengu fimm míkra einkunn hjá hinu vinsæla tímariti The Source.
Ennfremur, seint á tíunda áratugnum, var platan valin af tímaritinu The Source sem ein af „Top 1990 rappplötunum“.
Árið 1992 kynntu Eric B. & Rakim nýja plötu sína Don't Sweat the Technique fyrir aðdáendum. Í kjölfarið varð safnið síðasta verkið í dreifingarmynd tvíeykisins.
Fyrsta lag safnsins var smávægilegur útvarpssmellur. Casualties of War var einnig gefin út sem smáskífa. Know the Ledge kom fyrst fram í Juice myndinni sem heitir Juice (Know the Ledge).
Eric B. vildi ekki semja við MCA. Hann var hræddur um að Rakim myndi yfirgefa hann. Ákvörðun Erics B. leiddi til langrar og erfiðrar réttarágreinings milli tónlistarmannanna tveggja og MCA. Tvíeykið hætti að lokum.
Upphaf sólóferils rapparans Rakim
Rakim lét tvíeykið ekki í friði. Hann tók á brott umtalsverðan fjölda aðdáenda. Hins vegar, eftir að hafa farið, hegðaði söngvarinn sig eins nærgætinn og hægt var og í fyrstu dekraði hann sjaldan aðdáendum með nýsköpun.
Árið 1993 kynnti rapparinn lagið Heat It Up. Uppstokkunin hjá MCA lék grimmilegan brandara við merkimiðann sjálft. Árið 1994 ákvað listamaðurinn loksins að yfirgefa útgáfuna og fór í sóló "sund".
Fljótlega skrifaði rapparinn undir samning við Universal Records. Árið 1996 kynnti Rakim fyrsta sólóplötu sína The 18th Letter. Platan kom út í nóvember 1997.
Niðurstaðan fór fram úr öllum vonum. Safnið náði 4. sæti á Billboard 200 töflunni. Þar að auki fékk safnið „gull“ skírteini frá RIAA.
Seint á tíunda áratugnum kom rapparinn fram á þremur lögum á safnplötunni The Seduction of Claude Debussy eftir hina vinsælu hljómsveit Art of Noise.
Keith Farley hjá All Music sagði að „platan fangar fullkomlega listræna notkun samplaðra breakbeats sem komu fyrst fram á Art of Noise safnplötum.
Um svipað leyti kynnti Rakim annað safnið The Master. Þrátt fyrir væntingar rapparans seldist platan illa. En það er ekki hægt að kalla það algjörlega „misheppnað“.
Samstarf við Dr. Dre eftirleikur
Árið 2000 var söngvarinn í samstarfi við útgáfuna Dr. Dre Aftermath Skemmtun. Hér var rapparinn að vinna að nýrri plötu. Jafnvel fyrir opinbera kynninguna birtist nafn plötunnar Oh, My God.
Kynningu á nefndri söfnun var stöðugt frestað. Í fyrsta lagi stafar þetta af því að lög plötunnar urðu fyrir lagfæringum. Á meðan hann vann að plötunni kom Rakim fram í gestaleik í fjölmörgum Aftermath-verkefnum.
Árið 2003 tilkynnti söngvarinn að hann væri að yfirgefa útgáfuna. Fyrir aðdáendur rapparans þýddi þetta að þeir myndu ekki sjá Oh, My God safnið í bráð. Ástæðan fyrir því að yfirgefa merkimiðann var átök Rakims við Dr. Dre.
Eftir að listamaðurinn hætti hjá útgáfufyrirtækinu flutti hann til heimilis síns í Connecticut þar sem hann vann að nýjum lögum. Þetta tímabil varð ár rólegra fyrir rapparann. Hann hélt ekki tónleika og forðaðist ýmsa tónlistarviðburði.
Árið 2006 sagði Rakim aðdáendum góðu fréttirnar. Brátt geta tónlistarunnendur notið plötunnar The Seventh Seal. Hins vegar tilkynnti rapparinn fljótlega að útgáfu plötunnar væri frestað til ársins 2009.
Í staðinn kynnti söngvarinn lifandi safnið The Archive: Live, Lost & Found árið 2008. Platan The Seventh Seal kom út árið 2009.
Lög voru tekin upp hjá Rakim Ra Records, auk TVM og SMC Recordings.
Listamaður eftir hvíld...
Í 10 ár var flytjandinn "þögull" svo að virkilega verðug plata kæmi út. Efstu lög þessarar plötu voru smáskífurnar Holy Are You og Walk This Streets.
Á safninu má heyra raddir Styles P, Jadakiss og Busta Rhymes, auk R&B listamanna: Maino, IQ, Tracey Horton, Samuel Christian og dóttur Rakims, Destiny Griffin. Yfir 12 eintök seldust á fyrstu viku sölunnar.
Árið 2012 tilkynnti Rakim aðdáendum að til heiðurs 25 ára afmæli dúetts Paidin Full með Eric B., myndu rappararnir gefa út einstaka safnsöfnun fulla af gömlum og nýjum lögum frá tvíeykinu.
Rapparinn sagði að í lok árs 2012 muni aðdáendur njóta góðra laga.
Ári síðar gáfu rapparinn og DMX út sameiginlega nýjung Don't Call Me. Ári síðar gáfu rapparinn og hin goðsagnakennda hljómsveit Linkin Park út söngleikinn Guilty All the Same.
Lagið var tekið upp á vinsæla útgáfunni Warner Bros. skrár. Opinberlega var samsetningin aðeins fáanleg til niðurhals árið 2014.
Árið 2015 varð það vitað að listamaðurinn var að vinna að nýrri plötu. Að auki, í einu af viðtölum sínum, sagði söngvarinn að lögin á nýja disknum muni örugglega gleðja aðdáendur sína.
Og ef safnið Sjöunda innsiglið reyndist vera alvarlegt og prýðilegt, þá var nýi diskurinn léttur og eins bjartur og hægt var.
Árið 2018 kom nýja lagið King's Paradise út á hljóðrásinni fyrir aðra þáttaröð Luke Cage. Rakim flutti lagið í fyrsta skipti í Tiny Desk Concerts röðinni.
Endurfundir Rakim með Eric B.
Árið 2016 birtust upplýsingar um að Eric B. og Rakim ákváðu að vinna saman aftur. Tvíeykið stríddi aðdáendum með endurfundarferð morguninn eftir.
Rappararnir gerðu könnun um hvaða borgir þeir ættu að heimsækja sem hluta af ferð.
Fyrsta sýning tvíeykisins fór fram í júlí 2017 í Apollo leikhúsinu í New York. Árið 2018 tilkynntu þeir 17. tónleikaferð sína um Bandaríkin.
Rapparinn Rakim í dag
Í október 2018 kynnti Rakim Best Of Rakim | Eiginleikarnir. Ári síðar var diskafræði rapparans fyllt upp á Melrose safnið. Árið 2019 birtust ný myndskeið af listamanninum.
Árið 2020 ætlar rapparinn Rakim að helga aðdáendum sínum nokkra mánuði. Flytjandinn mun heimsækja nokkur lönd með tónleikum sínum.
