Ray Charles var sá tónlistarmaður sem bar mesta ábyrgð á þróun sálartónlistar. Flytjendur eins og Sam Cook и Jackie Wilson, stuðlaði einnig mikið að sköpun sálarhljóðsins. En Charles gerði meira. Hann sameinaði 50s R&B með biblíulegum söngvum. Bætti við mörgum smáatriðum úr nútíma djassi og blús.
Þá er rétt að benda á hljóðframleiðslu þess. Stíll hans var einn sá tilfinningaríkasti og auðþekkjanlegasti meðal 20. aldar flytjenda eins og Elvis Presley og Billie Holiday. Hann var líka frábær hljómborðsleikari, útsetjari og hljómsveitarstjóri.
Fyrstu tilraunir til að búa til tónlist
Blindur frá sex ára aldri (frá gláku) lærði Charles tónsmíðar og mörg hljóðfæri við heyrnarlausa- og blindaskóla heilags Ágústínusar. Foreldrar hans dóu á unga aldri og hann starfaði stutt sem tónlistarmaður í Flórída áður en hann notaði sparifé sitt til að flytja til Seattle árið 1947. Seint á fjórða áratugnum var hann að taka upp popp/R&B tónlist, afleit tegund frá Nat "King" Cole.
Árið 1951 átti Charles fyrsta topp tíu R&B smellinn sinn með „Baby, Let Me Hold Your Hand“. Fyrstu upptökur Charles vöktu talsverða gagnrýni þar sem þær voru mun mýkri og frumlegri en „klassíkin“ hans sem myndu fylgja. Þrátt fyrir að lögin séu í raun nokkuð skemmtileg sýna þau góða hæfileika sem tónlistarmaður.
Að finna þitt eigið hljóð
Snemma á fimmta áratugnum fór hljóð Charles að harðna þegar hann var á tónleikaferðalagi með Lowell Fulson. Charles flutti síðar til New Orleans til að vinna með Guitar Slim. Spilaði á hljómborð og útsetti hinn geysivinsæla R&B smell Guitar Slim The Things That I Used to Do.“ Þar setti tónlistarmaðurinn saman hljómsveit fyrir R&B stjörnuna Ruth Brown.
Það var á Atlantic Records sem Ray Charles fann rödd sína í alvöru. Samanlagt afrek undanfarinna ára. Útkoman var R&B smellurinn „I Got a Woman“ árið 1955. Þetta lag er oftast nefnt sem aðalhljómur hans. Charles var fyrstur til að nota stíl gospelsöngs.
Allan fimmta áratuginn tók Charles upp streng af R&B smellum. Þrátt fyrir að þeir hafi ekki verið kallaðir helstu fyrir Ray Charles, unnu þeir virðingu frá tónlistarmönnunum.
„This Little Girl of Mine“, „Drown in My Own Tears“, „Hallelujah I Love Her So“, „Lonely Avenue“ og „The Right Time“. Allt eru þetta óviðjafnanlegir smellir þess tíma, skrifaðir af Charles.
Hins vegar gat tónlistarmaðurinn í raun ekki laðað að sér poppáhorfendur. Þar til smáskífan „What'd I Say“ tók við með upprunalegu söngnum. Einnig andi rokksins með klassískum rafmagnspíanóleik. Þetta var fyrsti Top 10 poppsmellurinn hans og ein af síðustu Atlantic smáskífunum hans. Charles yfirgaf félagið seint á fimmta áratugnum til að semja við ABC.
Nýr samningur - ný verk eftir Ray Charles
Eitt af megineinkennum ABC samningsins fyrir Charles var meiri listræn stjórn á upptökum hans. Hann notaði það vel fyrir smelli snemma á sjöunda áratugnum. Þar á meðal eru „Unchain My Heart“ og „Hit the Road Jack“. Þessir smellir styrktu vinsældir R&B tegundarinnar. Hann fullkomnaði R&B hljóðið sitt á sínum tíma hjá Atlantic.
Árið 1962 kom hann popptónlistarheiminum á óvart. Listamaðurinn beindi sjónum sínum að kántrí og vestrænni tónlist. Á toppi vinsældalistans með smáskífunni "I Can't Stop Loving You". Gefið út gríðarlega vinsæla plötu á tímum þegar R&B/sálarplötur komust sjaldan á vinsældarlista. Platan hét Modern Sounds in Country and Western Music.
Charles hefur alltaf verið rafrænn. Tók upp töluvert af djassverkum á Atlantic með frægum djasstónlistarmönnum eins og David "Fathead" Newman og Milt Jackson.
Eiturlyfjafíkn listamaðurinn Ray Charles
Charles var áfram mjög vinsæll um miðjan sjöunda áratuginn. Gefið út nokkuð vel heppnaða smelli. Svo sem: "Busted", "You My My Sunshine", "Take the Chains From My Heart" og "Crying Time". Þrátt fyrir að afkastamikil verk hans hafi verið sett í bið vegna heróínfíknar árið 60. Þetta leiddi til árslangrar fjarveru tónlistarmannsins frá sýningum. En hann hélt áfram tónlistarferli sínum árið 1965.
Og samt, á þessum tíma, gaf Charles minni og minni athygli að rokktónlist. Oft með strengjaútsetningum sem virtust frekar miða við yngri áhorfendur.
Áhrif Charles á meginstraum rokksins voru eins skýr og alltaf; Sérstaklega eiga Joe Cocker og Steve Winwood honum mikið af stíl að þakka, og hljómar setningar hans má heyra lúmskari í verkum stórmenna eins og Van Morrison.
Ray Charles áhrif
Það er frekar erfitt að leggja mat á framlag Ray Charles til þróunar tónlistar. Enda var hann bandarískur flytjandi. Eins og þú veist er það sem er vinsælt í Ameríku vinsælt um allan heim. Auk þess hafa raddgögn hans fyrir hálfrar aldar feril ekki breyst mikið.
Hins vegar er staðreyndin enn. Starf hans eftir sjöunda áratuginn olli miklum vonbrigðum. Milljónir hlustenda þráðu að snúa aftur í staðlaðan hljóm klassískra tónverka hans á árunum 60-1955. En Charles var aldrei skuldbundinn til einnar tegundar.
Líkt og Aretha Franklin og Elvis Presley var áhersla hans meira á poppmenningu. Ást hans á djassi, kántrí og popp var augljós. Hann fór stundum á vinsældarlista með smellum sínum. Hann átti kunnáttusamlega samskipti við dygga alþjóðlega tónleikaáhorfendur hvenær sem honum líkaði og vildi.
Hvort það er gott eða slæmt, það er erfitt að segja. En hann setti svip sinn á bandaríska fjöldavitundina á tíunda áratugnum. Skrifaði nokkrar auglýsingar fyrir Diet Pepsi. Hann tók einnig upp þrjár plötur á tíunda áratugnum fyrir Warner Bros. En hann var áfram vinsælasti tónleikaflytjandinn.
Árið 2002 gaf hann út plötuna Thanks for Bringing Love Around Again. Árið eftir byrjaði hann að taka upp plötu með dúettum með B. King, Willie Nelson, Michael McDonald og James Taylor.
Síðustu æviár listamannsins Ray Charles
Eftir mjaðmaskiptaaðgerð árið 2003 skipulagði hann tónleikaferð næsta sumar en neyddist til að hætta við sýninguna í mars 2004. Þremur mánuðum síðar, 10. júní 2004, lést Ray Charles úr lifrarsjúkdómi á heimili sínu í Beverly Hills í Bandaríkjunum.
Dúettplatan Genius Loves Company kom út tveimur mánuðum eftir andlát hans. Ævimyndin "Ray" var gefin út haustið 2010 og sló í gegn með gagnrýnum og viðskiptalegum árangri. Leikarinn sem lék Charles í myndinni, Jamie Foxx, vann Óskarsverðlaunin sem besti leikari árið 2005.
Tvær aðrar plötur eftir dauðann, „Genius & Friends“ og „Ray Sings, Basie Swings“, birtust í sömu röð 2005 og 2006. Upptökur Charles fóru að birtast í ýmsum nútímaútgáfum, endurútgáfum, endurgerðum og kassasettum þar sem allur hljóðritaður arfleifð hans vakti athygli bandarískra samtímalistamanna.
