Saga bresku rokkhljómsveitarinnar Smokie frá Bradford er heil annáll um erfiða, þyrnum stráða leið í leit að eigin sjálfsmynd og tónlistarlegu sjálfstæði.
Fæðing Smokie
Tilurð hópsins er frekar prósaísk saga. Christopher Ward Norman og Alan Silson lærðu og voru vinir í einum af venjulegustu enskum skólum.
Átrúnaðargoð þeirra, eins og mörg ungmenni þess tíma, voru hinir mögnuðu Liverpool fjórir. Einkunnarorðið „Love and rock will save the world“ veitti vinkonunum svo mikinn innblástur að þær ákváðu að þær yrðu rokkstjörnur.
Til að búa til fullgildan hóp buðu þeir krökkum sem lærðu í samhliða bekk. Þetta voru Terry Uttley (bassi) og Peter Spencer (trommur).
Enginn vinanna hafði tónlistarmenntun, en þeir voru með frábæra raddhæfileika, frábæra heyrn og virtúósískan hljóðfæraleik.
skapandi hátt
Hópurinn hóf skapandi starfsemi sína með sýningum á skólakvöldum og á ódýrum krám.
Nánast öll efnisskráin er þekktir smellir Bítlanna og nokkurra annarra rokk- og poppstjörnuflytjenda. Strákarnir létu ekki þar við sitja og fljótlega fóru tónsmíðar þeirra eigin tónsmíða að hljóma.
Jafnvel þó að þau væru óhæf og eftirlíkandi lög voru þau nú þegar þeirra eigin verk. Eftir að hafa breytt upprunalegu nafni hópsins fór liðið til London - aðalborg rokktónlistar fyrir frægð og viðurkenningu.
Hér þurftu þeir líka að koma fram á börum og litlum klúbbum, en fyrsti árangurinn má benda á - tilkoma dyggs hóps aðdáenda.
Samhliða flutningnum var fyrsta smáskífan "Crying in the Rain" tekin upp, sem hópurinn vann ekki langþráðan sigur með. Þetta olli þó ekki skelfingu.
Strákarnir söfnuðu því magni sem þurfti til að taka upp og gefa út (í litlu upplagi) fyrstu fullgildu langspilunarplötuna, en örlög hennar voru heldur ekki mjög björt.
Ástæðan fyrir þessum ömurlega stöðugleika var skortur á framleiðanda, auglýsingar og kynningar.
The Musical Rise of Smokey
Fortune brosti enn til þrjósku flytjendanna. Þegar þeir komu fram á litlu kaffihúsi í London vöktu þeir athygli frægra framleiðenda og tónskálda þess tíma, Chinn og Chapman, með leik sínum.
Þeir kunnu mjög vel að meta flutningsgögn ungra tónlistarmanna og þeim var boðið verndarvæng. Upphafið var breyting á nafni hópsins. Svona birtist hópurinn Smokie.
Í upphafi sameiginlegrar starfsemi útveguðu framleiðendur nýja hópnum þekkta smelli, um þetta var samkomulag. Eftir nokkurn tíma barst yfirlýsing frá höfundum um upphaf nýrrar kynslóðar í rokktónlist.
Uppgangur og viðurkenning á Smokie
Þökk sé mikilli vinnu við mistökin sem gerð voru komst næsti diskur, sem samanstendur af næstum 100% af lögum eftir eigin tónsmíð, á vinsældarlista Evrópulanda.
Flestir aðdáendur Smokie hópsins reyndust vera í Þýskalandi, þar sem útgefinn diskur vann sértrúarsöfnuð.
Kynnist ungum tónlistarmönnum
Christopher Ward Norman (söngur) fæddist í fjölskyldu arfgengra leikara. Mamma dansaði og söng á héraðssviðinu, pabbi vann í dans- og gamanleikhópi.
Foreldrar vissu vel af erfiðu hversdagslífi sýningarbransans, svo þeir kröfðust ekki tónlistarferils sonar síns, en veittu alltaf stuðning.
Þegar framtíðarstjarnan var 7 ára, gaf faðir hans honum gítar, sem fyrirfram ákvað örlög drengsins. Í tengslum við ferð foreldra sinna skipti Christopher mjög oft um skóla, hann þurfti að læra á mismunandi stöðum í Englandi.
Þegar hann var 12 ára flutti fjölskyldan til Bradford, heimabæjar móður hans, þar sem hann kynntist verðandi Smokie hljómsveitarfélögum sínum.
Alan Silson (tónlistarmaður, lagahöfundur, gítarleikari) kynntist Christopher 11 ára gamall. Strákarnir sameinuðust af ást á tónlist, sem leiddi til stofnunar tónlistarhóps með sameiginlegu átaki.
Terry Uttley (söngur, bassi) er fæddur og uppalinn í Bradford. Frá 11 ára aldri stundaði hann gítarleik en hætti við námið. Á sama tíma hætti hann ekki að læra hljóma, hann lærði eingöngu úr kennslunni.
Foreldrar gerðu ráð fyrir að sonurinn myndi feta í fótspor föður síns og verða prentari. Í staðinn gekk ungi tónlistarmaðurinn í skólarokksveit.
Peter Spencer (trommari) hefur verið ástfanginn af slagverki frá barnæsku. Þau heilluðu hann á því augnabliki þegar drengurinn heyrði flutning skosku sekkjapípusveitarinnar. Strákurinn átti sína fyrstu trommu þegar hann var 11 ára.
Hann átti annað viðhengi - fótbolta, en tónlistin vann. Auk slagverkshljóðfæra átti Peter gítarinn og flautuna frábærlega.
Skapandi afrek hópsins
Hópurinn hefur ferðast mikið í gegnum tíðina, sífellt að leita að einhverju nýju í hljóði og sviðsmyndum.
Tónlistarmennirnir voru mjög þungir af ströngum skilyrðum samningsins sem gerður var, sem leyfðu þeim ekki að taka þátt í tjáningu sinni og framkvæma eigin áætlanir í tónlist. Tónskáldin gáfu hópnum algjört athafnafrelsi.
Útgefin plata (músíkalsk sköpunarkraftur hópsins) varð tilkomumikill og alþjóðlegur smellur. Síðustu ár hafa hins vegar markað sín neikvæðu spor.
Þreytt á sjálfstæðisbaráttunni, tónlistarlegum sérstöðu og frumleika ákváðu tónlistarmennirnir að fara sínar eigin leiðir. Og einlæg, hjartnæm og opinská lög þeirra vekja áhuga margra áheyrenda enn þann dag í dag.
Smoke í dag
Þann 16. desember 2021 lést Terry Uttley. Bassaleikarinn og eini fasti meðlimurinn í hljómsveitinni Smokie lést eftir stutt veikindi.
Munið að 16. apríl 2021 birtust upplýsingar á heimasíðu hljómsveitarinnar um að Mike Craft hafi ákveðið að yfirgefa Smokey. Þann 19. apríl varð Pete Lincoln nýr söngvari. Take a Minute, sem kom út árið 2010, er talin síðasta platan í diskafræði bresku rokkhljómsveitarinnar.
