Soft Machine teymið var stofnað árið 1966 í enska bænum Canterbury. Þá voru í hópnum: einleikarinn Robert Wyatt Ellidge, sem lék á takkana; einnig söngvarinn og bassaleikarinn Kevin Ayers; hæfileikaríkur gítarleikari David Allen; seinni gítarinn var í höndum Mike Rutledge. Robert og Hugh Hopper, sem síðar var ráðinn sem bassaleikari, léku með David Allen undir stjórn Mike Rutledge. Þá voru þeir kallaðir "Viltur blóm".
Frá upphafi hefur tónlistarhópurinn notið mikilla vinsælda í Englandi og vakið fljótt ástríðu áhorfenda. Þeir voru eftirsóttasta hljómsveitin á fræga UFO klúbbnum. Á sama tíma var fyrsta tónverkið "Love Makes Sweet Music" tekið upp, sem kom út miklu síðar.
Tónlistarmennirnir léku í Evrópulöndum. Dag einn árið 1967, þegar David Allen kom heim úr tónleikaferðalagi, var ekki hleypt inn í England. Síðan hélt liðið áfram frammistöðu sinni sem tríó.
Breytingar á samsetningu Soft Machine
Fljótlega fann nýjan gítarleikara Andy Summers, en honum var ekki ætlað að vera þar í langan tíma. Árið 68 varð Soft Machine aðalfyrirsætan á sýningu Jimi Hendrix sjálfs (Jimi Hendrix Experience) í Bandaríkjunum. Á þeirri ferð gat hljómsveitin búið til frumraun sína „The Soft Machine“ í Ameríku.
Eftir stuttan tíma hætti bassagítarleikarinn Kevin Ayers í hljómsveitinni sem olli því að tónlistarhópurinn slitnaði. Stjórnandi Hugh Hopper kom í stað Kevins og hjálpaði hljómsveitinni að gera sína aðra plötu, Volume Two (1969).
Nú hefur Soft Machine óvenjulegan geðþekkan hljóm. Það þróaðist síðar í annað form, kallað Jazz Fusion, þökk sé saxófóni Brian Hopper.
Golden Composition mjúk vél
Fjórir þátttakendur til viðbótar sem spiluðu á blásturshljóðfæri bættust við tríóið sem fyrir var. Eftir allar breytingar á tónlistarmönnum varð til kvartett sem allir mundu vel. Elton Dean var ráðinn saxófónleikari. Hann fyllti í skarðið í liðinu og þar með var hópurinn loksins myndaður.
Þriðja og fjórða platan voru tekin upp, "Third" (1970) og "Fourth" (1971) í sömu röð. Sköpun þeirra tók þátt í þriðja aðila rokk- og djasslistamönnum Lyn Dobson, Nick Evans, Marc Charig og fleiri. Fjórði diskurinn varð hljóðrænn.
Það má kalla hvern tónlistarmann fagmann á sínu sviði en mest áberandi var Rutledge sem hélt öllu liðinu saman. Hann hafði hæfileika til að semja ótrúlegar tónsmíðar, blanda útsetningum og bæta við einstökum spuna. Wyatt hafði heillandi söng og óvenjulega trommuhæfileika, Dean spilaði einstaka saxófónsóló og Hopper skapaði framúrstefnustemninguna. Saman mynduðu þau samhentan og heilsteyptan hóp, einstakan í alla staði.
Þriðja platan var endurútgefin í 10 ár og varð sú hæsta meðal allra verka tónlistarmanna.
Hópur á floti
Wyatt á 70. ári ákvað að yfirgefa hópinn, en hann náði að snúa aftur um tíma. Strákarnir eru að taka upp plötuna „Five“ og eftir það fer einleikarinn enn aftur. Eftir nokkra mánuði mun Dean fylgja í kjölfarið. Þeir gátu sameinast fyrrum meðlimum síðar um aðra plötu, „Six“, sem kom út árið 1973.
Stuttu eftir útgáfu þessa disks fer Hopper og Roy Babbington, sem var sterkur í rafbassa, er settur í hans stað. Í hópnum voru nú Mike Rutledge, Roy Babbington, Karl Jenkins og John Marshall. Árið 1973 tóku þeir upp stúdíódiskinn "Seven".
Næsta plata kom út árið 1975 undir nafninu "Bundles", búin til af nýja gítarleikaranum Alan Holdsworth. Það var hann sem gerði hljóðfæri sitt miðlægt í öllu hljóðinu. Árið eftir tók John Edgeridge sæti hans og gaf út diskinn "Softs". Eftir brottför hans frá Soft Machine fer síðasti stofnandinn, Rutledge.
Þá var nokkrum tónlistarmönnum boðið í hópinn: bassagítarleikarinn Steve Cook, Alan Wakeman - saxófónn og Rick Sanders - fiðla. Nýja uppstillingin skapar plötuna "Alive and Well", þó var hljómurinn og almenni stíllinn ekki lengur sá sami og áður.
Hið klassíska Soft Machine hljóð og stíll var síðar endurflutt með '81 Land of Cockayne með Jack Bruce, Alan Holdsworth og Dick Morris á saxófón. Síðar tóku Jenkins og Marshall þátt í tónleikum sveitarinnar án þess að fá tækifæri til að vera áfram í sveitinni.
Hópur núna
Allar upptökur frá tónleikum sveitarinnar hafa verið gefnar út með einum eða öðrum hætti í ýmsum umboðum síðan 1988. Árið 2002 var tónleikaferð sem hét "Soft Works" með Hugh Hopper, Elton Dean, John Marshall og Allan Holdsworth.
Hljómsveitin breytti nafni sínu í "Soft Machine Legacy" árið 2004 og tók hún upp fjórar plötur til viðbótar í sama stíl og áður. "Live in Zaandam", "Soft Machine Legacy", "Live at the New Morning" og "Steam" urðu gott framhald af gömlum hefðum þessarar hljómsveitar.
Graham Bennett gaf út bók sína árið 2005. Hann lýsti lífi og starfi hins goðsagnakennda tónlistarhóps.
