Framtíð Stephanie Mills á sviðinu gæti hafa verið spáð þegar hún, 9 ára, vann Amateur Hour í Harlem Apollo leikhúsinu sex sinnum í röð. Skömmu síðar tók ferill hennar að þróast hratt.
Það auðveldaði hæfileika hennar, dugnað og þrautseigju. Söngkonan er sigurvegari Grammy-verðlaunanna fyrir besta kvenkyns R&B söngvara (1980) og American Music Award fyrir besta kvenkyns R&B söngvara (1981).
Stephanie Mills: Tónlistaræska
Dóttir föður (starfsmanns sveitarfélaga) og móður (hárgreiðslukonu), Mills fæddist 22. mars 1957 í Brooklyn (New York) svæðinu og ólst upp í Bedford-Stuyvesant svæðinu. Snemma tónlistarreynsla hennar var meðal annars að syngja í kórnum í Cornerstone Baptist Church í Brooklyn. En hneigð hennar til að koma fram byrjaði fyrr. Mills var yngstur sex systkina og var miðpunktur athyglinnar sem barn.
Hún sýndi tónlistarhæfileika frá fyrstu tíð - hún söng og dansaði fyrir fjölskylduna aðeins 3 ára gömul. Kannski gerði þátttaka hennar í kór Cornerstone Baptist Church í Brooklyn henni kleift að skerpa á kunnáttu sinni sem gospelsöngkona. Kraftmikil og skýr rödd stúlkunnar var áhrifamikil. Systkini hennar fylgdu henni reglulega á hæfileikasýningar í Brooklyn.
Mills ólst nánast upp á sviðinu. Hún dáði söngkonuna Díönu Ross og efaðist aldrei um að hún vildi sjálf verða söngkona. Þegar hún var 9 ára sá fjölskyldan auglýsingu í dagblaðinu þar sem boðið var upp á Broadway prufur fyrir unga flytjendur.
Eftir nokkrar tilraunir fékk Mills hlutverk í söngleiknum Maggie Flynn. Þessi sýning var "flopp". En Mills hitti rétta fólkið sem tengdist sýningarbransanum og efnilegum ungum flytjendum.
Hún lék einnig í öðrum leikritum. 11 ára gömul steig hún á svið í hinu virta musteri fyrir afrísk-amerískar sviðslistir í New York, Harlem Apollo Theatre, klukkutíma langa söngkeppni áhugamanna. Nokkru síðar flutti Mills í smiðju hljómsveitar negrasveitanna utan Broadway. Sem unglingur kom hún fram með Isley Brothers and the Spinners og tók upp fyrstu plötu sína, Movin' in the Right Direction.
Stephanie Mills: Strax skapandi bylting
Skapandi bylting Mills kom árið 1974 þegar hinn töfrandi mezzósópran hennar með fagnaðarerindið gaf henni aðalhlutverk Dorothy í kvikmyndinni The Magician. Þetta er sviðsútgáfa af klassísku ævintýri L. Frank Baum, The Wonderful Wizard of Oz. Þátturinn var risasprengja sem stóð frá 1974 til 1979. í Carnegie Hall, Metropolitan óperunni og Madison Square Garden.
Fyrir vikið fór lítill söngvari með kraftmikla rödd að stefna hratt í átt að stjörnunni Olympus til heimsfrægðar. Mills hefur komið reglulega fram í sjónvarpsspjallþáttum og fjölbreytileikaþáttum og hefur gefið út röð af vinsælum R&B plötum. Hún vann einnig gullplötur og hlaut Tony og Grammy verðlaun. Þrátt fyrir velgengni á unga aldri varð listamaðurinn fyrir faglegum og persónulegum vonbrigðum. Fyrstu faglegu vonbrigðin tengdust stuttri dvöl listamannsins sem flytjanda í hljóðveri hjá Motown Records.
Þegar hún var á tónleikaferðalagi með The Wiz, sannfærði Jermaine Jackson (Jackson Five) Berry Gordy (forstjóra Motown) um að bjóða henni samning. Mills tók upp smáskífu fyrir plötuna Motown (1976). Það var skrifað og framleitt af hinu virta teymi Bert Bacharach og Hal David. Platan seldist ekki mjög vel og Motown Records neitaði að vinna með Stephanie.
Bless gulur múrsteinn vegur
Eftir að hafa yfirgefið The Wiz byrjaði söngvarinn að koma fram sem opnunaratriði fyrir Teddy Pendergrass, Commodores og O'Jays. Það varð fljótlega aðalfyrirsögn og heillaði áhorfendur og gagnrýnendur. Eftir útgáfu hennar frá Motown Records samdi Mills við 20th Century Records.
Hún hefur gefið út þrjár plötur og röð af útvarpstækjum R&B smellum. Platan What Cha Gonna Do with My Lovin náði 8. sæti. Á R&B vinsældarlistanum árið 1979. Næsta plata stjörnunnar, Sweet Sensation, sló í gegn í 10 vinsælustu poppsmellunum. Og tók 3. sæti á R&B töflunni. Árið 1981 gaf Mills út síðustu plötuna sína fyrir 20th Century Records. Og komst aftur á vinsældalista með Two Hearts, dúett með Teddy Pendergrass. Þökk sé vinsældum sínum hlaut hún Grammy-verðlaun. árið 1980 og American Music Award árið 1981.
Hins vegar, á meðan sýningarstjarnan naut frægðar á sviði og í útvarpi. Fyrsta af þremur hjónabandi hennar og Jeffrey Daniels var misheppnað. Hjónin giftu sig árið 1980 og skildu eftir óhamingjusamt samband. Eftir þrjár vel heppnaðar plötur með 20th Century samdi Stephanie við Casablanca Records. Og vinsældir hennar hafa dvínað. Fjórar síðari plötur hennar, sem komu út á árunum 1982 til 1985, gáfu aðeins eina topp 10 R&B smáskífu, The Medicine Song. Söngvarinn lenti í sjónvarpsþætti að degi til á NBC árið 1983, þó það hafi ekki staðið lengi yfir. Mills snéri síðan aftur til fyrstu velgengni sinnar sem Dorothy í endurlífguninni á The Wizard árið 1984.
Stephanie Mills: Barátta á sviði og í raunveruleikanum
Árið 1986 og 1987 Mills komst þrisvar aftur á topp R&B vinsældalistans með smáskífunum "I Learned to Respect the Power of Love", "I Feel Good About Everything". Þrátt fyrir þetta átti Mills í erfiðleikum. Annað hjónabandið endaði með skilnaði og óheiðarlegir sýningarstjórar stálu milljónum frá henni.
Árið 1992 komst platan Something Real á topp 20 R&B smáskífur All Day, All Night. Söngvarinn giftist aftur Michael Saunders, útvarpsstjóra frá Norður-Karólínu.
Stephanie Mills, sem margir leikhúsgestir þekkja sem smávaxin leikkona, var áfram R&B stjarna á níunda áratugnum og í byrjun þess tíunda. Melódísk en kraftmikil mezzósópranrödd hennar er hljóðfæri sem er samstundis auðþekkjanlegt. Og upptaka nútíma borgartónlistar og tónleikaferðalags hefur verið í brennidepli sköpunarorku hennar í gegnum árin. Hins vegar, seint á tíunda áratugnum, byrjaði Mills að hverfa aðeins frá popptónlist. Eftir að hafa lent í fjárhagserfiðleikum vegna óprúttna viðskiptafélaga. Árið 1980 höfðaði söngkonan mál gegn fjármálastjóra sínum, John Davimos. Þar sem starfsemi hans leiddi hana til gjaldþrots. Mills fjölskyldunni var hótað brottrekstri frá Mount Vernon búi sínu. En dómari hjá Housing Assistance Corporation með aðsetur í New York afstýrði þeirri kreppu.
Mills gaf út gospelplötuna Personal Inspirations árið 1995. Og árið 2002 sneri hún aftur að veraldlegri tónlist með laginu Latin Lover. Það kom fram á geisladiski hljómsveitarinnar Masters at Work Our Time Is Coming.
Lífsraunir, mörg vonbrigði og stöðug taugaáfall leiddu til þunglyndis. Ef ekki væri fyrir viljastyrk, hæfa lækna og sálfræðinga, auk mikillar löngunar til að halda áfram að syngja á sviðinu, hefði söngvarinn gleymst. Í dag eru árlegar tekjur hennar af sköpun um 2 milljónir dollara. Hún kemur enn fram, tekur þátt í ýmsum verkefnum og sjónvarpsþáttum og nýtur lífsins.
