Stormzy er vinsæll breskur hip hop og grime tónlistarmaður. Listamaðurinn öðlaðist vinsældir árið 2014 þegar hann tók upp myndband með frjálsum flutningi í klassískum grime takti. Í dag hefur listamaðurinn mörg verðlaun og tilnefningar í virtum athöfnum.
Þau mikilvægustu eru: BBC tónlistarverðlaunin, Brit verðlaunin, MTV Europe tónlistarverðlaunin og AIM Independent tónlistarverðlaunin. Árið 2018 varð frumraun plata hans Gang Signs & Prayer fyrsta rappplatan til að vinna Brit Awards fyrir bresku plötu ársins.
Bernsku og æsku Stormzy
Raunar er Stormzy skapandi dulnefni bresks listamanns. Hann heitir réttu nafni Michael Ebenazer Kwajo Omari Owuo. Söngvarinn fæddist 26. júlí 1993 í stórborginni Croydon (suður London). Flytjandinn á rætur frá Ghana (móðurmegin). Ekkert er vitað um föðurinn, móðirin ól upp Michael, systur sína og tvo bræður ein. Flytjandinn er frændi rapplistakonunnar Nadia Rose, sem var tilnefnd til BBC Sound of 2017.
Stormzy lauk menntaskólanámi við Harris South Norwood Academy. Fjölskylda hans var ekki tengd tónlist. Þegar hann var 11 ára byrjaði hann að rappa og kom fram með vinum á ungmennaklúbbum á staðnum.
Á fundi í Oxford háskóla árið 2016 talaði hann um skóladaga sína. Listamaðurinn sagði að hann væri ekki hlýðinn og framdi oft yfirlætisverk sér til skemmtunar. Þrátt fyrir það tókst honum að standast prófin með góðum einkunnum. Áður en hann sökkaði sér að fullu í tónlist var Stormzy þjálfaður í Leamington. Í um tvö ár stundaði hann gæðaeftirlit í olíuhreinsunarstöð.
Þegar hann ákvað að verða skapandi studdi fjölskylda hans hann. Listamaðurinn deildi minningum sínum:
„Móðir mín veitti mér sjálfstraust í þróun tónlistarferils. Hún sagði: „Ég er ekki viss um hvort ég samþykki þetta, en ég leyfi þér að reyna“ ... Ég veit að það er erfitt að útskýra drauma mína fyrir fólki, en ég þurfti ekki að sannfæra móður mína um réttmæti ákvörðun, hún skildi allt.
Skapandi leið Stormzy
Stormzy vakti fyrst athygli með frjálsum stíl Wickedskengman í bresku neðanjarðartónlistarsenunni árið 2014. Eftir fyrstu vinsældirnar ákvað listamaðurinn að gefa út frumraun EP Dreamers Disease. Síðan bjó hann til útgáfuna sjálfur. Í október 2014 fékk hann MOBO verðlaunin fyrir besta grínlistamanninn.
Í janúar 2015 náði Stormzy 3. sæti BBC Introducing top 5. Nokkrum mánuðum síðar kom út hin vel heppnuðu smáskífa Know Me From sem náði hámarki í 49. sæti breska vinsældalistans. Í september gaf Michael út loka seríuna af frjálsum stílum sínum, Wickedskengman 4. Þar á meðal var stúdíóupptaka af laginu Shut Up, sem listamaðurinn varð frægur fyrir árið 2014.
Shut Up fór upphaflega í 59. sæti í Bretlandi. Í desember 2015 flutti listamaðurinn þetta lag í bardaga Anthony Joshua og Dillian Whyte. Eftir vel heppnaðan flutning komst lagið fljótt á topp 40 á iTunes vinsældarlistanum. Fyrir vikið náði lagið 8. sæti og varð farsælasta verk rapparans á öllum ferlinum.
Þrátt fyrir þá staðreynd að Stormzy líkaði við að koma fram á samfélagsmiðlum og fjölmiðlarými, árið 2016 ákvað hann að draga sig í hlé. Listamaðurinn gaf út lagið Scary í apríl. Eftir það voru engar fréttir af honum á netinu fyrr en í byrjun árs 2017. Endurkoma listamannsins var langþráða frumraun platan Gang Signs & Prayer. Hún kom út í lok febrúar og þegar í byrjun mars náði hún 1. sæti breska vinsældalistans.
Árið 2018 skrifaði flytjandinn undir samning við Atlantic Records. Ári síðar gaf hann út sína aðra plötu, Heavy Is the Head. Það innihélt smáskífur: Vossi Bop, Crown, Wiley Flow og Own It. Síðan í janúar 2020 náði metið hæst í fyrsta sæti breska plötulistans. Hún fór fram úr plötum Robert Stewart og Harry Styles í hlustun.
Í hvaða stílum virkar Stormzy?
Stormzy byrjaði sem götuleikari. Hann rappaði í stíl sem var meira eins og hip-hop en grime.
„Þegar ég byrjaði reyndu allir grime... Allir voru bara að reyna að rappa svona, og svo kom breska rappsenan,“ sagði hann við Complex. — Hins vegar, lengi vel skildi ég ekki kjarna vegarapps. Mér fannst það of hægt og hljómaði of amerískt. En mér fannst ég þurfa að laga mig að þessu."
Seinna Stormzy lenti í óþverra samtímans. Á YouTube má finna upptökur af frjálsíþróttaleikjum hans í þessum stíl undir nafninu Wickedskengman.
„Ég birti þessi myndbönd sjálfur. Ég vil ekki hljóma eigingjarn, en þeir voru í raun ekki fyrir almenning; það var meira mér til ánægju,“ viðurkenndi hann í viðtali, „ég elskaði óhreinindi og mig langaði samt að gera það.
Þar að auki rappaði listamaðurinn ekki aðeins, heldur söng hann einnig. Stormzy hefur oft sýnt það á plötu sinni Heavy is the Head að hann er frábær söngvari. Í lögunum má heyra litla sönghluta flytjandans, sem eru teknir upp sjálfstætt og án raddklippingar.
Pólitísk virkni og kærleikur
Stormzy studdi oft opinberlega Jeremy Corbyn, leiðtoga Verkamannaflokksins. Í viðtali við The Guardian talaði hann um aðdáun sína á aðgerðahyggju Corbyn. Ásamt öðrum tónlistarmönnum studdi Michael stjórnmálamanninn fyrir almennar kosningar í Bretlandi 2019. Listamaðurinn vildi binda enda á niðurskurðinn og leit á James sem hæfasta frambjóðandann.
Eftir brunann í Grenfell turninum skrifaði listamaðurinn lag til heiðurs fórnarlömbunum. Hann lék það einnig á Glastonbury-hátíðinni. Hann æsti áheyrendur til að krefjast þess af yfirvöldum að þeir upplýstu sannleikann um það sem gerðist, að þeir fulltrúar ríkisstjórnarinnar sem hlut eiga að máli yrðu leiddir fyrir rétt. Listamaðurinn sakaði einnig Theresa May forsætisráðherra ítrekað um aðgerðarleysi og kallaði hana óáreiðanlega manneskju.
Árið 2018 gaf Stormzy fé til tveggja námsstyrkja fyrir svarta námsmenn við háskólann í Cambridge. Styrkurinn miðar að því að taka inn umtalsverðan fjölda svartra nemenda í helstu háskóla sem komust ekki inn í sumar deildir háskólans í Cambridge frá 2012 til 2016.
Árið 2020, á meðan Black Lives Matter mótmælunum stóð, gaf tónlistarmaðurinn yfirlýsingu í gegnum útgáfufyrirtækið sitt. Hann ákvað að gefa eina milljón punda á ári í 1 ár til styrktar blökkumönnum. Féð var flutt til samtaka og félagshreyfinga. Þeir stunduðu starfsemi sína sem miðar að því að berjast gegn kynþáttamisrétti.
