The Neighborhood er talin ein af líflegustu indie-rokkhljómsveitum Bandaríkjanna. Kaliforníska hljómsveitin varð fræg þökk sé einstökum, melankólískum hljómi. Tónlistarmennirnir hafa alltaf lagt mikla áherslu á fagurfræði sína og sjónrænan stíl og skapað sér greinilega svart-hvíta ímynd. Tónlist þeirra hefur fangað hjörtu milljóna hlustenda um allar heimsálfur.
Sköpunarferill hljómsveitarinnar hefur einkennst af virtum verðlaunum og alþjóðlegum smellum. Þar að auki hafa meðlimirnir alltaf haldið skapandi sjálfstæði sínu. Lög þeirra birtast reglulega á listum yfir bestu plöturnar með öðrum lögum. Aðdáendur kunna hljómsveitinni að meta einlægni þeirra og einstaka andrúmsloftið í flutningi þeirra. Á sama tíma heldur The Neighborhood áfram að veita mörgum ungum listamönnum um allan heim innblástur.
Stofnun og fyrstu skref hverfisins
Hljómsveitin var formlega stofnuð í Newbury Park í Kaliforníu árið 2011. Hinn karismatíski Jesse Rutherford varð leiðtogi og söngvari hljómsveitarinnar. Hann fékk fljótt til liðs við sig hæfileikaríku gítarleikararnir Jeremy Freedman og Zach Abels. Bassaleikarinn Mikey Margott og trommarinn Brandon Fried kláruðu einnig grunnhópinn. Þannig var opinbera hópurinn fullmótaður strax í upphafi. Ungu mennirnir voru vinir til langs tíma og höfðu svipaðan tónlistarsmekk.
Meðlimir hljómsveitarinnar hófu upptökur á fyrstu demóplötum sínum af miklum krafti. Þeir eyddu miklum tíma í heimastúdíóinu sínu og sköpuðu einstakt hljóð. Tónlistarmennirnir lögðu sig fram um að sameina þætti úr valrokk og nútíma indie poppi. Hljómsveitin tók einnig strax upp sterkan svart-hvítan sjónrænan stíl. Þessi ímynd átti eftir að verða mikilvægur hluti af þekkta vörumerki þeirra. Smám saman fór hljómsveitin að undirbúa efni fyrir fyrstu opinberu útgáfur sínar. Þannig hófst ferðalag hæfileikaríku strákanna frá Kaliforníu til alþjóðlegrar frægðar.
Dularfull framkoma hverfisins og upphafleg velgengni
Í byrjun árs 2012 birtist dularfull hljómsveit að nafni The Neighborhood á netinu. Tónlistarmennirnir földu ljósmyndir sínar og æviágrip fyrir almenningi af ásettu ráði. Þeir buðu hlustendum aðeins eina hljóðupptöku, sem hét „Female Robbery“. Aðdáendur og fjölmiðlar leituðu lengi að upplýsingum um hverjir meðlimirnir væru. Þannig skapaði hljómsveitin strangt leyndarmál. Smám saman fóru aðeins brot úr sögu þeirra að birtast á netinu.
Uppruni meðlima þessa tónlistarverkefnis í Kaliforníu varð fljótlega ljós. Til að viðhalda áhuga áhorfenda gaf hljómsveitin út annað lagið sitt, „Sweater Weather.“ Draugalegt svart-hvítt myndband var tekið upp við lagið. Þótt nafn listamannanna væri enn óþekkt varð tónlist þeirra tilefni af hörðum umræðum. Gagnrýnendur tóku eftir óvenjulegri samsetningu rokkhljóðfæra og R&B þátta. Ennfremur endurspeglaði stíll þeirra greinilega fagurfræði nútíma hip-hops. Hlustendur fóru að krefjast enn frekari upplýsinga um hljómsveitina.
Í maí gaf hljómsveitin út sína fyrstu smáskífu, I'm Sorry. Þeir gáfu verkefnið út sjálfir og dreifðu því alveg frítt. Þá var lykilkostur nýju hljómsveitarinnar orðinn ljós. Sérstaða hljómsveitarinnar lá í sérstakri nálgun þeirra á hljóðsköpun. Þeir endurhugsuðu meistaralega kunnuglegar tónlistarstefnur og sköpuðu eitthvað alveg nýtt. Smám saman fór leyndardómur persónuleika þeirra að koma í ljós fyrir breiðari áhorfendum. Þannig hóf The Neighborhood farsæla ferð sína á topp vinsældarlistans.
Myndun og leiðin að viðurkenningu
Eftir að hafa gefið út sínar fyrstu stuttu plötur fór hljómsveitin að vaxa hratt. Árið 2013 gáfu þeir út sitt fyrsta stóra verkefni, I Love You. Það var opinberlega gefið út af Columbia Records. Stærsti smellur plötunnar var hið fræga lag „Sweater Weather“. Þetta lag komst fljótt í efsta sæti Billboard Alternative-listans. Þar að auki fékk lagið margoft platínuvottun í Bandaríkjunum. Þannig sönnuðu tónlistarmennirnir mikilvægi sitt á stóra sviðinu. Aðdáendur elskuðu þá fyrir melankólískan hljóm þeirra og djúpa texta.
Hljómsveitin ákvað þá að byggja ofan á velgengni sína með því að gefa út nýtt, spennandi efni. Árið 2014 kynntu tónlistarmennirnir metnaðarfulla mixtape-ið sitt #000000 & #FFFFFF fyrir hlustendum. Í þessu verkefni komu margir þekktir hip-hop listamenn við sögu. Meðlimir hljómsveitarinnar gerðu stöðugt tilraunir með að sameina mismunandi tónlistarstefnur. Þeir sameinuðu meistaralega rokkgítara og nútíma rafræna takta. Ennfremur, Jesse Rutherford fóru að nota resitativa tækni oftar í lögum sínum. Þannig víkkaði hljómsveitin verulega mörk sköpunarstíls síns. Listamennirnir hófu undirbúning fyrir upptökur á næsta stóra verki sínu.
Hápunktur dýrðar og heimsyfirráða
Í október 2015 gáfu þeir út sína aðra plötu, Wiped Out!. Þessi plata markaði sannkallað hápunkt í þróun einstaks stíls þeirra. Gagnrýnendur tóku eftir þroskaðri hljómburðarins og flóknum útsetningum. Smáskífan „Daddy Issues“ varð ótrúlega vinsæl á samfélagsmiðlum og í útvarpi. Hljómsveitin hóf tónleikaferðir um allan heim og spilaði á stórum tónleikahöllum. Miðar á tónleika þeirra í Evrópu og Norður-Ameríku seldust fljótt upp. Þannig varð The Neighborhood ein af fremstu stjörnum samtíma indie-senunnar. Tónlistarmennirnir héldu áfram að halda sig við sterka svart-hvíta fagurfræði sína í tónlistarmyndböndum sínum.
Árið 2018 gaf hljómsveitin út sína þriðju plötu, sem ber samnefnda nafnið The Neighborhood. Áður en platan kom út gaf hljómsveitin út nokkrar stuttar smáskífur til að vekja áhuga. Nýju lögin náðu strax efstu sætum heimslistans. Flytjendurnir komu fram á aðalsviðum stórhátíða eins og Coachella og Lollapalooza. Vinsældir hljómsveitarinnar náðu hámarki snemma árs 2020. Á þessu tímabili kom fjórða plata þeirra, Chip Chrome & The Mono-Tones, út. Á þessari plötu afhjúpaði Jesse Rutherford nýja, líflega og einstaka ímynd sína. Þannig kom hljómsveitin milljónum aðdáenda sinna á óvart enn og aftur.
Áhugaverðar staðreyndir um hverfið
Meðlimir hljómsveitarinnar nota bresku stafsetninguna „Neighbourhood“ í stað bandarísku útgáfunnar. Þeir gerðu þetta vísvitandi til að aðgreina sig frá öðrum kalifornískum hljómsveitum. Jesse Rutherford hefur verið atvinnumaður í leiklist frá barnæsku. Hann hefur komið fram í nokkrum auglýsingum og þáttum úr vinsælum sjónvarpsþáttum. Þar að auki er söngvari hljómsveitarinnar mikill aðdáandi nútíma hip-hop menningar. Þessi ástríða hefur haft mikil áhrif á taktuppbyggingu margra laga hljómsveitarinnar. Þannig þróaði hljómsveitin sinn einstaka hljóm, sem er samruni fjölþjóðlegra tónlistarstefnu.
Hljómsveitin hélt lengi fast við strangan myndlistarstíl. Öll myndbönd þeirra og ljósmyndir voru tekin eingöngu í svart-hvítu. Tónlistarmennirnir báðu jafnvel sjónvarpsstöðvar um að gera lifandi tónleika sína ómettaðar fyrir útsendingar. Þetta skapaði einstaka, dökka fagurfræði þeirra. Frægasta smellur hljómsveitarinnar, „Sweater Weather“, var saminn af gítarleikaranum Zach Abels. Hann samdi fræga lagið á gítarinn sinn á hefðbundinni æfingu. Lagið varð síðar sannkallaður þjóðsöngur milljóna unglinga um allan heim. Listamennirnir telja þetta lag enn það mikilvægasta á löngum ferli sínum.
Nágrenni í dag
Í byrjun árs 2022 ákvað hljómsveitin að taka sér langt hlé frá sköpunarferli sínu. Tónlistarmennirnir tilkynntu formlega um tímabundið hlé. Jesse Rutherford ákvað að nota þennan tíma til að þróa hugmyndir sínar að sólótónlist. Á þessu tímabili gaf hann út nokkrar sjálfstæðar smáskífur og vann virkt með öðrum listamönnum. Aðdáendur fylgdust spenntir með fréttum um framtíð ástkærrar hljómsveitar sinnar. Hins vegar lögðu meðlimir hljómsveitarinnar áherslu á mikilvægi hvíldar til að viðhalda geðheilsu. Því tók hljómsveitin sér hlé frá sköpunarferlinu í nokkur ár.
Árið 2024 fóru fyrstu vísbendingar um endurkomu fimmmenninganna að birtast á samfélagsmiðlum. Tónlistarmennirnir birtu röð dularfullra svart-hvítra mynda úr upptökustúdíóinu. Fljótlega var opinber endurkoma upprunalegu hópsins tilkynnt. Þessi atburður vakti mikla spennu meðal gamalla og nýrra aðdáenda um allan heim. Hljómsveitin hóf vinnu við sína fimmtu breiðskífu, ultraSOUND. Tónlistarmennirnir ákváðu að snúa aftur til líflegri og líflegri hljóðfæra fyrir hljóðfæri sín. Þannig hóf hljómsveitin alveg nýjan kafla í sögu sinni.
Á árunum 2025 til 2026 náðu vinsældir hljómsveitarinnar nýju hámarki. Listamennirnir kynntu nýtt efni og tilkynntu um umfangsmikla heimstónleikaferð. Tónleikadagskráin innihélt stóra leikvanga í Norður-Ameríku og mörgum Evrópulöndum. Nýju lög hljómsveitarinnar tróndu aftur efst á vinsældarlistum fyrir aðra tónlistarmenn. Meðlimir hljómsveitarinnar eyða nú miklum tíma í að æfa fyrir stórar tónleika sína. Tónlistarmennirnir halda áfram að leggja mikla áherslu á einstaka sjónræna fagurfræði sína. Aðdáendur tóku á móti uppfærðum hljómi stjörnunnar af miklum áhuga. Þannig heldur velgengnissaga strákanna frá Kaliforníu áfram af endurnýjuðum krafti.
