Tommy James and the Shondells er rokkhljómsveit frá Bandaríkjunum sem kom fram í tónlistarheiminum árið 1964. Vinsældir hans voru hámarkar seint á sjöunda áratugnum. Tvær smáskífur úr þessum hópi náðu meira að segja að taka 1960. sæti á bandaríska Billboard Hot vinsældarlistanum. Við erum að tala um smelli eins og Hanky Panky og Crimson og Clover.
Og um tugi laga rokkhljómsveitarinnar til viðbótar voru á topp 40 listanum. Meðal þeirra: Say I Am (What I Am) Getting' Together, She, Ball of Fire. Almennt, meðan á tilveru sinni stóð, tók hópurinn upp 8 hljóðplötur. Hljómur hennar hefur alltaf verið mjög léttur og taktfastur. Stíll sveitarinnar er oft skilgreindur sem popp-rokk.
Tilkoma rokkhljómsveitar og upptaka á laginu Hanky Panky
Tommy James (réttu nafni - Thomas Gregory Jackson) fæddist 29. apríl 1947 í Dayton, Ohio. Tónlistarferill hans hófst í bandarísku borginni Niles (Michigan). Árið 1959 (það er reyndar 12 ára), bjó hann til fyrsta tónlistarverkefnið sitt, The Echoes. Það var síðan endurnefnt í Tom and the Tornadoes.
Árið 1964 fékk tónlistarhópurinn nafnið Tommy James and the Shondells. Og það var undir þessu nafni sem hann náði árangri í Bandaríkjunum og í heiminum.
Tommy James starfaði sem forsprakki hér. En auk hans voru fjórir meðlimir í hópnum - Larry Wright (bassaleikari), Larry Coverdale (gítarleikari), Craig Villeneuve (hljómborðsleikari) og Jimmy Payne (trommur).
Í febrúar 1964 tók rokkhljómsveitin upp einn af helstu smellum sínum - lagið Hanky Panky. Og það var ekki upprunalega samsetningin, heldur forsíðuútgáfa. Upprunalegir lagahöfundar þessa lags eru Jeff Barry og Ellie Greenwich (The Raindrops duo). Þeir fluttu það meira að segja á tónleikum sínum. Hins vegar var það valkosturinn sem Tommy James og The Shondells lagði til sem gat öðlast stórkostlega frægð.
Þetta gerðist þó ekki strax. Lagið var upphaflega gefið út á litlu útgáfufyrirtæki, Snap Records, og fékk aðeins dreifingu í Michigan, Indiana og Illinois. Það komst aldrei á landslista.
Óvæntar vinsældir og ný uppstilling Tommy James & the Shondells
Árið 1965 útskrifuðust meðlimir The Shondells úr menntaskóla, sem leiddi til þess að hópurinn slitnaði í raun. Árið 1965 fann Bob Mac, skipuleggjandi dansveislu í Pittsburgh, hið nú nokkuð gleymda Hanky Panky lagið og spilaði það á viðburðum hans. Hlustendum í Pittsburgh líkaði þetta tónverk skyndilega - 80 ólögleg eintök af henni voru jafnvel seld í verslunum á staðnum.
Í apríl 1966 hringdi plötusnúður frá Pittsburgh í Tommy James og bað hann að koma og spila Hanky Panky í eigin persónu. Tommy reyndi að setja saman fyrrverandi rokkhljómsveitarfélaga sína aftur. Þau skildu öll og fóru að lifa sínu eigin lífi - einhver giftist, einhver fór í herþjónustu. James fór því til Pittsburgh í frábærri einangrun. Þegar í Pennsylvaníu gat hann samt búið til nýja rokkhljómsveit. Á sama tíma var nafnið hennar gamalt - Tommy James og The Shondells.
Eftir það fóru vinsældir hópsins að aukast. Mánuði síðar tókst henni að skrifa undir samning við ríkisútgáfu New York, Roulette Records. Þökk sé sterkri kynningu í júlí 1966 varð Hanky Panky smáskífa númer 1 í Bandaríkjunum.
Þar að auki, frá 1. sæti, sigraði hann yfir lagið Paperback Writer hópsins The Beatles. Þessi árangur festist í sessi með útgáfu samnefndrar plötu í fullri lengd, þar sem safnað var saman 12 forsíðuútgáfum af erlendum smellum. Meira en 500 þúsund eintök seldust af þessum diski og hlaut hann stöðuna „gull“.
Á þessum tímapunkti var hópurinn Tommy James (söngur), Ron Rosman (hljómborð), Mike Vail (bassi), Eddie Gray (gítar), Pete Lucia (trommur).
Saga Tommy James and the Shondells fyrir sambandsslit árið 1970
Á næstu fjórum árum gaf hljómsveitin jafnt og þétt út lög sem urðu vinsælar. Og til ársins 1968 hjálpuðu framleiðendurnir Bo Gentry og Richard Cordell tónlistarmönnunum. Það var með stuðningi þeirra sem plöturnar Something Special og Mony Mony komu út sem síðar urðu "platínu".
Eftir 1968 vann hópurinn að því að búa til og framleiða efni. Það breyttist í mjög áberandi hlutdrægni í átt að geðþekku rokki. Þetta hafði þó lítil áhrif á vinsældir hópsins. Plötur og smáskífur frá þessu tímabili seldust sem fyrr mjög vel.
Við the vegur, eitt af mest sláandi dæmi um þessa stefnu er tónverkið Crimson og Clover. Það er líka áhugavert vegna þess að raddgervl er notaður hér á mjög nýstárlegan hátt miðað við sinn tíma. Tommy James og The Shondells var boðið að koma fram á hinni goðsagnakenndu Woodstock hátíð. En tónlistarmennirnir neituðu þessu boði.
Síðasta plata sveitarinnar hét Travelin sem kom út í mars 1970. Eftir það var hópurinn leystur upp. Söngvarinn sjálfur ákvað beint að vinna einsöngsverk.
Frekari örlög Tommy James og hljómsveitar hans
Á næstu tíu árum gaf James, sem sólólistamaður, einnig út gæðalög. En hann fékk mun minni athygli frá almenningi en á meðan hin goðsagnakennda rokkhljómsveit hans var til.
Um miðjan níunda áratuginn fór Tommy James í tónleikaferð með öðrum stjörnum liðins tíma. Stundum gerðist það jafnvel undir nafninu Tommy James and the Shondells. Þó hann hafi í raun verið sá eini sem tengdist þessari rokkhljómsveit.
Á seinni hluta níunda áratugarins voru tveir klassískir smellir Tommy James and the Shondells Think We're Alone Now og Mony Mony fjallað um af vinsælu listamönnunum Tiffany Renee Darwish og Billy Idol. Og þökk sé þessu, án efa, spratt upp ný bylgja áhuga á starfi hópsins.
Árið 2008 var rokkhljómsveitin formlega tekin inn í Michigan Rock and Roll Legends Hall of Fame.
Ári síðar hittust Tommy James og nokkrir tónlistarmenn tengdir hljómsveitinni til að taka upp hljóðrásina fyrir myndina Me, the Mob, and the Music. Myndin er byggð á sjálfsævisögulegri bók eftir James. Hún var gefin út í Bandaríkjunum snemma árs 2010.
Síðan 2010 hefur hljómsveitin hist reglulega til að koma fram á nostalgískum tónlistartónleikum og sjónvarpsþáttum. Hins vegar gáfu tónlistarmennirnir ekki út ný lög og plötur.
