Anthony Dominic Benedetto, betur þekktur sem Tony Bennett, fæddist 3. ágúst 1926 í New York. Fjölskyldan lifði ekki í vellystingum - faðirinn vann sem matvöruverslun og móðirin tók þátt í að ala upp börn.
Æskuár Tony Bennett
Þegar Tony var 10 ára lést faðir hans. Missir eina fyrirvinnunnar olli örlögum Benedetto fjölskyldunnar. Mamma Anthony fór að vinna sem saumakona.
Á þessum erfiða tíma hóf Anthony tónlistarferil sinn. Tony frændi vann sem steppdansari í vaudeville. Hann hjálpaði drengnum að „slá í gegn“ inn í raðir tónlistarmanna á börum á staðnum.
Falleg rödd og eldmóður gerðu ungum Tony kleift að vinna sér inn. Hann kom meira að segja fram við opnunarhátíð nýju brúarinnar. Anthony stóð við hlið borgarstjórans.
Ást á tónlist hefur alltaf ríkt í húsinu. Eldri bróðir Anthony söng í frægum kór og foreldrar hans settu á daglegar hljómplötur Frank Sinatra, Al Jolson, Eddie Cantor, Judy Garland og Bing Crosby.
Áhugamál ungs manns
Auk þess að syngja hafði Tony Bennett áhuga á að teikna. Það var þetta listform sem hann valdi sem prófíl fyrir þjálfun. Drengurinn fór inn í Higher School of Applied Arts, þar sem hann lærði í aðeins tvö ár. Hann áttaði sig á því að köllun hans var ekki pallborð heldur leiksvið.
Bennett hætti í skóla, en ekki bara vegna löngunar til að syngja, heldur einnig vegna fjölskyldunnar. Hann tók við starfi sem þjónn á ítölskum veitingastað til að framfleyta móður sinni. Í frítíma sínum kom Tony Bennett fram í áhugamannatónlistarþáttum.
Leið listamannsins til tónlistarfrægðar
Anthony ólst upp á bakgrunni síðari heimsstyrjaldarinnar. Tony var aðgreindur af friðarsjónarmiðum, blóðsúthellingar voru honum alls ekki nærri. Hann vissi hins vegar um skyldu sína, svo árið 1944, þegar hann varð 18 ára, fór hann í herbúning og fór í fremstu víglínu. Tony fór í fótgönguliðið. Ungi maðurinn barðist í Frakklandi og Þýskalandi. Framan af fékk Bennett vinnu í hersveit, þar sem hann gat sýnt hæfileika sína.
Árið 1946, þegar Anthony sneri heim, var hann staðráðinn í að þróa tónlistarferil. Hann fór í faglega söngskólann í American Theatre Wing.
Fyrsti vinnustaðurinn sem söngvari var kaffihús á Astoria hótelinu. Hér fékk hann smá borgað þannig að gaurinn vann líka sem lyftustjóri á stofnuninni.
Anthony skildi að söngvarinn þyrfti rúmgott og eftirminnilegt nafn. Hann valdi sér dulnefnið Joe Bari. Með honum kom hann fram á sviði, sótti sjónvarpsþætti, söng jafnvel í dúett með frægum flytjendum. Ferill Anthony þróaðist. Í lok fjórða áratugarins var hann þegar orðinn öruggur sem tónlistarmaður, jafnvel ráðinn sinn eigin stjóra.
Örlagagjöf var kynni Anthony af grínistanum Bob Hope. Hinn frægi leikari tók eftir hæfileikum Tony á einni af opnunarsýningum hans fyrir Pearl Bailey. Bob bauð Tony á fjölbreytileikasýninguna sína. Með umsókn sinni árið 1950 breytti Anthony dulnefni sínu í Tony Bennett.
Undir þessu nafni tók hann upp kynningarútgáfu af Boulevard of Broken Dreams og gaf hana forstjóra Columbia Records. Hann byrjaði að gefa út smelli. Ballaða hans, Why of You, var í efsta sæti bandaríska vinsældalistans.
Minnkandi vinsældir Tony Bennett
Lok sjöunda áratugarins einkenndist af breytingum á tónlistartímanum. Rokktónlistarmenn fóru að skipa fremstu sæti allra vinsældalista. Árið 1960 náði plata hans Snowfall / The Tony Bennett Christmas Album 1968. sæti í síðasta sinn.
Tony Bennett, með leyfi stjórnenda hljóðversins, reyndi sig í nýrri tegund. Hann tók upp nútímalegt popprokk. Tilraunin bar hins vegar ekki árangur. Tony syngur frábæra smelli nútímans! sló aðeins á annað hundrað poppplötur.
Árið 1972 hætti Tony Bennett frá Columbia útgáfunni. Misheppnuð reynsla af samstarfi við aðra framleiðendur neyddi Tony til að opna eigið upptökufyrirtæki Improv. Fyrirtækið stóð í innan við 5 ár og var lokað vegna fjárhagsvanda.
Á þessum tíma þurfti hinn 50 ára gamli listamaður enga kynningar. Hann safnaði fullum sölum af „aðdáendum“ án þess að slá á topp útvarpsstöðvarnar. Á þessum tíma sneri Bennett aftur til æskuástríðunnar - málverksins. Árið 1977 opnaði Bennett sína fyrstu einkalistasýningu í Chicago og tveimur árum síðar í London.
Ný umferð á ferli Tony Bennett
Á níunda áratugnum fækkaði mjög nýjum útgáfum. Hlustendur fóru að snúa aftur til gömlu góðu popptónlistarinnar með djassi. Árið 1980 endurnýjaði Bennett samstarf sitt við Columbia útgáfuna og framleiddi pop standard plötuna The Art of Excellence.
Hann tileinkaði djasssöngkonunni Mabel Mercer lög sín. Í fyrsta skipti í 10 ár komst Tony Bennett aftur á vinsældarlista. Anthony byrjaði aftur að gera plötur.
Árið 1994 fékk Bennett tvenn verðlaun á Grammy-verðlaununum fyrir plötu ársins og sigurvegari fyrir besta hefðbundna poppsönginn. Í þessum flokki á Grammy-verðlaununum vann Bennett fjórum sinnum til viðbótar.
Tony Bennett: fjölskyldulíf
Anthony Benedetto hefur verið giftur þrisvar. Fyrsta eiginkona hans var Patricia Beach árið 1952. Elskendurnir hittust á tónleikum í klúbbi. Hjónin léku brúðkaupið tveimur mánuðum eftir að þau kynntust. Hjónin bjuggu saman í 19 ár og ólu upp tvo syni: Dae og Danny.
Hjónabandið féll í sundur vegna nýrrar rómantíkar Tonys. Strax eftir skilnað sinn við Patricia giftist Bennett Söndru Grant. Þau bjuggu til 2007. Sandra fæddi dætur Tony: Antonia og Joanna. Tony gekk í nýtt hjónaband með fyrrverandi félagsfræðikennara Susan Crow. Þau búa enn saman en eiga engin börn.
Tony Bennett sagði í viðtali að eitt líf væri ekki nóg fyrir hann til að láta alla drauma sína rætast. Það er aðeins að bíða eftir nýjum skapandi sköpun tónlistarmannsins.
