„Það væri erfitt að finna fjóra flottari menn,“ segir Niall Stokes, ritstjóri írska vinsæla tímaritsins Hot Press.
"Þeir eru klárir krakkar með mikla forvitni og þorsta til að hafa jákvæð áhrif á heiminn."
Árið 1977 birti trommuleikarinn Larry Mullen auglýsingu í Mount Temple Comprehensive School í leit að tónlistarmönnum.
Fljótlega byrjaði hinn ómögulegi Bono (Paul David Hewson fæddur 10. maí 1960) að syngja The Beach Boys Good Vibrations smella með Larry Mullen, Adam Clayton og The Edge (aka David Evans) fyrir framan drukkna háskólanema.
Upphaflega tóku þau saman undir nafninu Feedback, síðar breyttu þau nafni sínu í Hype og síðan árið 1978 í hið þegar þekkta nafn U2. Eftir að hafa unnið hæfileikakeppni sömdu krakkar við CBS Records Ireland og ári síðar gáfu þeir út sína fyrstu smáskífu Three.
Þótt annað höggið væri þegar „á leiðinni“ voru þeir langt frá því að vera milljónamæringar. Leikstjórinn Paul McGuinness tók við strákunum og tók á sig skuldir til að styðja rokkhljómsveitina áður en þeir sömdu við Island Records árið 1980.
Þó að frumraun breska bresku bresku bresku bresku bresku bresku bresku bresku bresku bresku bresku bresku breinskífanna, 11 O'Clock Tick Tock, féllu fyrir daufum eyrum, kom Boy platan, sem kom út síðar sama ár, sveitinni á alþjóðasvið.
STJÖRNUSTUND U2
Eftir að hafa tekið upp fyrstu breiðskífu sína Boy, gaf rokksveitin út í október ári síðar, mun mýkri og afslappaðri plötu sem endurspeglar kristna trú Bono, The Edge og Larry og byggir á velgengni Boy.
Adam hefur síðan sagt að þetta hafi verið mjög stressandi tími fyrir hann þar sem hann og Paul voru ekki ánægðir með þessa nýju andlegu stefnu sem restin af hópnum fylgdi.
Bono, The Edge og Larry voru meðlimir í Shalom kristna samfélaginu á þeim tíma og höfðu áhyggjur af því að halda áfram að vera í rokkhljómsveitinni U2 myndi skerða trú þeirra. Sem betur fer sáu þeir tilganginn í þessu og allt var í lagi.
Eftir hóflegan árangur fyrstu tveggja plötunnar náði U2 miklum árangri með War sem kom út í mars 1983. Vegna velgengni smáskífunnar á New Year's Day komst platan inn á breska vinsældalistann í fyrsta sæti.
Næsta plata, The Unforgettable Fire, var flóknari í stíl en djörf þjóðsöngur War plötunnar. Áður en hún kom út í október 1984 gerði rokkhljómsveitin U2 nýjan samning sem gaf þeim fulla yfirráð yfir lögum sínum, sem var fáheyrt í tónlistarbransanum á þeim tíma. Já, þetta er samt sjaldan gert.
EP, Wide Awake in America, kom út í maí 1985, sem samanstendur af 2 nýjum stúdíólögum (The Three Sunrises og Love Comes Tumbling) og 2 lifandi upptökum frá Evróputúr Unforgettour (A Home of Homecoming and Bad). Það var upphaflega aðeins gefið út í Bandaríkjunum og Japan, en var svo vinsælt sem innflutningsefni að það kom jafnvel á kort í Bretlandi.
Það sumar (13. júlí) lék rokkhljómsveitin U2 á Live Aid tónleikum á Wembley Stadium í London, þar sem frammistaða þeirra var einn af hápunktum dagsins. Aðeins Queen settið hafði sömu áhrif. U2 var sérstaklega eftirminnilegt þar sem lagið Bad spilaði í um 12 mínútur.
Á meðan á söngnum stóð kom Bono auga á stúlku á fremstu röð mannfjöldans, sem átti greinilega í erfiðleikum með andardrátt vegna stunganna, og gaf öryggisvörðum merki um að koma henni út. Þegar þeir reyndu að losa hana stökk Bono af sviðinu til að hjálpa og endaði á því að dansa hægt við hana á svæðinu milli sviðsins og mannfjöldans.
Áhorfendum líkaði það og daginn eftir birtust myndir af Bono knúsa stúlkuna í öllum dagblöðum. Hins vegar voru restin af hljómsveitinni ekki jafn ánægð, þar sem þeir sögðust seinna ekki hafa hugmynd um hvert Bono hefði farið, né heldur hvort hann kæmi aftur, en tónleikarnir voru í gangi! Þeir léku sjálfstætt og voru mjög ánægðir þegar söngvarinn kom að lokum aftur á sviðið.
Það var misheppnað fyrir rokkhljómsveit. Eftir tónleikana var hann í einangrun í nokkrar vikur og fannst hann í einlægni hafa sett sig og 2 milljarða manna upp og eyðilagt orðspor U2. Það var ekki fyrr en náinn vinur sagði honum að það væri einn af hápunktum dagsins að hann komst til vits og ára.
ÞEIR GÆTA AÐ LEGA eftir MEÐLEGA EFTIRMAKK
Rokkhljómsveitin varð fræg fyrir hvetjandi lifandi tónleika og varð algjör tilfinning löngu áður en hún hafði mikil áhrif á vinsældarlista. Með margra milljóna dollara velgengni The Joshua Tree (1987) og númer 1 smellunum With or Without You og I Still Haven't Found What I'm Looking For urðu U2 poppstjörnur.
Á Rattle and Hum (1988) (tvöföld plata og heimildarmynd) kannaði rokkhljómsveitin bandarískar tónlistarrætur (blús, country, gospel og folk) af dæmigerðri alvöru, en var gagnrýnd fyrir sprengjutilræði.
U2 fann upp sjálft sig á ný fyrir nýjan áratug með endurvakningu árið 1991 með Achtung Baby. Svo voru þeir með sviðsmyndir sem hljómuðu kaldhæðni og sjálfsfyrirlitinn húmor. Óvenjuleg dýragarðsferð árið 1992 var ein stærsta rokksýning sem haldin hefur verið. Þrátt fyrir glæsilegt útlit voru textar sveitarinnar áfram uppteknir af sálarmálum.
Árið 1997 gaf rokkhljómsveitin út plötuna Pop í flýti til að uppfylla skyldur um tónleikaferðalag og fékk verstu dóma síðan Rattle and Hum.
Önnur ný uppfinning var á leiðinni, en að þessu sinni, í stað þess að sækja djarflega fram, leitaðist sveitin við að friða aðdáendur með því að búa til tónlist sem byggir á rótum 1980.
Hið viðeigandi titil All That You Can't Leave Behind (2000) og How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) einbeittu sér að riffum og lögum frekar en andrúmslofti og leyndardómi og tókst að endurreisa kvartettinn sem auglýsingaafl, en með hvaða kostnaði ? Það tók rokkhljómsveitina fimm ár að gefa út 12. stúdíóplötu sína, No Line on the Horizon (2009).
Hljómsveitin studdi plötuna með heimsreisu sem hélt áfram næstu tvö árin. Það styttist hins vegar í maí 2010 þegar Bono fór í bráðaaðgerð vegna bakmeiðsla. Hann fékk það á æfingum á tónleikum í Þýskalandi, hann náði sér aðeins árið eftir.
U2 lagði lagið Ordinary Love til myndarinnar Mandela: Long Walk to Freedom (2013). Árið 2014 var Songs of Innocence (aðallega framleitt af Danger Mouse) gefið út ókeypis fyrir alla viðskiptavini iTunes Store frá Apple nokkrum vikum fyrir útgáfu.
Flutningurinn var umdeildur en vakti athygli þó að umsagnir um raunverulega tónlist hafi verið misjafnar. Margir gagnrýnendur hafa kvartað yfir því að hljómur rokkhljómsveitarinnar haldist kyrrstæður. Songs of Experience (2017) fékk líka svipaða gagnrýni en þrátt fyrir það hélt hópurinn áfram að safna mikilli sölu.
Rokksveitin U2 hefur unnið yfir 20 Grammy-verðlaun á ferlinum, þar á meðal plötur ársins eins og The Joshua Tree og How to Dismantle an Atomic Bomb. Hópurinn var tekinn inn í frægðarhöll rokksins árið 2005.
