Hvað tengir þú fönk og sál við? Auðvitað með söng James Brown, Ray Charles eða George Clinton. Minna þekktur í bakgrunni þessara poppfrægra kann að virðast nafnið Wilson Pickett. Á sama tíma er hann talinn einn merkasti persónuleiki í sögu soul og funk á sjöunda áratugnum.
Æska og æska Wilson Pickett
Framtíðargoð milljóna Bandaríkjamanna fæddist 18. mars 1941 í Prattville (Alabama). Wilson var yngstur 11 barna í fjölskyldunni. En hann fékk ekki mikla ást frá foreldrum sínum og minntist æsku sem erfiðs lífsskeiðs. Eftir tíðar deilur við bráðlynda móður tók drengurinn trúfasta hundinn sinn með sér, fór að heiman og gisti í skóginum um nóttina. 14 ára gamall flutti Pickett til föður síns í Detroit, þar sem nýtt líf hans hófst.
Þróun Wilsons sem söngvara hófst aftur í Prattville. Þar kom hann inn í kór baptistakirkjunnar á staðnum, þar sem frumburðurinn að ástríðufullum og kraftmiklum frammistöðu hans mótaðist. Í Detroit var Pickett innblásinn af verkum Little Richard, sem hann kallaði síðar í viðtölum sínum „arkitekt rokksins og rólsins“.
Snemma velgengni Wilson Pickett
Wilson árið 1957 tókst að ganga í raðir gospelhópsins The Violinaries, sem þá var næstum á toppi vinsælda sinna. Fyrsta upptaka Pickett var smáskífan Sign of the Judgment. Tónlist og trú voru óaðskiljanleg fyrir listamanninn í um fjögur ár í viðbót, þar til hann gekk til liðs við The Falcons.
Fálka-liðið starfaði einnig í gospel-tegundinni og hafði mikil áhrif á vinsældir þess í landinu. Hann varð ein af fyrstu hljómsveitunum til að skapa frjóan jarðveg fyrir þróun sálartónlistar. Meðal fyrrverandi meðlima hópsins má sjá nöfn eins og Mac Rice og Eddie Floyd.
Árið 1962 kom út I Found a Love, sprenghlægileg smáskífa eftir The Falcons. Það náði hámarki í 6. sæti á topp bandaríska R&B vinsældarlistanum og í 75. sæti á vinsældarlistum popptónlistar. Öflug og björt samsetning vegsamaði nöfn tónlistarmannanna og stækkaði verulega áhorfendur þeirra.
Ári síðar bjóst Wilson við velgengni á sólóferil sínum. Árið 1963 kom út smáskífan hans It's Too Late, sem einnig náði 6. sæti á R&B vinsældarlistanum og komst á topp 50 á bandaríska vinsældarlistanum.
Wilson Pickett samningur við Atlantic
Velgengni It's Too Late vakti athygli helstu tónlistarfyrirtækja á hinum unga og efnilega flytjanda. Eftir frábæra frumsýningu fann Jerry Wexler, framleiðandi Atlantic, Wilson og bauð listamanninum ábatasama samning.
Engu að síður tókst Pickett ekki að „slóga í gegn“ til hæða vinsælda jafnvel með stuðningi framleiðandans. Smáskífan hans I'm Gonna Cry höfðaði ekki til áhorfenda (124. sæti vinsældalistans). Önnur tilraunin bar ekki árangur, þrátt fyrir að hópur sérfræðinga hafi tekið þátt í því: Bert Burns framleiðandi, skáldin Cynthia Well og Barry Mann, söngkonan Tammy Lynn. Sameiginlega smáskífan Come Home Baby var óverðskuldað svipt athygli áhorfenda.
Wilson gafst ekki upp og hélt áfram að vinna að sköpun. Þriðja tilraunin til að fara aftur á vinsældarlistann heppnaðist vel fyrir flytjandann. Samsetningin In the Midnight Hour, tekin upp hjá Stax Records, náði 3. sæti á R&B vinsældarlistanum og náði 21. sæti á vinsældarlistanum. Nýja verkinu var vel tekið af erlendum hlustendum. Í Bretlandi náði In the Midnight Hour hæst í 12. sæti breska smáskífulistans. Diskurinn fékk "gull" stöðu, eftir að hafa safnað meira en 1 milljón sölu í landinu og í heiminum.
Eftir að hafa orðið vinsæll naut Pickett ekki frægðar og vann aðeins að nýjum sköpunargáfu. Eftir In the Midnight Hour komu út Don't Fight It, Ninety Nine and a Half og 634-5789 (Soulsville, Bandaríkjunum). Allir þessir smellir eru álitnir sálarklassískir í dag og þeir komast allir á R&B vinsældalista landsins.
Útgáfufyrirtækið bannaði Pickett að taka upp lög á öðrum stöðum, en bauð upp á frábæran valkost - Fame Studios. Hún var talin meðal sálunnenda algjör smiðja smella. Gagnrýnendur benda á að starfið við nýja hljóðverið hafi haft jákvæð áhrif á störf tónlistarmannsins.
Farðu í RCA Records og síðustu Wilson Pickett upptökur
Árið 1972 lauk Pickett samningi sínum við Atlantic og flutti til RCA Records. Tónlistarmaðurinn tók upp nokkrar mjög vel heppnaðar smáskífur (Mr. Magic Man, International Playboy o.fl.). Þessar tónsmíðar náðu þó ekki að storma á toppi vinsældalistans. Lögin náðu ekki yfir 90. sæti Billboard Hot 100.
Pickett gerði síðustu upptöku sína árið 1999. En þetta var ekki endalok ferils hans. Tónlistarmaðurinn hélt tónleikaferðir og sýndi fram til ársins 2004. Og árið 1998 tók hann meira að segja þátt í tökum á myndinni "The Blues Brothers 2000".
Sama árið 2004 brást heilsan tónlistarmanninum í fyrsta skipti. Vegna hjartavandamála neyddist hann til að rjúfa ferðina og fara í meðferð. Stuttu fyrir andlát sitt deildi Pickett með fjölskyldu sinni áformum um að taka upp nýja gospelplötu. Því miður varð þessi hugmynd aldrei að veruleika - 19. janúar 2006 lést hinn 64 ára gamli listamaður. Pickett var grafinn í Louisville, Kentucky, Bandaríkjunum.
