Xandria hefur notið mikillar alþjóðlegrar viðurkenningar. Hljómsveitin er talin vera áberandi fulltrúi nútíma þungarokkssenunnar. Leiðin að velgengni tók þó mörg ár. Í dag hlusta milljónir manna um allan heim á tónlist Xandria.
Verkefnið þróaði síðan sinn eigin einstaka og auðþekkjanlega stíl. Tónlistarmennirnir vinna í vinsælli tegund af sinfónískri málmtónlist. Þeir nota einnig oft fallegar hljómsveitarútsetningar, sem gerir Xandria kleift að ná hátt sæti á vinsældarlistum.
Saga Xandria-hópsins
Marco Heubaum stofnaði Xandria árið 1994 í Bielefeld í Þýskalandi. Hljómsveitin hóf strax að þróa sinn eigin einstaka hljóm á sviðinu. Þeir sameinuðu djarflega þætti úr sinfónísku rokki og kraftmiklum sinfónískum málmi. Þeir bættu einnig við tónsmíðum sínum með nútímalegum raftónlist. Áhorfendur voru himinlifandi með þennan róttæka nýja og ferska hljóm og unga hljómsveitin laðaði fljótt að sér sinn fyrsta trygga áhorfendahóp.
Eftir þriggja ára farsælt starf hætti hljómsveitin skyndilega störfum. Þetta var vegna alvarlegra skapandi ágreinings innan hópsins. Meðlimirnir gátu ekki komið sér saman um framtíðartónlistarstíl. Að lokum voru aðeins Marco Heubaum og aðalsöngvarinn eftir af upprunalegu hljómsveitinni. Langt tímabil þagnar og virk leit að nýjum meðlimum fylgdi í kjölfarið. Á meðan hélt leiðtogi verkefnisins áfram að semja tónlist og trúa á velgengni.
Árið 1999 setti Marco Heubaum loksins saman alveg nýja hljómsveit. Hann bauð hæfileikaríkum meðlimum með svipað hugarfar að koma djörfum hugmyndum sínum í framkvæmd. Á fyrsta fundinum kynnti stofnandinn nýju tónsmíðin fyrir félögum sínum í hljómsveitinni. Hann lagði einnig til að þeir spiluðu áður samin lög, þar á meðal þekktu lögin „Kill the Sun“ og „Casablanca“. Þannig hófst nýr kafli í langri sögu Xandria. Tónlistarmennirnir hófu af ákafa reglulegar æfingar og undirbúning efnis.
Hljómsveitin hóf þá virkan upptökur á demóútgáfum af bestu lögum sínum. Lagið „So You Disappear“ varð lykilhluti af fyrstu upptökum þeirra. Aðdáendur biðu spenntir eftir að uppáhalds listamenn þeirra kæmu aftur á stóra sviðið. Meðlimirnir eyddu töluverðum tíma í upptökustúdíóinu til að ná fullkomnum gæðum. Á sama tíma hélt áhugi á hljómsveitinni í Bielefeld áfram að aukast. Verkefnið þróaðist jafnt og þétt í átt að upptökum fyrstu breiðskífu hljómsveitarinnar. Þessir atburðir eru nú taldir upphafið að goðsagnakenndri ferð hinnar frægu hljómsveitar.
Frá neðanjarðarstjörnum til meistara í sýningarlist
Í byrjun ársins 2000. öld hóf Xandria ferðalag sitt til velgengni. Tónlistarmennirnir notuðu lítið hljóðver til að taka upp fyrstu lögin sín. Þeir gáfu síðan út frumraunademó fyrir áhorfendur á ýmsum netveitum. Aðdáendur neðanjarðarhljómsveita kunnu fljótt að meta hágæða tónlist þeirra. Þar að auki öðlaðist hljómsveitin vinsældir utan Þýskalands. Þeir fengu fjölmargar jákvæðar umsagnir frá hlustendum í Bandaríkjunum. Þannig öðlaðist Xandria alþjóðlega viðurkenningu jafnvel áður en þeir gáfu út plötu.
Fljótlega fór hljómsveitin að fá tíð boð um að koma fram á tónleikum. Vel heppnaðar tónleikar á netinu báru árangur. Til að ná fullum þroska þurfti hljómsveitin hins vegar sterkan samstarfsaðila. Tónlistarmennirnir áttu í löngum samningaviðræðum við fulltrúa ýmissa tónlistarfyrirtækja. Þeir undirrituðu síðan samning við hið virta útgáfufyrirtæki Drakkar Records. Á sama tíma hélt áhugi fjölmiðla á verkum Xandriu áfram að aukast. Þetta samstarf opnaði alveg nýja möguleika fyrir listamennina.
Árið 2003 kom út fyrsta breiðskífa þeirra, Kill the Sun. Platan vakti strax athygli tónlistargagnrýnenda og fastahlustenda. Platan komst síðan inn á opinberu þýsku plötulistana. Þetta var sannkallaður sigur fyrir ungu hljómsveitina frá Bielefeld. Hún markaði afar farsæla frumraun á stóru atvinnusviði. Á meðan hófu tónlistarmennirnir undirbúning fyrir sína fyrstu stóru tónleikaferð. Þannig festi hljómsveitin sig í sessi sem framtíðarstjörnur sinfónískrar málms.
Hljómsveitin hóf þá vinnu við næstu plötu sína. Velgengni fyrstu útgáfunnar gaf meðlimunum orku. Þeir lögðu sig þó fram um að gera hljóðið enn flóknara og grípandi. Þeir eyddu löngum stundum í upptökustúdíóinu til að ná fullkomnu niðurstöðunni. Hljómsveitin byrjaði einnig að nota nýja upptökutækni. Þannig breyttist Xandria loksins úr neðanjarðarstjörnum í sannkallaða atvinnumenn. Platan „Kill the Sun“ er nú talin klassísk í sögu hljómsveitarinnar.
Tónleikastarfsemi Xandria-hópsins og samskipti við áhorfendur
Um vorið lagði Xandria upp í þriggja vikna tónleikaferð um Þýskaland. Þau deildu sviði með Tanzwut. Á þessari umfangsmiklu ferð öfluðu tónlistarmennirnir sér nýja aðdáendur. Þar að auki héldu listamennirnir nánu sambandi við áhorfendur sína. Þetta gerði hljómsveitinni kleift að mynda mjög sterk tengsl við vaxandi áhorfendur sína. Vinsældir hljómsveitarinnar náðu þá alveg nýjum hæðum.
Þá kom önnur mikilvæg tónleikaferð tónlistarmannanna. Hljómsveitin kynnti dagskrá sína á hinni frægu M'era Luna hátíð. Að því loknu hófst önnur stór tónleikaferð sem spannaði margar borgir. Að þessu sinni fór Xandria í tónleikaferð með ASP teyminu. Að eiga samskipti við aðdáendur í beinni var sannarlega tilfinningaþrungin upplifun. Á sama tíma kveikti það kraftmikla hugmyndabylgju að koma fram fyrir stóran áhorfendahóp. Tónlistarmennirnir ákváðu að koma þessum hugmyndum fljótt til framkvæmda á annarri plötu sinni.
Hins vegar komu upp óvæntar og alvarlegar erfiðleikar fyrir hljómsveitina í byrjun árs 2004. Bassaleikarinn Roland Kruger neyddist til að yfirgefa Xandria fyrir fullt og allt. Þessi atburður varð sannkölluð prófraun fyrir alla eftirstandandi meðlimi verkefnisins. Leiðtogar hljómsveitarinnar hófu þá langa og erfiða leit að viðeigandi arftaka. Með miklum erfiðleikum var Nils Middelhaufe valinn í þetta mikilvæga starf. Þar að auki var hann alveg nýr meðlimur þessarar rótgrónu hljómsveitar. Því þurfti hljómsveitin að eyða töluverðum tíma í að aðlagast faglegri þróun hans.
Þá kom áhugaverð staðreynd um nýja meðliminn í ljós. Söngkonan Lisa Schaphaus hafði þegar hitt bassaleikarann. Þetta hjálpaði Nils Middelhaufe að aðlagast fljótt sköpunarferlinu. Á meðan hélt Xandria áfram að undirbúa nýja tónlist af mikilli virkni. Meðlimirnir æfðu reglulega til að ná fram fullkomnu hljóði í upptökustúdíóinu. Hins vegar krafðist vinnan við aðra plötuna mikillar einbeitingar. Þannig sigraði hljómsveitin tímabundna kreppuna af öryggi og hélt áfram ferð sinni.
Önnur plata hópsins er aftur vel heppnuð
Í maí kom út önnur breiðskífa þeirra, Ravenheart. Þessi plata færði hljómsveitinni gríðarlega vinsældir meðal víðtæks áhorfendahóps. Platan var í sjö vikur á virta topp 40 listanum á þýska vinsældarlistunum. Hljómsveitin tók einnig upp áhrifamikið tónlistarmyndband við titillagið. Myndbandið, sem var stílfært eins og stuttmynd í fantasíu, lét það skera sig úr frá öllum hinum tónlistarmyndböndunum.
Næsta farsæla skref í ferli hljómsveitarinnar var stór alþjóðleg tónleikar. Þeim var boðið á hina frægu Busan International Rock Festival. Um þrjátíu þúsund áhorfendur komu til að sjá þessa kraftmiklu hljómsveit spila. Áhorfendur lýstu síðan yfir mikilli ánægju með kraftmikla lifandi flutning þeirra. Á meðan héldu tónlistarmennirnir áfram að styrkja stöðu sína á alþjóðlegu rokksenunni. Þannig varð ferðin til Suður-Kóreu verulegur áfangi fyrir listamennina.
Nýjasta velgengni Xandriu var fallegt tónlistarmyndband við ballöðuna „Eversleeping“. Tökur á þessu stemningsríka myndbandi fóru fram í alvöru fornri kastala. Í nóvember sama ár kom út samnefnd plata með nýjum lögum. Auk þriggja nýrra laga voru þar þekktir smellir. Meðal þeirra var eitt af fyrstu tónsmíðum hljómsveitarinnar, frá árinu 1997. Hlustendur kunnu síðar að meta uppfærðan hljóm í efni þeirra sem var kennt við hefðbundið efni.
Meðlimir Xandria fundu fyrir miklum stuðningi frá aðdáendum sínum. Að vinna í sjónrænum stíl sínum færði þeim mörg ný tilboð frá útgáfufyrirtækjum. Tónlistarmennirnir héldu þó áfram að vera trúir upprunalegri skapandi sýn sinni. Hljómsveitin hóf síðan að skipuleggja frekari tónleikaferðir til að styðja við nýju útgáfuna. Á sama tíma hélt áhugi á tónlistarmyndböndum þeirra í sjónvarpi áfram að aukast jafnt og þétt. Þannig tryggði Ravenheart loksins velgengni hljómsveitarinnar í tónlistarbransanum.
Gullöldin með plötunum India og Salome
Í desember, eftir langa tónleikaferð, sneri Xandria aftur í upptökustúdíóið. Tónlistarmennirnir voru hlaðnir af kraftmikilli orku dyggra aðdáenda sinna. Hljómsveitin eyddi fyrri hluta ársins 2005 í að vinna að þriðju plötu sinni, India. Síðan, í lok ágúst, kom þessi risavaxna plata formlega út. Til þessa dags er India óviðjafnanleg sköpun í sögu hljómsveitarinnar. Þannig báru langar vinnustundir í flóknu upptökustúdíói vel skilaðan ávöxt.
Árið eftir, 2007, hófust vinnur við fjórðu plötu Salome, The Seventh Veil. Tónlistarmennirnir höfðu þegar valið sér faglegt hljóðver fyrir upptökurnar. Hins vegar var aðalframleiðandi þessarar mikilvægu plötu Marco Heubaum sjálfur. Leiðtogi hljómsveitarinnar iðkaði oft slíka ábyrga nálgun á sköpunargáfu. Verkinu var að fullu lokið í lok maí sama ár. Þann 25. maí var nýja platan síðan formlega gefin út um allan heim.
Um haustið lagði Xandria upp í aðra umfangsmikla tónleikaferð. Þau komu fram í fjölmörgum þýskum borgum og kynntu dagskrá sína á alþjóðavettvangi. Þau fóru í tónleikaferðir um Bretland, Svíþjóð og hið gestrisna Holland. Árið 2008 urðu hins vegar alvarlegar og óheppilegar breytingar á hljómsveitinni. Lisa Middelhaufe, aðalsöngkona, hætti í hljómsveitinni eftir átta ára farsælt samstarf. Meðlimirnir tilkynntu síðar að þeir væru enn í vináttu við fyrrverandi samstarfsmann sinn.
Breytingaröldin og núverandi stig Xandríu
Í byrjun sumars kom út stærsta safnplata hljómsveitarinnar með bestu lögum, Now & Forever. Þessi útgáfa innihélt tuttugu af vinsælustu lögum hljómsveitarinnar. Þannig markaði platan rökrétta niðurstöðu langrar samstarfs við Lisu Middelhaufe. Þá komu þrjár mismunandi kvenkyns söngkonur fram á Xandria, þar á meðal hæfileikaríku Kerstin Bischof og Manuela Kraller. Dianne van Giersbergen frá Hollandi skildi einnig eftir sig mikilsverð spor.
Útgáfa hljómsveitarinnar stækkaði og innihélt nú þrjár nýjar plötur í svipuðum stíl. Árið 2012 gáfu tónlistarmennirnir út kraftmikla plötuna Neverworld's End. Í kjölfarið kom út platan Sacrificium með góðum árangri árið 2014. Metnaðarfyllsta verkefni þess tíma var þó Theater of Dimensions. Sú plata kom formlega út snemma árs 2017. Á sama tíma hélt hljómsveitin áfram að ferðast virkt og koma fram á stórum hátíðum.
Xandria gekk þá í gegnum tímabil kyrrðar og leit að nýjum innblæstri. Skipan hljómsveitarinnar gekkst undir verulegar breytingar á ný. Ambre Vourvahis er nú ný opinber söngkona hljómsveitarinnar. Með komu hennar fékk tónlistin ferskan hljóm og nútímalega orku. Árið 2023 gaf hljómsveitin út níundu stúdíóplötuna sína, The Wonders Still Awaiting, og snéri þannig aftur á heimsvísu með nýju efni.
Aðdáendur hafa tekið vel á móti uppfærðum hljóðum uppáhalds listamanna sinna. Xandria heldur áfram að gefa út stórkostleg tónlistarmyndbönd og nýjar smáskífur. Tónlistarmennirnir eru einnig að skipuleggja umfangsmiklar tónleikaferðir um allan heim. Marco Heubaum er enn aðalinnblásturinn og lagahöfundur allra laga þeirra. Á sama tíma er áhugi á starfi hljómsveitarinnar á samfélagsmiðlum stöðugt að aukast. Hljómsveitin horfir nú bjartsýn til framtíðar og undirbýr nýjar óvæntar uppákomur fyrir hlustendur sína.
