1980 voru gull ár fyrir thrash metal tegundina. Hæfileikaríkar hljómsveitir komu fram um allan heim og urðu fljótt vinsælar. En það voru nokkrir hópar sem ekki var hægt að fara fram úr. Þeir fóru að vera kallaðir "big four of thrash metal", sem allir tónlistarmenn höfðu að leiðarljósi. Á meðal þeirra fjögurra voru bandarískar hljómsveitir: Metallica, Megadeth, Slayer og Anthrax.
Miltisbrandur eru minnst þekktir fulltrúar þessara táknrænu fjögurra. Þetta var vegna kreppunnar sem gekk yfir hópinn með tilkomu tíunda áratugarins. En verkið sem sveitin hafði alið af sér áður varð að „gullna“ klassík bandarísks thrash metals.
Fyrstu ár miltisbrands
Við upphaf stofnunar hópsins er eini fasti meðlimurinn Scott Ian. Hann kom inn í fyrsta lið Anthrax hópsins. Í fyrstu var hann gítarleikari og söngvari en Kenny Kasher sá um bassann. Dave Weiss sat fyrir aftan trommusettið. Þannig var samsetningunni að fullu lokið árið 1982. En í kjölfarið fylgdu fjölmargar uppstokkanir, sem leiddi til þess að staða söngvarans fór til Neil Turbin.
Þrátt fyrir hverfulleika þeirra samdi hljómsveitin við Megaforce Records. Hann styrkti upptökur á fyrstu plötu Fistful of Metal. Tónlistin á plötunni var sköpuð í hraðmálmtegundinni sem dró í sig árásargirni hins vinsæla thrash metals. Á plötunni var einnig coverútgáfa af Alice Cooper laginu I'm Eighteen sem varð ein sú farsælasta.
Þrátt fyrir nokkurn árangur hættu uppstokkanir í Anthrax hópnum ekki. Þrátt fyrir að það hafi verið söngurinn sem varð helsti kosturinn í frumrauninni var Neil Turbin skyndilega rekinn. Hinn ungi Joey Belladonna var tekinn í hans stað.
Koma Joey Belladonna
Með komu Joey Belladonna hófst „gullna“ tímabil skapandi starfsemi Anthrax hópsins. Og þegar árið 1985 kom út fyrsta smáplatan Armed and Dangerous sem vakti athygli Iceland Records útgáfunnar. Hann skrifaði undir ábatasaman samning við hópinn. Útkoman var önnur breiðskífa Spreading the Disease, sem varð sannkölluð klassísk thrash metal.
Það var eftir útgáfu seinni plötunnar sem hópurinn var þekktur um allan heim. Sameiginleg ferð með tónlistarmönnum Metallica stuðlaði einnig að auknum vinsældum. Með þeim lék Anthrax á nokkrum stórtónleikum í einu.
Myndband var tekið upp við Madhouse lagið sem var sýnt á MTV. En mjög fljótlega hvarf myndbandið af sjónvarpsskjánum. Þetta var vegna móðgandi efnis varðandi geðsjúka.
Slíkar hneykslislegar aðstæður höfðu ekki áhrif á velgengni hópsins sem gaf út þriðju plötuna Among the Living. Nýja platan styrkti stöðu thrash metal stjarna fyrir tónlistarmennina og stóðu á sama stigi og Megadeth, Metallica og Slayer.
Í september 1988 kom út fjórða platan, State of Euphoria. Hann er nú talinn einn sá veikasti á klassíska tímabili Anthrax. Þrátt fyrir þetta öðlaðist platan „gull“ stöðu og náði einnig 30. sæti bandaríska vinsældarlistans.
Árangur hópsins var styrktur með annarri útgáfu, Persistence of Time, sem kom út tveimur árum síðar. Farsælasta samsetning disksins var cover útgáfa af laginu Got the Time, sem varð að nýjum aðalsmelli Anthrax.
Minnkandi vinsældir
1990 kom og fór, og það var hörmulegt fyrir flestar thrash metal hljómsveitir. Tónlistarmenn neyddust til að gera tilraunir til að halda í við keppnina. En fyrir miltisbrand reyndist allt vera „bilun“. Fyrst var hópurinn skilinn eftir af Beladonna, án hennar missti hópurinn fyrri sjálfsmynd sína.
Í stað Beladonna tók John Bush, sem varð nýr forsprakki Anthrax. Sound of White Noise platan var mjög frábrugðin öllu sem sveitin hafði spilað áður. Ástandið olli nýjum skapandi átökum í hópnum og í kjölfarið var stokkað upp í röðinni.
Síðan fór liðið að vinna á grunge. Það varð augljós staðfesting á því skapandi öngþveiti sem tónlistarmennirnir lentu í. Allar tilraunirnar sem áttu sér stað innan hópsins urðu til þess að jafnvel dyggustu „aðdáendur“ Anthrax hópsins sneru frá.
Það var fyrst árið 2003 sem hljómsveitin tók upp þungan hljóm, sem minnti óljóst á fyrri verk hennar. Platan We've Come For You All var sú síðasta frá Bush. Eftir það hófst langvinn stöðvun í starfi Anthrax hópsins.
Hópurinn hætti ekki að vera til en var heldur ekkert að flýta sér með nýjar plötur. Enn fleiri sögusagnir voru á netinu um að hljómsveitin myndi aldrei snúa aftur í virka stúdíóstarfsemi.
Farðu aftur í rætur Anthrax
Hin langþráða endurkoma í thrash metal ræturnar kom ekki fyrr en árið 2011 þegar Joey Beladonna sneri aftur til hljómsveitarinnar. Þessi atburður varð kennileiti, þar sem það var með Beladonna sem bestu hljómplötur Anthrax hópsins voru teknar upp. Platan Worship Music kom út í september sama ár og varð einn af aðalviðburðum þungrar tónlistar.
Platan fékk jákvæða dóma, studd af klassískum hljómi laus við þætti af grunge, groove eða alternative metal. Anthrax hefur tekið upp thrash metal af gamla skólanum og það er engin tilviljun að þeir eru hluti af hinum goðsagnakennda Big Four.
Næsta plata kom út árið 2016. Útgáfa For All Kings varð sú 11. og varð ein sú farsælasta á ferli liðsins. Hljómurinn á plötunni reyndist vera nákvæmlega sá sami og á Worship Music.
Aðdáendur fyrstu vinnu hópsins voru ánægðir með efnið. Til stuðnings metinu fór hópurinn í langa tónleikaferð þar sem þeir heimsóttu afskekktustu horn heimsins.
