JP Cooper er enskur söngvari og lagahöfundur. Þekkt fyrir að spila á Jonas Blue smáskífunni 'Perfect Strangers'. Lagið naut mikilla vinsælda og hlaut platínu vottun í Bretlandi.
Cooper gaf síðar út einleiksskífu sína „September song“. Hann er nú skráður hjá Island Records.
Æska og menntun
John Paul Cooper fæddist 2. nóvember 1983 í Middleton, Manchester, Englandi. Hann var alinn upp í Manchester í norðurhluta Englands af föður sínum ásamt fjórum eldri systrum. Hann fæddist í kaþólskri fjölskyldu og eyddi nokkrum árum í Darlington hjá afa sínum og ömmu. Afi hans og pabbi voru listamenn, svo skapandi eðli bjó í honum beint.
Cooper gekk í Prince George grunnskólann. Síðar lærði hann líffræði og ensku í háskóla. Hann hafði líka yndi af íþróttum og var virkur alla sína æsku og fór á mismunandi deildir. Seinna fékk hann áhuga á tónlist, einhvers staðar á unglingsárum, og kenndi honum að spila á gítar.
Fyrsta skrefið til velgengni tók Cooper þegar hann stofnaði sína eigin rokkhljómsveit þegar hann var í skóla. Hann var innblásinn af listamönnum eins og Danny Hathaway og Ben Harper. Þökk sé þeim uppgötvaði ég sálartónlist.
Eitthvað meira en bara tónlist
Cooper er sjálfmenntaður tónlistarmaður. Honum tekst að vera til án mikillar fyrirhafnar á mismunandi pólum hljóðrófsins. Listamaðurinn fullkomnaði færni sína í indie rokktónlist. En gekk síðar í Gospelkórinn "Give the Gospel". Stórkostleg söngur Coopers og faglega spilaður gítar sameina gallalaust það besta frá báðum heimum. Þetta er indie með sál og af hreinu hjarta.
Hann skilgreinir hugmyndina um hvað það þýðir að vera sannarlega einstakur listamaður. Listamaður sem stangast á við hefð og standast samanburð.
„Ég vil ekki vera álitinn söngvari/lagahöfundur vegna þess að fólk setur þig í þennan myrka trúbadorakassa,“ segir JP og brosir. „Ég vil vera aðeins meira en það. Mig langar að búa til frábæra tónlist og þroskast. Ég hef alltaf elskað og dáðst að listamönnum sem þroskast; fólk eins og Marvin Gaye, Stevie Wonder, Björk. Ég vona að ég geti orðið listamaður sem kannar og umbreytir á sama hátt.“
Frábær tónlistarupplifun af JP Cooper í æsku
Eins og margir ungir Manchester unglingar spilaði JP í ýmsum hljómsveitum allan skólann. Hann víkkaði tónlistarsmekk sinn. Heimsótti Vinyl Exchange plötubúðina reglulega. Þar uppgötvaði ungi tónlistarunnandinn Björk, Aphex Twin, Donny Hathaway og Rufus Wainwright.
Með því að ákveða að fara í háskóla gat JP loksins nýtt sér hina ýmsu áhrifavalda að fullu og byrjað að gera tilraunir með hvers konar listamann sem hann vildi verða. „Ég áttaði mig á því að ég vildi ekki treysta á neinn - svo lengi sem ég get leikið og skrifað mun ég vera algjörlega sjálfbjarga. Og ég gæti búið til tónlistina sem ég vildi gera án þess að þurfa að gefa eftir."
Meðan hann lærði á gítar byrjaði JP að prófa hljóðið sitt á Open Mic kvöldum og byrjaði fljótt að fá bókanir um allt Manchester. Hins vegar, þar sem hann var hvítur strákur með gítar, varð hann meira og meira upptekinn í þjóðlaga-/indie-/hljómsveitaveislum. Áhorfendur hans voru óþægilegir með atriðið sem honum var ýtt inn í, og áhorfendur hans fóru smám saman að aukast eftir því sem fíngerð tónlistar hans fór að koma fram.
Hann gekk til liðs við Sing Out Gospel kórinn í Manchester og gaf út röð af þremur mixtónum, sem markar vaxandi aðdáendahóp í borgarheiminum. Fljótlega var hann ekki aðeins að selja upp staði eins og Górilluna í Manchester, heldur sýndi hann einnig hæfileika sína á sýningum í London. „Þegar ég rataði inn í sálina og borgarheiminn breyttist allt á einni nóttu. Síðan þá hef ég vaxið og stækkað og ég hef fundið áhorfendur mína. Það er mjög gott að vera í þessum heimi."
Val: Sonur eða tónlist?
Fyrir fjórum árum varð hann faðir í fyrsta skipti og stóð frammi fyrir erfiðri ákvörðun ári síðar. Með því að sjá fyrir fjölskyldu sinni, vinna á bar, vera með syni sínum á hverjum morgni og kvöldi, á sama tíma, bauð Island Records honum þróunarsamning. Hann vissi að þetta myndi þýða margar ferðir til London.
„Ég vildi ekki sakna sonar míns þegar ég ólst upp, en ég varð líka að byggja framtíð okkar beggja. Það kom á þann stað að mig dreymdi þennan risastóra draum um að búa til tónlist og allt þetta ótrúlega var að gerast, en á sama tíma var ég fjarri öllu sem er heima hjá mér.“
Þetta er efnið sem hann fjallar um á Closer. Hann tók þessa smáskífu á EP 2015. Eftir að hafa samið við Island Records fyrir 18 mánuðum síðan gaf JP út tvær EP-plötur með yfir 5 milljónum innkaupa.
Sú fyrsta, Keep The Quiet Out, var framleidd fljótt, eins og hinir næstu, allt fram að þeim allra síðasta (When it's dark) af tvíeykinu One-Bit. EP er mjög fulltrúi, en á sama tíma mjög nálægt mér. „Þetta snýst um sambönd, baráttu fólks, fjölskylduna og mannshugann, undarleika og margbreytileika þessa heims,“ útskýrir JP.
JP Cooper aðdáendur
Hann hefur ekki aðeins mikið fylgi á netinu heldur einnig stóran og ótengdan aðdáendahóp. Á síðasta ári hélt hann ferna tónleika í London, þar á meðal The Scala the Village Underground og Koko.
EP-plöturnar, ásamt lifandi flutningi hans, hafa unnið JP fylgi jafn ólíkt og hljómar hans; menn eins og Boy George, leikararnir í EastEnders, Maverick Saber, Shawn Mendes og Stormzy hafa allir hrósað honum, en nýleg samstarf við menn eins og George skáldið hefur séð Cooper aðeins auka fjölbreytni á alþjóðlegu samtalsviðinu.
„Þetta er alls ekki minn heimur, en það kenndi mér margt,“ endurspeglar hann. "Allt hugmyndaflugið á bak við þetta allt hvetur mig til að leitast við að verða betri."
Frumraun plata
Það sem á eftir kemur er frumraun plata JP, sem lofar að vera stærri og djarfari á sama tíma og viðheldur tilfinningu um einfaldleika og heiðarleika. Það inniheldur þætti af hiphopi, sterkum anda og kántrístíl, auk óvæntra flækinga.
„Þetta verður djörf plata,“ sagði hann. „Mér líkaði við suma punktana í útvarpinu og ég veit að ég er heppinn að hafa þá því það sem ég geri er í rauninni eins og engu öðru. Ég myndi vilja halda þessari braut áfram. Ég vil ekki að tónlistin mín hljómi eins og allt annað.“
JP Cooper er ekki einn af þessum listamönnum sem er ánægður með einhvers konar verðlaun. Það er ekki þess vegna sem hann gerir þessa tónlist. Hann vill ekki semja töfrandi texta sem höfða tortryggilega til fjöldamarkaðarins.
Hins vegar var það kallað „Future Sound of 2015“ af Zane Lowe hjá BBC Radio One, sálarsöngkonunni hans Angie Stone. Hann fór í sína eigin tónleikaferð um Bretland og vann eftirsóttan tíma á SXSW hátíðinni í Austin, Texas.
