Juan Atkins er viðurkenndur sem einn af höfundum teknótónlistar. Upp úr þessu varð til hópur tegunda sem nú kallast rafeindatækni. Hann var líklega líka sá fyrsti sem notaði orðið "techno" á tónlist.
Nýja rafræna hljóðheimurinn hans hafði áhrif á næstum allar tónlistarstefnur sem komu á eftir. Hins vegar, að undanskildum fylgjendum rafdanstónlistar, þekkja fáir tónlistarunnendur nafnið Juan Atkins.
Þrátt fyrir tilvist sýningar í sögusafni Detroit sem er tileinkuð þessum tónlistarmanni, er hann enn einn af óljósustu tónlistarfulltrúum samtímans.
Teknótónlist er upprunnin í Detroit, Michigan, þar sem Atkins fæddist 12. september 1962. Aðdáendur um allan heim hafa tengt tónlist Atkins við oft hráslagalegt landslag Detroit. Á þeim voru yfirgefin byggingar frá 1920 og gamla bíla.
Atkins deildi sjálfur hughrifum sínum af hrikalegu andrúmslofti Detroit með Dan Cicco: „Mér blöskraði að vera í miðbænum, á Griswold. Ég horfði á bygginguna og sá dofna merki American Airline. Slóðin eftir að þeir fjarlægðu skiltið. Ég lærði eitthvað um Detroit - í hverri annarri borg er iðandi, blómleg miðbær.“
Hins vegar varð hið raunverulega upphaf sögu tæknitónlistar alls ekki í Detroit. Hálftíma suðvestur af Detroit er Belleville, Michigan, lítill bær nálægt þjóðveginum. Foreldrar Juan sendu Juan og bróður hans til að búa hjá ömmu sinni eftir að frammistaða drengsins í skólanum minnkaði og ofbeldi tók að blossa upp á götum úti.
Sem mið- og framhaldsskólanemi í Belleville, hitti Atkins Derrick May og Kevin Saunderson, báða nýja tónlistarmenn. Tríóið heimsótti Detroit oft til að "hanga út". Síðar urðu strákarnir þekktir sem The Belleville Three og Atkins fékk sitt eigið gælunafn - Obi Juan.
Juan Atkins undir áhrifum frá útvarpsstjóranum Electrifying Mojo
Faðir Atkins var tónleikahaldari og á þeim tíma þegar drengurinn ólst upp voru ýmis hljóðfæri í húsinu. Hann varð aðdáandi útvarpsþáttaforingja frá Detroit að nafni Electrifying Mojo (Charles Johnson).
Hann var tónlistarmaður í frjálsu formi, plötusnúður í bandarísku auglýsingaútvarpi, þar sem þættirnir sameinuðu tegundir og form. Electrifying Mojo var í samstarfi við ýmsa listamenn á áttunda áratugnum eins og George Clinton, Parliament og Funkadelic. Á þeim tíma var hann einn af fáum bandarískum plötusnúðum sem léku tilraunakennda rafdanstónlist í útvarpi.
„Ef þú vilt vita hvers vegna teknó kom til Detroit, þá verðurðu að skoða DJ Electrifying Mojo - hann var með fimm tíma útvarp á hverju kvöldi án takmarkana á sniði,“ sagði Atkins við Village Voice.
Snemma á níunda áratugnum varð Atkins tónlistarmaður sem fann sæta blettinn á milli fönks og raftónlistar. Jafnvel sem unglingur spilaði hann á hljómborð, en frá fyrstu tíð hafði hann áhuga á DJ leikjatölvunni. Heima gerði hann tilraunir með mixer og kassettutæki.
Eftir að hafa útskrifast úr menntaskóla, fór Atkins í Washtenaw Community College nálægt Ypsilanti, nálægt Belleville. Það var í gegnum vináttu við samnemandann, Víetnam fyrrverandi Rick Davis, sem Atkins byrjaði að læra rafhljóðframleiðslu.
Meðvitund um köllun eftir Juan Atkins
Davis átti mikið úrval af nýstárlegum búnaði, þar á meðal einn af fyrstu röðunartækjunum (tæki sem gerir notandanum kleift að taka upp rafhljóð) sem Roland Corporation gaf út. Fljótlega skilaði samstarf Atkins við Davis árangur - þau fóru að semja tónlist saman.
„Mig langaði að skrifa raftónlist, ég hélt að fyrir þetta ætti ég að vera forritari, en ég áttaði mig á því að það var ekki eins erfitt og það virtist áður,“ sagði Atkins í viðtali við dagblaðið Village Voice.
Atkins gekk til liðs við Davis (sem tók sér dulnefnið 3070) og saman byrjuðu þeir að skrifa tónlist. Tvíeykið ákvað að hringja í Cybotron. Strákarnir sáu þetta orð óvart í lista yfir framúrstefnulegar setningar og ákváðu að þetta væri það sem þeir þyrftu fyrir nafn dúettsins.
Árið 1981 kom fyrsta smáskífan, Alleys of Your Mind, út og seldist í um 15 eintökum um Detroit eftir að Electrifying Mojo byrjaði að sýna smáskífu í útvarpsþættinum.
Önnur útgáfan af Cosmic Cars seldist líka vel. Fljótlega komst óháða útgáfufyrirtækið West Coast Fantasy að dúettinum. Atkins og Davis sóttust ekki eftir miklum hagnaði við að skrifa og selja tónlist sína. Atkins sagðist ekki vita neitt um West Coast Fantasy merkið. En einn daginn sendu þeir sjálfir ekki samning í pósti til undirritunar.
Lagið „nefndi“ heila tegund
Árið 1982 gaf Cybotron út lagið Clear. Þetta verk með einkennandi köldum hljómi var síðar kallað klassík raftónlistar. Samkvæmt klassík tegundarinnar eru nánast engin orð í laginu. Það var þetta "bragð" sem margir teknólistamenn fengu síðar að láni. Notaðu texta lagsins eingöngu sem viðbót eða skreytingu fyrir tónlistina.
Árið eftir gáfu Atkins og Davis út Techno City og margir hlustendur fóru að nota titil lagsins til að lýsa tónlistarstefnunni sem það tilheyrði.
Þetta nýja hugtak var tekið úr framtíðarrithöfundinum Alvin Toffler, The Third Wave (1980), þar sem orðin „tækniuppreisnarmenn“ voru oft notuð. Það er vitað að Juan Atkins las þessa bók meðan hann var enn í menntaskóla í Belleville.
Fljótlega hófust ágreiningur í dúett Atkins og Davis. Strákarnir ákváðu að fara vegna mismunandi tónlistaráhuga. Davis vildi beina tónlist sinni að rokkinu. Atkins - á teknó. Fyrir vikið steyptist sá fyrsti í myrkur. Á sama tíma tók sá seinni skref til að ná vinsældum nýju tónlistinni sem hann sjálfur skapaði.
Juan Atkins gekk til liðs við May og Saunderson og skapaði Deep Space Soundworks hópinn. Upphaflega staðsetti hópurinn sig sem samfélag plötusnúða undir forystu Atkins. En fljótlega stofnuðu tónlistarmennirnir klúbb í miðbæ Detroit sem heitir The Music Institute.
Önnur kynslóð teknóplötusnúða, þar á meðal Carl Craig og Richie Hawtin (þekktur sem Plastikman), byrjaði að koma fram á klúbbnum. Teknótónlist fékk meira að segja stað á útvarpsstöð í Detroit á Fast Forward.
Juan Atkins: frekari verk tónlistarmannsins
Atkins gaf fljótlega út fyrstu sólóplötu sína, Deep Space, sem heitir Infinity. Næstu plötur komu út á ýmsum teknóútgáfum. Skynet árið 1998 á þýska merkinu Tresor. Hugur og líkami árið 1999 á belgíska merkinu R&S.
Þrátt fyrir allt var Atkins vel þekktur jafnvel í heimabæ sínum, Detroit. En raftónlistarhátíðin í Detroit, sem haldin er árlega meðfram vatnsbakkanum í Detroit, sýndi raunveruleg áhrif vinnu Atkins. Um það bil 1 milljón manns kom til að hlusta á fylgjendur tónlistarmannsins. Þeir létu alla dansa með engu nema raftækjum.
Juan Atkins kom sjálfur fram á hátíðinni árið 2001. Í viðtali sem hann gaf á Jahsonic's Orange tímaritinu velti hann fyrir sér tvísýnni stöðu teknósins sem afrísk-amerísk tónlist. „Ég get hugsað mér að ef við værum hópur hvítra krakka værum við nú þegar milljónamæringar, en það getur ekki verið eins rasískt og það kann að virðast í fyrstu,“ sagði hann.
„Svört merki hafa enga hugmynd. Að minnsta kosti munu hvítu strákarnir tala við mig. Þeir gera engar hreyfingar eða bjóða. En þeir segja alltaf: "Við elskum tónlistina þína og okkur langar að gera eitthvað með þér."
Árið 2001 gaf Atkins einnig út Legends, Vol. 1, plata á OM útgáfunni. Rithöfundur Scripps Howard News Service, Richard Paton, sagði að platan "byggi ekki á fyrri afrekum, en samt sameinar vel ígrunduð sett." Atkins hélt áfram að koma fram beggja vegna Atlantshafsins og flutti til Los Angeles í byrjun 2000.
Það var áberandi í "Techno: Detroit's Gift to the World", sýningu 2003 í Detroit. Árið 2005 kom hann fram í Necto Club í Ann Arbor, Michigan, nálægt Belleville.
Áhugaverðar staðreyndir um Juan Atkins og teknó
– Hið fræga tríó frá Detroit hafði lengi ekki efni á dýrum búnaði til að taka upp tónlist. Þrátt fyrir þá staðreynd að allir krakkar komu frá velmegandi fjölskyldum, frá öllu "vopnabúrinu" af hljóðupptökubúnaði voru aðeins snældur og segulbandstæki.
Aðeins eftir nokkurn tíma eignuðust þeir trommuvél, hljóðgervl og fjögurra rása DJ leikjatölvu. Þess vegna mátti í lögum þeirra heyra að hámarki fjögur mismunandi hljóð lögð hvert ofan á annað.
– Þýska hópurinn Kraftwerk er hugmyndafræðilegur innblástur Atkins og félaga hans. Hópurinn byrjaði að búa til og ákvað að gera "coup". Klæddir sem vélmenni stigu þeir á svið með algjörlega nýrri „tæknilegri“ tónlist fyrir þann tíma.
– Juan Atkins hefur viðurnefnið The Originator (brautryðjandi, frumkvöðull), þar sem hann er talinn faðir teknósins.
Plötufyrirtækið Metroplex er í eigu Juan Atkins.
