Vegna hneigðar þeirra fyrir androgyn klæðnað sem og hráum, pönkuðum gítarriffum, hefur Placebo verið lýst sem glæsilegri útgáfu af Nirvana.
Fjölþjóðlega hljómsveitin var stofnuð af söngvara-gítarleikaranum Brian Molko (af skoskum og amerískum ættum að hluta, en alinn upp í Englandi) og sænska bassaleikaranum Stefan Olsdal.
Upphaf tónlistarferils Placebo
Báðir þátttakendur höfðu áður gengið í sama skóla í Lúxemborg, en þeir fóru ekki almennilega saman fyrr en 1994 í London á Englandi.
Lagið með hinu rúmgóða nafni Ashtray Heart, tekið upp undir áhrifum hljómsveita eins og: Sonic Youth, Pixies, Smashing Pumpkins og fyrrnefnda Nirvana hópsins, varð "byltingin".
Eftir Molko og Olsdal bættust slagverksleikarinn og trommuleikarinn Robert Schultzberg og Steve Hewitt (sá síðarnefndi er eini fulltrúi hópsins af enskum uppruna) í hljómsveitina.
Þó að Molko og Olsdal hafi frekar kosið Hewitt sem aðal slagverksleikara (það var þessi uppsetning sem tók upp nokkur af fyrstu demóunum), ákvað Hewitt að snúa aftur til annarrar hljómsveitar sinnar, Breed.
Með Schultzberg í staðinn skrifaði Placebo undir upptökusamning við Caroline Records og gaf út sjálfnefnda frumraun sína árið 1996. Platan sló í gegn í Bretlandi þar sem smáskífurnar Nancy Boy og Teenage Angst komust inn á topp 40 vinsældarlistann.
Í millitíðinni urðu hljómsveitarmeðlimir sjálfir fastagestir í breskum tónlistarvikurum, sem studdu frumraun þeirra og settu þá við hlið Sex Pistols, U2 og Weezer.
Þrátt fyrir góðan árangur hópsins hitti Schultzberg aldrei hina meðlimi hljómsveitarinnar, sem á þessum tímapunkti tókst að sannfæra Hewitt um að slást í hópinn á ný, sem varð til þess að Schultzberg hætti með hljómsveitinni í september 1996.
Fyrsta árangur
Fyrstu tónleikar Hewitts með Placebo reyndust vera stórir, því David Bowie, aðdáandi sveitarinnar sem sjálfur hafði áhrif á hljóm sveitarinnar, bauð tríóinu persónulega að spila á 50 ára afmælistónleikum sínum í Madison Square Garden í New York árið 1997.
Árið eftir flutti Placebo til annars Caroline útgáfu, Virgin Records, og gaf út Without You I'm Nothing í nóvember. Platan var enn ein stórbyltingin í Englandi, þó hún hafi upphaflega orðið vinsæl í Bandaríkjunum, þar sem MTV var með fyrstu smáskífu plötunnar, Pure Morning.
Síðari smáskífur náðu ekki að jafnast á við velgengni þessa fyrsta lags, en Without You I'm Nothing var áfram vinsælt á Englandi, þar sem það náði að lokum platínustöðu.
Um svipað leyti tók hljómsveitin upp ábreiðu af T. Rex's 20th Century Boy fyrir kvikmyndina Velvet Goldmine, þar sem hún kom einnig fram.
Placebo og David Bowie
Sambandið milli Placebo hópsins og Bowie þróaðist. Bowie deildi sviðinu með hljómsveitinni á tónleikaferðalagi um New York og báðir aðilar tóku höndum saman um endurupptöku á titillaginu Without You I'm Nothing, sem kom út sem smáskífa árið 1999.
Þriðja útgáfa sveitarinnar, Black Market Music, innihélt þætti af hiphopi og diskói ásamt ákafanum rokkhljómi.
Platan kom út í Evrópu árið 2000 og endurgerð bandarísk útgáfa kom út nokkrum mánuðum síðar, með lagaskrá sem innihélt nokkra aukaleika, þar á meðal áðurnefnda Bowie útgáfu Without You I'm Nothing og Depeche Mode cover I Feel You.
Vorið 2003 sýndu Placebo harðari hljóm með útgáfu fjórðu plötu þeirra, Sleeping with Ghosts. Platan náði topp tíu í Bretlandi og seldist í 1,4 milljónum eintaka um allan heim.
Í kjölfarið fylgdi Ástralíuferð með Elbow og Bretlandi
Safn smáskífa Once More with Feeling: Singles 1996-2004 kom út veturinn 2004. Þessi 19 laga safn innihélt stærstu smellina í Bretlandi og nýja lagið Twenty Years.
Frakkinn Dimitri Tikovoi (Goldfrapp, The Cranes), sem vann að þessari plötu, skrifaði einnig undir samning um að framleiða fimmtu plötu Placebo Meds frá 2006.
Hewitt hætti með Placebo hljómsveitinni haustið 2007 og sveitin skildi við fasta útgáfufyrirtækið EMI/Virgin ári síðar.
Með nýjum trommuleikara Steve Forrest tók sveitin upp plötuna Battle for the Sun og gaf hana út sumarið 2009.
Sama dag var verk sveitarinnar gefið út fyrir EMI, The Hut Recordings.
Stór ferð
Umfangsmikil tónleikaferð hófst til stuðnings plötunni. Fyrir aðdáendur sem gátu ekki séð þáttinn gaf Placebo einnig út EP í beinni, Live at La Cigale, með lögum sem tekin voru úr Parísarsýningunni 2006.
Nýjasta stúdíóverk sveitarinnar er Loud Like Love frá 2013. Tveimur árum eftir útgáfuna hætti trommuleikarinn Steve Forrest hljómsveitina og útskýrði brotthvarf sitt sem löngun til að átta sig á sólóverkefni sínu.
