Sophie B. Hawkins er bandarísk söng- og lagahöfundur frægur á tíunda áratugnum. Í seinni tíð er hún betur þekkt sem listamaður og aðgerðarsinni sem talar oft til stuðnings stjórnmálamönnum, sem og dýraréttindum og umhverfisvernd.
Sophie B. Hawkins Snemma ár og fyrstu skref ferilsins
Sophie fæddist 1. nóvember 1964 í New York. Stúlkan ólst upp í auðugri fjölskyldu og elskaði tónlist frá barnæsku. Í kjölfarið var hún jafnvel send til að læra í tónlistarskóla á Manhattan. Hún var þjálfuð í slagverkstíma. En ári síðar hætti stúlkan í skóla til að hefja tónlistarferil sinn eins fljótt og auðið er. Stúlkan hafði þegar allar forsendur til þess.
Upprennandi söngvarinn var í samstarfi við stórútgáfuna Sony Music, sem tók virkan þátt í þróun söngvarans. Eftir röð smáskífa kom fyrsta sólóplatan Tongues and Tails (1992) út. Platan líkaði nánast strax við áhorfendur og fór að seljast vel.
Gagnrýnendur kölluðu Sophie rísandi stjörnu og tóku eftir rödd hennar í bland við frábærar útsetningar. Damn I Wish I Was Your Lover fékk verulega athygli. Hún komst á marga vinsældalista og hélt lengi vel út á toppi Billboard Hot 100. Á árinu hlaut söngkonan röð virtra tónlistarverðlauna, þar á meðal Grammy-verðlaunin sem besti nýi listamaðurinn.
Vaxandi vinsældir Sophie B. Hawkins
Eftir slíkan árangur var Hawkins boðið að fagna því að 30 ár eru liðin frá upphafi ferils hins fræga söngvara Bob Dylan. Stúlkan flytur hið fræga I Want You í Madison Square Garden með góðum árangri. Þetta gerði unga flytjandanum kleift að auka verulega áhorfendur sína og treysta velgengni hennar á ferlinum.
Árið 1993 var ár virkrar tónleikastarfsemi. Sophie tók sér stutt hlé frá upptökum á nýjum lögum og heimsótti fjölda landa í Bandaríkjunum, Kanada og Evrópu. Svo fór hún aftur að vinna að nýrri plötu.
Útgáfan hét Whaler og kom út árið 1994 á Sony Music. Platan var framleidd af Steven Lipson. Aðalsmellurinn var lagið As I Lay Me Down. Lagið fór í gull í sölu í Bandaríkjunum og var á topp 10 yfir bestu lögin samkvæmt Billboard.
Platan sló einnig í gegn í Evrópu. Einkum komst platan inn á aðal vinsældalistann í Bretlandi og komst á topp 40. Og sumar smáskífur (til dæmis Right Beside You) komust á topp 10 yfir bestu. Sama ár stóð stúlkan fyrir nakin fyrir tímaritið Q. Sophie heldur því fram að þetta hafi verið sjálfsprottinn ákvörðun. Að hennar sögn gaf ljósmyndarinn henni sérstaklega ljótan kjól svo Hawkins myndi fara úr honum á meðan á tökunum stóð.
Átök í lífi söngkonunnar Sophie Ballantine Hawkins
Þrátt fyrir velgengni seinni disksins kom þriðja plata söngvarans ekki út í mjög langan tíma. Losuninni fylgdi fjöldi átaka og óþægilegra aðstæðna. Ein heimildarmyndarinnar fjallar um ferðir söngkonunnar og sýnir nokkrar deilur Sophie og móður hennar og bróður. Af þessu drógu blaðamenn þá ályktun að spenna væri í fjölskyldunni.
Þá lenti söngvarinn í átökum við plötufyrirtækið. Stjórnendur Sony Music voru ósáttir við gæði efnisins sem veitt var og reyndu að sannfæra flytjandann um að endurtaka nokkur tónverk aftur. Þessi átök stóðu yfir í eitt ár, en Hawkins stóð fyrir sínu.
Sophie taldi að sköpunargáfan þoli ekki slíkar breytingar og sagði að hún ætlaði ekki að endurgera lög bara í þágu viðskiptalegrar velgengni. Fyrir vikið var útgáfan gefin út undir nafninu Timbre. Þrátt fyrir að Sony Music hafi samþykkt að birta það í vörulista sínum, neituðu þeir algjörlega að "kynna" það. Þetta leiddi til harðnandi átaka. Sophie yfirgaf útgáfuna og ákvað að stofna eigið plötufyrirtæki.
Trumpet Swan Productions er nafnið á nýju merki Hawkins. Það var hér sem hún byrjaði að gefa út lögin sín. Einkum byrjaði hún á endurútgáfu þriðju plötunnar, sem árið 1999 fékk nánast engar auglýsingar og dreifingu. Nokkur óútgefin lög voru bætt við nýju útgáfuna, auk myndbands.
Árið 2004 hafði hún lokið við fyrstu sólóútgáfu sína, Wilderness. Á þessum tíma voru vinsældir hennar þegar farnar að minnka. Að auki komu fram nýjar tegundir, vegna þessa var plötunni mjög kalt. Sophie setti tónlistarferil sinn í bið um stund.
Sophie Ballantine Hawkins önnur starfsemi en tónlist
Frá þeirri stundu byrjaði hún að taka þátt í virku félagsstarfi. Hún barðist sérstaklega fyrir réttindum dýra og LGBT fólks. Árið 2008 studdi hún Hillary Clinton með virkum hætti þegar hún var tilnefnd til forseta Bandaríkjanna.
Fimmti diskurinn kom út eftir langt hlé - aðeins árið 2012. Crossing platan er á krossgötum tegunda. En almennt skilar það hlustandanum aftur í hljóðið á fyrstu Hawkins plötunum. Af og til reynir söngkonan sig sem leikkona. Hún tekur þátt í sýningum, leikur aukahlutverk eða myndefni (í hlutverki hennar sjálfrar) í ýmsum sjónvarpsþáttum. Reglulega flytur Sophie sígilda smelli sína í sjónvarpsþáttum.
